— Может, — улыбнулся я. — Конечно может. Для этого надо лишь честно и много работать. Тогда можно стать и миллионером, и высоким начальником, и генералом… Как нам найти этого капитана?

— Завтра в отделе и увидите. Хотя подождите… Загляните-ка в пятый кабинет. Совсем не исключено, что он там. Дома он ночует пять спокойных ночей — как раз начиная от дня выплаты зарплаты. А потом… Но предупреждаю: втянете парня в какие-нибудь неприятности — я вас лично…

— Все будет нормально, — заверил я. — Не маленькие дети. Пойдем, поговорим. А нет, так завтра забежим.

— Забегайте, забегайте, — проворчал Никитин. — А может, все же вернетесь. Ведь кончится это дерьмо рано или поздно.

— Не стану обещать, — сказал я. — На нас ведь свет клином не сошелся. Ребята, которые пришли сейчас, обучатся очень быстро — в наше время год за три идет. А я в новую жизнь не вписываюсь. Я хочу работать на Россию, а не на государство, служить власти, а не правительству, хочу ловить преступников, а не получать от них приказы. И я очень не люблю помогать людям, которые приходят ко мне за помощью, а сами считают меня коррумпированным и нечистоплотным. Пока у меня не возникает желания возвращаться. Не обижайтесь, Семен Викторович, но я не умею работать вполсилы и не люблю, когда меня предают те, на кого я работаю.

* * *

Дверь в пятый кабинет оказалась закрытой на ключ. Разумовский подергал ручку и вежливо постучал.

— Никого нет, — сказал он. — Придется отложить знакомство до завтра.

— Музыка играет, — прислушался я. — Просто спящий оперативник на вежливый стук не реагирует — это я знаю по личному опыту. Надо вот так.

Я несколько раз сильно пнул ботинком в нижнюю часть двери. В кабинете что-то заворочалось, задребезжало, и в коридор выглянул заспанный парень лет тридцати пяти:

— Какого лешего?! Я же сплю…

— Как ты относишься к перестройкам и реформам? — строго спросил я.

— С лютой нежностью и яростным пониманием, — удивленный таким вопросом, оперативник даже дверь распахнул пошире, разглядывая меня и облаченного в рясу Разумовского. — А что, уже?.. Или новая программа: «Голосуй, а не то я проиграю»?

— А к операции «Чистые руки»? — продолжал я опрос возможного кандидата.

— Мать… Мать… Мать… — заученно отозвалось эхо под потолком.

— Понятно, — кивнул я. — Наш человек. Факт. Нужна твоя помощь в одном щекотливом деле. Моя фамилия Куницын. А это — Разумовский.

— Слышал, — кивнул он. — Проходите. Только вот времени у меня не очень много. Через час должен быть в офисе одной коммерческой фирмы. Надо попытаться устроиться хотя бы сторожем. Стыдно до ужаса, но хронически не хватает денег. Фабрику, на которой работала жена, закрыли…

Я посмотрел на старенький штопаный костюм оперативника, на его дешевые стоптанные ботинки и вздохнул:

— Ночной сторож — это еще ничего. Офицеры из генштаба грузчиками в магазинах подрабатывают. И то имеют преимущество перед офицерами из областей. В городах хоть какой-то приработок найти можно, а в областях с этим совсем плохо. За прошлый год свыше ста офицеров покончили жизнь самоубийством от безысходности… Так что сторожем — это еще ничего.

В наступившей неловкой паузе отчетливо стал слышен молодой голос, звучащий из магнитофона:

…А кругом дурман да похмельный бред,

И в потемках бродят стада.

И стада забыли, как блещет свет,

И идут опять не туда…

И кого винить, и за что винить,

Коль не ведают, что творят?

Я смотрю, как хрупкая рвется нить,

А стада понять не хотят.

И я бегу, не ведая дороги,

Куда бегу — ей-богу, не пойму.

Да и вообще, зачем я нужен Богу в такую тьму,

В такую тьму…

— Хорошо поет, — оценил я. — Кто это? Голос незнакомый.

— Он появился относительно недавно в нашем городе, — пояснил оперативник. — Трофимов, псевдоним Трофим. Частенько я стал его слушать в последнее время. По крайней мере, хоть знаю, что не мне одному весь этот маразм поперек глотки встал. У парня большое будущее. Если на вульгарщину и мат размениваться не будет — достойное место займет.

— Да, душой песни складывает, — согласился я. — Я уже так устал от дешевки на эстраде, в кино, в литературе. С каких пор в России бестселлерами стали «Россия в постели», «Маньяки против маньяков» и «Любовь в гробу»? Такое ощущение, что слюни от вожделения пускают, мечты свои на бумагу перенося. Так и хочется пощечиной в чувство привести, как истеричку в разгар буйства… А мы ведь к тебе как раз по этому поводу. Появилась у нас информация о существовании в городе студий, выпускающих «черное порно». И вроде как есть небольшой шанс выйти на одну из них. Но есть пара щекотливых моментов. Во-первых, нам самим хотелось бы поучаствовать в этом деле, чтобы проследить его до логического завершения. А во-вторых, перед тем, как перевести его в ранг официального расследования, очень хотелось бы частным образом собрать как можно больше улик. Я понимаю, что это не очень корректно по отношению к официальным инстанциям и даже незаконно: еще утром я хотел передать это дело в спецотдел, но теперь… Теперь я думаю, что чего-то не понимаю в происходящем. Поэтому и обращаюсь за помощью не в «правоохранительные органы», а к конкретному человеку. Это выглядит глупо, но очень уж хочется довести дело до конца. Поможешь?

— Подозреваете, что студия находится на моей территории? — удивился Ракитин.

— Нет. Где она, мы еще не знаем. Я подозреваю только, что к тебе можно обратиться за помощью.

— Не знаю, ребята, — признался Ракитин. — Честное слово, я и рад бы помочь, но тут и на официальные дела времени не хватает, не то что на общественную нагрузку. Работаем по десять-двенадцать часов, и то не справляемся с этим валом, а уж частные расследования…

— Вот уж не думал, батюшка, — обратился я к Разумовскому, — что мне когда-нибудь придется выступать в твоем амплуа: являться к замученному оперативнику и с безжалостной наглостью добиваться его «добровольного» согласия. А именно этим я и буду заниматься. На кассете, которая попала нам в руки, насилуют и расчленяют двенадцатилетнюю девочку. И есть подозрение, что это далеко не последняя кассета. Что теперь скажешь?

Ракитин достал из кармана полупустую пачку «Беломора» и, выудив папиросу, дунул в бумажную «гильзу» так, что табак «выстрелил» в стену напротив. Чертыхнулся и уставился в окно, задумчиво барабаня пальцами по столешнице. Я не торопил его. Если Никитин не ошибался в этом парне, его ответ я знал и так.

— И до какой стадии вы предлагаете тянуть это дело? — произнес наконец оперативник.

— До получения конкретных улик. Улик, способных удовлетворить запросы даже нашего судопроизводства. Может быть, на поиски уйдет день, может, неделя. Основную часть работы мы возьмем на себя, но есть некоторые моменты, которые нам, как лицам гражданским, не осилить, поэтому мы и хотим заручиться твоей поддержкой.