Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Задерживаться здесь Оллье не собирался. Двое магов на выходе бегло проверили его на наличие запрещённых артефактов и зелий, разумеется, не обнаружили ничего, что нельзя было привозить с собой в Тайвиэлию, и отпустили, пожелав доброго пути.
Что ж, начало путешествия складывалось удачно… Хорошо бы и дальше всё шло как по маслу.
Ларсен наконец вышел под жаркое южное солнце и ахнул. Уже успел позабыть, что солнце здесь действительно жаркое. Слепящее, жгучее, беспощадное. И даже сам воздух был влажный, густой, нагретый до предела, словно Ларс внезапно оказался в хорошо натопленной парной.
А какие запахи витают: морская свежесть, незнакомые ароматы диковинных южных цветов, и бесподобный смолистый дух раскалённых на солнце длинных сосновых иголочек.
Южные сосны Оллье считал самыми красивыми деревьями на свете – этакие мохнатые изумрудные шарики на стройной ножке, благоухающие так, что и цветам с ними не сравниться.
Ларсен поспешно скинул дорожный мешок, снял теплую куртку и шерстяную рубаху, оставшись в лёгкой нательной. Теперь можно и дальше идти, а то начало казаться, что он сейчас упреет, как каша в глиняном горшочке. Все тёплые вещи Ларс сложил в заплечный мешок, ставший сразу неимоверно тяжёлым. Но это пустяки, сейчас дойдёт до города, раздобудет лошадь и избавится от лишнего груза.
Портал здесь располагался на скалистом мысу. Море ревело и стенало где-то там, далеко-далеко внизу. Спуститься к воде в этом месте невозможно. Чтобы добраться до пологого берега, где есть нормальный спуск к морю, и где расположен Большой Тайвиэльский Порт, нужно было преодолеть приличное расстояние, несколько дней пути.
Но Ларсену, к счастью, нужен был не Порт, а Базар Тысячи Чудес. Потому сейчас он направился вниз по склону, к небольшому приграничному городку, приютившемуся на берегу озера, рядом с Порталом.
Буквально через четверть часа он уже шагал по многолюдным улочкам, присматривая, где бы перекусить и прикупить себе провизии в дорогу, а главное – раздобыть хорошую лошадь.
Через этот городок с коротким названием Виль, проходили все прибывающие на Южный берег гости, поэтому торговали здесь в основном как раз тем, что и нужно путешественникам.
Разумеется, и лошадьми тоже.
Ларсену уже попалось два торговца, и даже животные, мирно бродившие в загоне, на первый взгляд, производили приятное впечатление, но вот сами владельцы лошадок сразу ему не понравились.
За те лет десять, которые Ларс промышлял добычей «редкостей», ему уже приходилось иметь дело с разными людьми, и он навострился безошибочно угадывать по глазам и жестам тех, с кем лучше не иметь никаких дел. Проходимцев хватало везде… И Везучий Ларс для себя давно решил, что от таких лучше держаться подальше – целее будешь и сам, и даны в твоём кошеле.
Конечно, многие считали и самого Оллье проходимцем и вором… И если бы он сказал, что за всю свою жизнь, начиная со времен сиротского, голодного детства, не украл ни одной даже самой мелкой безделицы, вряд ли бы ему кто-то поверил. А доказывать никому и ничего Ларсен, разумеется, не собирался.
Вот и сейчас он мог бы поставить на место этих ушлых торгашей из породы людей с гнильцой, но зачем ему лишние сложности.
С третьей попытки повезло найти хорошую кобылу у нормального хозяина, и всего за десять данов. Ларс даже договорился с торговцем, что на обратном пути, тот заберёт свою лошадку обратно за 5 данов.
После, довольный собой и своим приобретением – вороной Ласточкой, Ларс отправился по совету того же торговца в один трактир неподалёку, где знатно и недорого подкрепился, а также взял мяса и пирогов в дорогу. Вот теперь и ужин у него с собой, а значит, можно даже не искать ночлег и остановиться просто в лесу.
Пока он ещё на приграничной земле, на которую в равной степени распространяется власть и Нор-ле-Эвилье, и Тайвиэлии, но вскоре окажется на дорогах южного королевства… И чем меньше он по дороге встретит коренных жителей, тем ему же спокойнее.
Ларсен об осторожности никогда не забывал, но сейчас, после сытного обеда, когда всё складывалось более чем удачно даже в мелочах, ему не хотелось думать о каких-то призрачных возможных неприятностях.
Всё идёт отлично, просто отлично… Даже смешно сейчас вспоминать, как тревожно стало на сердце от сомнений и предостережений Теффы.
Все предсказания это просто суеверные глупости. Пока же поход за птицей удачи складывался весьма и весьма удачно.
И Ларс ударил пятками по крутым гладким бокам Ласточки, выезжая на Южный тракт…
***
Как Оллье и предполагал, первая ночь застала его в пути, можно сказать, прямо на лесной дороге.
Собственно, Ларс ничего против не имел. Чем перекусить – он с собой из Виля прихватил. Спать на голой земле – тоже не впервой. Тайвиэлия – это не север, здесь и под открытым небом не замёрзнешь.
Лес, через который он держал путь, казался бесконечным. Сбиться с пути Ларсен не боялся – у него имелся с собой волшебный компас, который указывал верное направление. Да и дорога через эту чащу проходила добротная – мимо не проскочишь, не заблудишься, наезженная, несмотря на то, что на ней Оллье практически не встречалось попутчиков или встречных странников.
В густой изумрудно-зелёной кроне с ветки на ветку перепрыгивали незнакомые глазастые звери с длинными хвостами, щебетали на разные голоса птицы, такие ослепительно-яркие, что становилось больно глазам.
Под пологом тайвиэльского леса было душно, влажно и жарко. Пожалуй, даже слишком. Ларсен к такому не привык и мечтал поскорее выбраться на равнину. Там хотя бы ветерок можно было уловить, а здесь… словно сама жизнь замедлялась, становилась вязкой и тягучей, как осенний мёд.
Но зато тепло. И нет никого. Отличное место для ночлега.
Ларсен приметил, что слева подлесок немного поредел, и сквозь него, кажется, поблескивает водоём, и, не раздумывая, свернул туда.
От скуки он время от времени начинал разговаривать со своей лошадкой, вот и сейчас не удержался.
– Ласточка, ты только глянь! Красота какая! А… – фыркнул Ларс насмешливо, – что ты понимаешь в красоте? Лишь бы пузо набить… Ну, ничего, зелени тут тебе тоже хватит – смотри, по берегам-то – какая сочная! Эх, Ласточка, это ты не видела, что приходится жрать нашим северным лошадкам. Особенно зимой. Да ты и зимы не видела.
