Специализация изданий тоже играет роль – на встрече с редактором строительного журнала разворот с фотографией монтажника-высотника значит больше, чем полностью иллюстрированный вами пятитомник про грибы. Освободите на антресолях место для пачек газет и журналов. Спустя пять лет архив можете унести в гараж, через десять – увезти на дачу. Выбрасывать не торопитесь, что и когда пригодится, не знает никто. Но пригодится обязательно, проверено.

Начинайте формировать портфолио. Оно должно быть не просто набором красивых картинок, демонстрирующих ваш художественный и технический уровень как фотографа, – портфолио обязательно должно быть тематическим. Если вы встречаетесь с бильд-редактором новостного сайта, то его заинтересуют прежде всего ваши городские репортажи, а альбом с горными пейзажами он, в лучшем случае, бегло пролистает. И спустя пять минут после вашего ухода начнёт обзванивать других кандидатов. Владельцу модного журнала интересны картинки с последних дефиле, а организаторам в «Ленэкспо» – репортажи с выставок, а не химики за работой, не цветочки и не пуск тактической ракеты, как бы эффектно всё это ни смотрелось в вашем альбоме. Портфолио должно быть сформировано несколько, в идеале ровно столько, в скольких направлениях вы собираетесь работать.

Снимайте не только девушек, но и бабушек. Фотографии просто дарите, а зарабатывать деньги мы будем на промышленниках и банкирах.

Как оформить портфолио – вопрос интересный, и универсальных рекомендаций тут быть не может. Мне лично нравятся альбомы формата 20x30 см. Но пачку таких фолиантов таскать не всегда удобно, продумайте варианты и меньшего формата. Не говоря о том, что до личной встречи дело может и не дойти, и показать «что-нибудь» просят тут же, уже на предварительном собеседовании. Полная версия портфолио обязательно должна быть в Интернете – компьютер в наше время есть у каждого, а послать ссылку или продиктовать адрес сайта по телефону просто и удобно.

Когда вы выйдете на другой ценовой уровень, вам придется отказаться от ряда заказчиков, которые по разным причинам не смогут или не посчитают нужным платить вам столько, сколько вы теперь хотите. И в ваших сутках по-прежнему только 24 часа. Мой совет – каждый раз подходите к формированию нового списка партнёров тщательно. Часть старых клиентов стоит оставить, это вопрос политический. Журнал писателей России, специализированный экскурсионный журнал, издания силовых структур и ведомств в обозримом будущем вряд ли смогут начать осыпать меня золотом. Но именно эти обложки и развороты я покажу на переговорах с пресс-секретарём полпреда президента, а не новогоднюю пьянку банкиров в ресторане.

И последний пункт, который должен был, видимо, стоять в этой главе первым. Составная часть имиджа – репутация. Про платье, которое надо беречь снову, помнят все. А про честь забывают часто. Тут мне всё видится предельно ясным – не делайте ничего, за что вам было бы стыдно. Фотограф, чего тут таить, через свои картинки воздействует на сознание людей, формирует образ бизнесмена и его компании, политика или партии. И как знать – вдруг сто человек перевеса на выборах окажутся «вашими». Генрих Хоффман фотографировал Муссолини, а несравненная Лени Риффеншталь – «дядю Адика». Хорошо ли им спалось потом по ночам, мы уже не узнаем. А вы сейчас – этими самыми руками, глазами и камерой – тоже творите историю. Кто-то согласен за приличный гонорар помочь хоть фашисту пройти в городскую думу, а кто-то – нет. Конечно, некоторые и гениталиями торгуют, не видя в этом ничего зазорного. Но согласитесь: получить пачку денег и много лет наблюдать, как при встрече коллеги прячут руку за спину, – не наш путь. Идите и не грешите.

О необходимости фотографу иметь собственный сайт нет смысла даже писать отдельно. Это ваша визитка, ваше резюме и ваше портфолио одновременно. Возможность размещать и демонстрировать примеры работ, не выходя из дома, – огромное преимущество. Но следует иметь в виду, что неграмотно свёрстанный или бездарно оформленный сайт может сработать и против вас.

Сайт-визитка – удовольствие недорогое. Требования к хостингу минимальны, но они есть – это, прежде всего, надёжная работа. Объёма предоставленного дискового пространства должно хватить на большинстве тарифов, фотографии экранного качества «весят» немного, и если вы не собираетесь размещать у себя фильмы и слайд-шоу, то этим вопросом можно не забивать голову вовсе.

Хочу однозначно отговорить вас от бесплатных вариантов вроде narod.ru. Платное размещение на год, вместе с доменным именем, обходится фотографу не дороже пары походов за продуктами, зато демонстрирует серьёзный подход к делу. В самом деле, почему заказчик должен доверять вам как профессионалу, если вы пожалели даже символическую сумму за хостинг? В общем, бесплатные варианты отпадают, а дефицита компаний, предлагающих услуги хостинга, не предвидится, тем более что географическое расположение как сервера, так и офиса не играют никакой роли – размещать информацию на своём сайте и периодически обновлять её вы сможете хоть из Нью-Йорка, хоть из Нижней Хацапетовки.

Универсальных советов относительно дизайна быть не может, как и в случае с любым другим сайтом – оформление виртуального представительства станкостроительной компании и сети цветочных магазинов выглядят несколько по-разному. Смотрите дизайн страничек коллег, отмечайте удачные решения, принимайте во внимание ошибки. Не старайтесь слепо копировать – двойники и плагиаторы никому не интересны, а заказчиков это может и отпугнуть – если вы не в состоянии самостоятельно придумать оформление собственного сайта, то как вы будете фотографировать? Работа у нас творческая, и плагиат в элементах оформления сайта дискредитирует вас как профессионала, бесстрастно являя взору клиентов творческую же импотенцию. Придумывайте, рисуйте, приглашайте к сотрудничеству дизайнерские студии; не умеете сами – заплатите другому.

Разрабатывая дизайн, принимайте во внимание специализацию. Сайт свадебного фотографа с букетом, колечками и голубями выглядит гармонично, но совершенно диссонирует с объявлением на главной странице о том, что вы предлагаете фотосъёмку для предприятий атомно-энергетического комплекса. Если вы занимаетесь преимущественно модельной съёмкой, то даже самые выразительные репортажные фотоснимки, привезённые из командировки по войсковым частям Заполярья, насторожат посетителей, а то и вовсе сведут число заказчиков к минимуму.

Хороших сайтов было мало всегда. Чёрный фон, бестолковая анимация с бегущими облаками, оформленная в виде рулончика негативной плёнки галерея и тошнотворный звук механического затвора – знакомо, правда? Ещё надо обязательно указать, что это ваш официальный сайт (конечно, посетители будут подозревать, что есть ещё куча неофициальных, созданных многочисленными поклонниками вашего таланта), а в центр главной страницы поместить вашу собственную фотографию с полуметровым телевиком, символизирующим вселенского уровня профессионализм. Смех смехом, но именно так выглядит добрая половина сайтов моих коллег. У вас же будет другой, правда?