Девушка остановилась и изумленно уставилась на неожиданно возникшего из камней человека.

– Ты... ты кто?.. – хрипло выдавила она на португальском языке.

– Никто... – Сергей быстро подбежал к негру, пытающемуся куда-то ползти и вытянув руку, выстрелил из пистолета ему в затылок. Следующая пуля досталась рыжему мужику, еще подававшему признаки жизни. Для остальных правки не потребовалось, все они уже истекли кровью: ящер постарался на славу.

– Меня зовут Элеонора. Можно Элен или Элли. Развяжешь меня? – девушка протянула к Игнатьеву связанные руки.

– Позже... – Сергей уже быстро освобождал мертвого снайпера от оружия. – Пока сиди на месте.

– Хорошо, – послушно кивнула бывшая пленница.

Кинув на девушку взгляд, Игнатьев отметил, что она красотой не блещет, но, в общем-то, довольно симпатичная. Явная латиноамериканка по чертам лица, она почему-то была блондинкой – настоящей, не крашенной. Высокие скулы, большие, немного раскосые глаза, четко очерченные пухлые губы, все это смотрелось довольно приятно.

Грязь и усталое страдальческое выражение лица не позволяли точно определить возраст, но вряд ли ей было больше тридцати лет. А скорее всего, даже меньше. Впрочем, Сергей особо не обольщался своими знаниями по поводу женщин. Все его познания заканчивались коротким общением с проститутками в борделе, ну и, в последнее время, с соседской девчонкой Лусией, его ровесницей, мало чем отличающейся видом от тех же профессиональных жриц любви.

Не став забивать себе голову возрастом Элен, Сергей собрал в кучу все оружие, вернулся на свою позицию, подхватил холодильный бокс и подошел к ящеру. Чудовище уже окончательно сдохло и распространяло вокруг себя густой мускусный запах. Сереге сильно повезло, что в конвульсиях варан перевернулся на спину, иначе пришлось бы отрубать хвост полностью, стараться перевернуть громадину можно было даже не пытаться.

Отмерив место чуть повыше начала хвоста, Игнатьев налег на кукри всем телом и с трудом пробил кожу варана. После чего, работая клинком, как пилой, вспорол ее на протяжении полуметра.

– Зачем тебе... – Элен произнесла слово на латинском языке. – На продажу?

– Да, – коротко ответил Сергей, осторожно надрезая желтоватое мясо.

– Отличный экземпляр, – одобрительно кивнула головой девушка. – Не меньше чем на пятерку потянет. Такие мне еще не встречались...

Игнатьев не ответил ей. Аккуратно работая ножом, он вырезал из туши, пронизанный красными жилками, кусок, размером с детскую руку, и затолкал его в колбу.

– Ты молодец, – прокомментировала Элен. – Все правильно сделал. Не повредил...

Колба улеглась в специальное гнездо в боксе. Щелкнули замки крышки. Сергей вытащил из бокового кармашка сумки баллончик, похожий на миниатюрный огнетушитель, и теперь ввинчивал его переходник в специальное гнездо. Еще мгновение и послышалось тихое шипение. На баллоне стал медленно проступать иней.

Закончив с боксом, Игнатьев аккуратно застегнул молнию на сумке и только теперь задумался: что же ему делать с этой неожиданной знакомой?

Выход напрашивался сам по себе. Девушка являлась настоящим вулканом проблем. А проблемы Сереге были ни к чему. Совсем ни к чему. Большой палец руки, сам по себе, снял с предохранительного взвода курок ТТ.

И тут он, в первый раз в своей жизни, засомневался. Нет... не засомневался, это чувство было совсем другим...

Сергею Игнатьеву стало жалко эту перепуганную чумазую девушку. Чувство было настолько сильным и чуждым, что он даже немного испугался этого необычного ощущения. Да что за ерунда?.. Ему никогда никого не было жалко. И себя в том числе. Жизнь складывалась таким образом, что жалости в ней не было места. Жалость – это слабость, а слабость, автоматически означает место в самом конце пищевой цепочки. Сергею даже не было жалко Чена, страдающего от дикой боли сейчас в больнице, которого он считал если не отцом, то самым близким себе человеком.

Едва ли не заскрипев зубами, Серега постарался вызвать в себе злость к девушке.

– Ты же меня не убьешь? – что-то почувствовав, тихо спросила Элен, доверчиво заглядывая ему в глаза.

И Серега не смог. Знал, что тысячу раз пожалеет об этом решении, материл себя последними словами за слабость, но не смог нажать на спусковой крючок.

– Нет, – клинок ножа со скрипом перерезал одноразовые пластиковые наручники на распухших руках девушки. – Ты вообще, кто такая?..

«...Единой валютной единицей для всех территориальных образований Новой Земли является экю. В обращение введены купюры и монеты разного достоинства. Эмитентом экю является Банк Ордена. Экю конвертируется к весовому золоту из расчета – одна десятая грамма за один экю минус процент за конвертацию. Процент рассчитывается исходя из текущего курса, и составляет около десяти процентов...»

Памятка переселенца

Глава 2. Общие сведения

Новая Земля. Бразилия. Верховье Рио-Амарильо. Предгорья хребта Сьерра-Негро.

20 год, 13 число 5 месяца, вторник, 21:00

– Доктор Элеонора Каролина Бруни Медейруш... – обрадованно затараторила девушка, потирая запястья. – Я...

– Врач, что ли? – прервал ее Сергей, освобождая разгрузку снайпера от ее содержимого.

– Доктор биологических наук... – слегка оскорбилась Элен. – Я...

– Бруни?

­– По матери итальянка, – охотно пояснила девушка. – Бруни – это ее фамилия. По отцу, бразильянка – Медейруш.

– Ты летела в «Скаймастере»? Откуда и куда?

– Да, мы летели с научно-исследовательской станции Альфа – в Рио. Должны были сделать дозаправку в Сао-Бернабео...

– Кто и зачем вас сбил? – У Сергея просто руки чесались обобрать покойников до нитки, но понимая, что все добро унести невозможно, он теперь мучительно раздумывал что взять.

– А можно меня не перебивать?.. – вспылила доктор биологических наук Элеонора Каролина Бруни Медейруш. – Я не знаю, кто... Они сначала нас хотели посадить, давали команду следовать за ними. Только потом начали стрелять. Я чудом выжила, остальные погибли... Нас три человека было... а потом эти еще... – по чумазым щекам девушки потели слезы.

– Что за станция? – Сергей решительно отложил винтовку снайпера, а потом туда добавил его же пистолет-пулемет, тоже немецкий, коротенький МР-5k[14], служивший покойнику вторым оружием.

– Ну-у... научно-исследовательская... там... – Элен махнула рукой куда-то в сторону Латинского Союза. – В предгорьях Скалистых.

– Орден?

– Не-а... – отрицательно качнула головой девушка. – Частная, под патронатом Министерства науки Бразилии. – Ты мне поможешь добраться в Рио?