Отчим всю дорогу разговаривал по телефону — обсуждал какие-то кадровые перестановки. Он вообще производил впечатление трудоголика. Иногда мне казалось, что его ничего в жизни не интересует, кроме работы. Ну и конечно, моей мамы.

Почему он влюбился в нее, я понимала — мама была красива и женственна. А вот почему она полюбила его, для меня оставалось загадкой.

С виду он казался симпатичным взрослым мужчиной в очках и вечных деловых костюмах. Следил за собой, занимался спортом. Однако был холодным, сухим и скучными. Редко шутил, еще реже смеялся. Всегда действовал четко по правилам. И был правильным до одурения. Ему не нравилось, когда другие не слушали его, а собственная точка зрения казалась единственно верной. Да, Андрей был умным, даже имел какую-то ученую степень, но отталкивал презрительным взглядом, в котором читалось, что весь мир ему должен. Нелюбовь к животным стала для меня решающим фактором.

— Приехали, — сказал Андрей, останавливаясь неподалеку от огромного серо-белого здания, обнесенного забором. Это и была школа — недавно отстроенная, современная и пафосная. Мама, сияя от радости, сказала, что попасть туда было сложно, но нам повезло! Директор — давний приятель Андрея, с которым они вместе учились в университете. И он легко устроил меня в эту крутую школу. Он вообще любил решать вопросы через знакомых.

— Спасибо, что довез, — ответила я вежливо и вышла из машины.

Андрей вдруг открыл окно и высунулся.

— Ты цветы забыла, — сообщил он и протянул мне букет, который я тотчас прижала к себе. А затем — еще пару крупных купюр.

Я удивленно на него взглянула.

— Зачем?

— На карманные расходы. Сходи куда-нибудь после линейки.

Я удивленно взяла деньги и уже хотела было поблагодарить отчима, как он добавил:

— Займи себя часов до восьми.

— В смысле? — не поняла я.

— Мы с твоей мамой будем заняты. Хочу сделать ей сюрприз и привести в гости коллег по работе. Тебе будет скучно со взрослыми, — ответил Андрей, закрыл окно и уехал. А я осталась одна под накрапывающим дождем и с большими на тот момент для себя деньгами.

Что? Серьезно? Он не хочет, чтобы я до вечера появлялась дома из-за гостей? А что мне тогда делать? Сидеть в кафешке или бродить по незнакомым улицам в непогоду?

Вот придурок!

Я смяла купюры, сунула в карман пиджака и поспешила к школьным воротам, к которым стекались школьники и их родители.

Полина направилась в сторону школы, не зная, что за ней наблюдают трое парней и одна девушка, сидящие в спортивной машине неподалеку. Все они были из одной компании. За рулем — студент, остальные — одиннадцатиклассники, которые при этом выглядели так взросло, что никто бы и не сказал, что они ходят в школу. Их выдавала форма элитной гимназии.

— Хочу знать о ней все. У кого в этой школке кенты есть? — спросил блондин с модным пучком на голове, неотрывно наблюдая за Полиной. Лицо его можно было назвать красивым, даже смазливым, но все портил жесткий взгляд исподлобья. Как у волчонка, который вот-вот станет настоящим волком.

— У меня, — отозвался кудрявый шатен. — Пробить, кто такая?

— Пробей. У моего папочки появилась новая дочурка, ей нужно устроить веселую жизнь, — зло усмехнулся блондин.

— Да без проблем, Лайм, устроим. У меня тут дружбан есть хороший. Напишу ему, все узнает.

— О Сашке забыл, а эту до школы довозит. Цветы дает. Бабки, — нехорошо сощурился блондин. Его переполняли обида и ярость.

Сашка была его младшей сестрой. Отец мало того, что бросил их с матерью из-за какой-то бабы, так еще и про день рождения родной дочери забыл. Она вчера ревела весь вечер, потому что папа не пришел и даже не позвонил. Опомнился отец лишь поздно вечером, когда ему мать написала.

Сегодня Лайм решил лично поговорить с отцом перед школой. Приехал с друзьями к его новому дому, но увидел, что отец не один, а с этой светловолосой невысокой девкой. И решил проследить.

К дочурке своей новой бабы отец относился лучше, чем к родной дочери. Сашку-то он в школу ни разу не отвозил. И его самого — тоже. Ну не урод ли? Просто конченная тварь. И мать столько страдала, и сестра теперь тоже.

Ненависть просто переполняла парня, и он решил отыграться — не на отце, а на этой девке. Заслужила.

— Успокойся, котик, — положила ему на колено ладонь черноволосая девушка, сидевшая рядом на заднем сидении. — Зачем она тебе?

— Я хочу поиграть с ней. Назло отцу.

— Лучше поиграй со мной, — потянулась к нему за поцелуем брюнетка, и парень, небрежно взяв ее за подбородок, поцеловал. Коротко и глубоко. По-взрослому.

— С тобой я готов играть вечно, — прошептал ей на ухо блондин, и машина тронулась.

— Смотрите, Барс! — вдруг воскликнул шатен и достал телефон — чтобы снять на камеру высокого широкоплечего парня с наушниками в ушах, который шел к школе. Формы на нем не было — обычные джинсы, футболка и кожаная куртка.

У Лайма на лице отразилась ненависть.

— Это тот тип, которому ты проиграл на прошлых гонках? — весело спросил водитель.

— Заткнись, — велел блондин.

— А он ничего, разворот плеч впечатляет, — хищно улыбнулась брюнетка, разглядывая Барса. Тот моментально пришел в бешенство.

— Еще одно слово — и я тебя из тачки выкину, поняла?

— Я просто шучу, милый, — рассмеялась девушка.

— А я не шучу. Не смей при мне говорить, что этот урод лучше.

Проигрывать он не любил. И не умел.

***

Новая школа была огромной — трехэтажное здание, окруженное со всех сторон новостройками. Стадион, тренажеры, футбольное поле, волейбольная и баскетбольная площадки, много лавочек, качели под навесом и много ухоженной зелени.

Несмотря на мелкий дождик, линейку проводили во внутреннем дворе, где соорудили небольшую сцену. Атмосфера, на удивление, была точно такой же, как в моей старой школе.

Шарики, цветы, веселая музыка — что-то про то, с какой радостью мы бежим в школу. Нарядные первоклашки с бантами, галстуками и букетами. Учительницы в строгих костюмах с табличками, на которых были написаны названия классов. Вальяжные старшеклассники в форме со смартфонами в руках. Родители на заднем плане, обсуждающие важные темы.

Я в недоумении остановилась, пытаясь понять, где в этой огромной шумной толпе может быть мой класс — одиннадцатый «А». Сориентироваться помогла какая-то учительница, подсказав, в какую сторону идти, и после недолгих поисков я нашла свою классную руководительницу — опознала по табличке в руке. Она была молодой — явно лишь недавно закончила педагогический вуз. Высокая, стройная и с темным каре. Если переодеть ее в форму, то не отличить от старшеклассницы.