Охранник явно уступал мне в маневренности , его служебная форма не могла так легко огибать куртки, пальто и ветровки, как моя воровская кофта-конверт. Я был почти у входа, но вдруг другой охранник, мною незамеченный, сильной рукой ухватил меня за капюшон, думая, что словил меня. На секунду вашему рассказчику и самому показалось, что все, попался. Затем он еще раз выругался, выставил руки вперед, резки движением снял кофту и оставил этого простофилю в дураках. Не надо хватать за одежду, товарищи охранники, а то ведь уйдет!

Выбегая из больших дверей, я слышал, как посыпались яблоки из навсегда утерянной для меня кофты.

Еще около минуты я убегал от рынка, сбавив темп только у подъезда ближайшего жилого дома. Затем, обходя место моего бегства через дворы направился к общаг`у, где должны были собраться все остальные. Начал крапать мелкий, раздражающий дождь. Серые тучи зашевелились, медленно проплывая над металлическим навесом рынка, который мелькал между пролетами домов.

На месте были все, кроме Капитана. Артем стоял поодаль от ребят, которые со злобой смотрели на него. Я спросил:

–Где он?

Молчание, почти мхатовская пауза. Между прочим, такие вещи не на шутку пугают.

– Так, где он?– громче повторил я.

– А ты спроси у этого труса!– тыкая пальцем в Артема, сказал Мурза.

– Я не трус…– слабо отозвался Склад, сам плохо веря в свои слова.

– Трус!– подхватил Факел.

– Что случилось, Тем?– как можно ласковее спросил я.

– Я убегал, и почти вышел, но меня сцапали за руку, а он.. Толкнул его и сам попался, а я…Я..я убежал сюда. – еле вытащил из себя мой сосед.

– Ты виноват! Ты! Ты! Ты!– с мокрыми глазами произнес Малой, который явно переживал больше всех нас и по понятным причинам.

– Да заткнись ты! Сам-то! Какого черта нас пропалил, а?– не выдержал я.

– Я не специально!!! – огрызнулся он и заплакал.

Все замолчали, говорить смысла уже не было.

«Ну и нытик! А этот тоже хорош, убежал он! Впрочем, не факт, что я сам бы… Тьфу ты, дурацкий день!»– произнес я про себя. И сел. На тот самый пень, где лежала наша добыча. Есть тоже уже никому не хотелось, хотя я ,например , с самого утра ничего кроме сырка и хлопьев не ел.

Все были как на иголках, часто вздыхали. Так мы провели около пятнадцати минут, в придыханиях и молчании. Затем Факел встал и сказал:

– Все, хватит! В отсутствие Капитана главный я, и мы идем его искать! Ржавый и Малой со мной туда, Мурза обойдет ближайшие дворы, а ты, трус, сиди тут!

-Эй, девочки, никого не потеряли?– прозвучал за спиной обрадовавший всех голос.

– Капитан!– раздалось отовсюду.

А Капитан то наш был избит. Из рассеченной брови лилась темно-красная кровь, левый глаз синий и заплывший. Его любимая тельняшка была разорвана с того же бока, да так, что уже не зашьешь. Да и весь он был будто смят, как черновой комок бумаги. С затылка также текла красная струйка, шел Дима, прихрамывая, хотя внешне пытался сохранить всяческую бодрость. Все, и даже я, были готовы были броситься на Склада с кулаками. Малой же за нашими спинами совсем расхныкался.

-Склад не трус, он спасал продукт. Вам понятно? Я сам влез и сам получил. Есть еще вопросы?

–Брат, кто тебя так? Зачем? Зачем ты за этим трусом полез?

Тут Женька сам получил в глаз, и очень знатно. Капитан приложился со всей злобой. Не любил, когда ему перечили.

– Еще раз повторяю. Он не трус. Ты понял?!

–Да…– проскулил его младший брат. – Солоухин старший мгновенно понял, что сотворил в гневе.

–Извини, Жень, извини… Я не хотел.

Но тот развернулся и убежал, заливаясь горьким плачем за несправедливую обиду. Факела послали за ним. Мы же остались снова ждать. Больше про трусость Склада никто и ничего не сказал, есть же нам по-прежнему не хотелось.

Хотя у нас были и овощи, и фрукты.

Домой я вернулся около девяти вечера. Меня сильно ругали за оставленный грязный форт и невыполненные уроки. А когда родители обнаружили, что я пришел домой без кофты, то тут и мне прилетел подзатыльник от отца. И за дело, с этим не спорю. Ладно, еще они поверили в то, что я весь день доигрывал футбольный турнир, а то если бы узнали правду, то закрыли бы в квартире, отобрав ключи. После всех наказаний я вернулся в свою комнату. В кармане джинсовых шорт было одно яблоко. Видимо, не все пихал в кофту. Я откусил его, но дальше есть не стал и положил на подоконник, из прямоугольника которого были видны ветки березы. Мне они тогда показались похожими на змей. Я сел на подоконник ,вытянув в другой его конец ноги, и сказал:

«Чертова собака!»

И уснул в этой позе.