– Ну, это вы сейчас так говорите. А как выйдете и начнете нам больничные пачками таскать, что тогда делать?

– Я не буду. Клянусь!

– Ладно, – поджимали губы еще сильнее тетеньки. – Мы вам перезвоним. Ждите.

И не перезванивали. Те же места, куда Жанну все же соглашались принять, были настолько сомнительными в плане оплаты, что про них и говорить-то не хотелось, не то чтобы там работать. Конечно, Жанна с удовольствием осталась бы сидеть дома. Но мужа у нее не было. Алиментов она не получала. А той соцподдержки, которую ей выплачивало государство, никак не хватало для нормальной жизни. И ведь Жанна почти не тратила деньги на еду, они с Алиной питались очень умеренно, донашивали то, что имелось уже в гардеробе, или то, что отдавали более обеспеченные родственники. И все равно денег катастрофически не хватало. Куда они девались, не известно. Но ведь за квартиру, телефон и Интернет надо было платить. Алина хотела пить сок и кушать вкусные творожки. А Жанне время от времени приходилось покупать кое-что из средств гигиены и косметики.

Так что предложение тетушки упало на благодатную почву. Жанна мысленно подсчитывала выгоду от переезда тетушки к ней. Несмотря на то, что Любовь жаловалась на маленькую пенсию, Жанна понимала, пенсия у тети совсем неплохая. Во-первых, огромный полувековой стаж работы. А во-вторых, тетушке повезло побывать в блокадном Ленинграде. То есть тогда, в далеком сорок втором, это казалось везением весьма сомнительным, но теперь, когда граждане и дети, побывавшие в блокаде, получали неплохие добавки и льготы от государства, везение стало уже более очевидным.

«А если тетя переедет жить ко мне, то и пенсия ее тоже переедет, – смекнула неглупая Жанна. – Даже если тетушка будет отдавать мне лишь половину, и то нам с Алиной это будет хорошей прибавкой».

И чем больше Жанна прикидывала, тем ясней понимала, что дело это выгодное. Немножко странно, что тетушка так быстро сделала такое предложение, все-таки они с Жанной видятся всего лишь второй раз в жизни. Но с другой стороны, если добыча сама идет в руки, то глупо от нее отворачиваться.

И Жанна выпалила:

– Я согласна!

Тетушка просияла. Ей моментально стало легче. Она сама призналась в этом племяннице, сказав:

– Словно камень с груди упал. Ну-ка, девочка, помоги мне встать.

– Да лежите, зачем вам вставать? Со стола я сама уберу.

– Но мне надо же собраться.

– Куда?

– К тебе, деточка.

– Как? – изумилась Жанна. – Вы прямо сейчас хотите переезжать?

– Так чего тянуть-то, – произнесла тетушка. – Решили, надо делать.

– Погодите, я не могу так сразу.

– А чего думать? От твоих раздумий мое здоровье не улучшится.

– Мне надо приготовить вам комнату. Убраться. Повесить новые занавески на окнах.

– Ой!

Тетушка прижала руку к сердцу и внезапно побледнела.

– Что-то мне снова нехорошо. Жанна, деточка, вызови мне врача. И вещи собери.

– Вещи-то зачем?

– В больницу поеду. Пусть мне там воды никто не подаст, пусть на проходе кровать поставят, пусть все об меня спотыкаются, кому не лень, пусть даже помру там в одиночестве, так мне и надо, коли уж родная кровь от меня отворачивается.

У Жанны даже слезы на глазах навернулись, когда она представила себе нарисованную тетей картину.

– Тетя, зачем вы так говорите? Конечно, я вас к себе заберу.

– Прямо сейчас?

Ах, нет бы Жанне взглянуть в этот момент в глаза своей тетушке! Тогда поостереглась бы она приглашать ее под свой кров. Очень уж злые и требовательные глаза были у милой старушки. Но Жанна смотрела на Алину, думала, сколько всего полезного и нужного она сможет купить для дочери на те деньги, которые они получат с помощью тети, и поэтому ничего другого не видела.

И она со вздохом сказала:

– Поедемте прямо сейчас, коли вам так не терпится.

– Тогда вызывай такси. С кулями и сумками мы на метро не доедем. Да, и еще торт!

И видя, что Жанна все еще колеблется, тетушка произнесла и вовсе невероятную вещь:

– Что ты стоишь как просватанная! Вызывай такси, я плачу!

Справедливости ради надо сказать, что заплатила тетушка лишь половину озвученной таксистом суммы. Вторую пришлось добавить Жанне. И огромный торт тетя отволокла в свою комнату, не разрешив племяннице поставить его в холодильник. И напрасно Жанна пыталась объяснить, что взбитые сливки, из которых сделан крем, в тепле быстро испортятся, прокиснут. Нет, тетя упрямо поставила торт у себя в комнате.

– Стану любоваться на него всю ночь. Включу ночник и буду радоваться, что ты у меня в жизни появилась.

Порадуешься минут пять, а потом возьмешь нож, вилку и слопаешь торт в одиночку!

Жанна понимала, что столько жирного и сладкого вредно даже для молодого организма, что уж говорить про пожилого человека. От жирного крема и толстых слоев бисквита у тети может подняться сахар, давление и что там еще поднимается обычно у стариков. И как знать, не станет ли этот торт причиной того, что у тети обострится какая-нибудь хроническая болячка. Ведь должна же у Любови Михайловны быть хоть какая-то болячка к ее-то восьмидесяти с гаком годочкам. Не заколдованная же она!

Объевшись жирным бисквитом, тетя запросто может угодить в больницу. А больницы у нас таковы, что оттуда очень легко и просто перекочевать и куда подальше. Но у Жанны не было даже времени, чтобы обдумать, хорошо это будет для нее или плохо. Не до того ей было.

С приездом тетушки у нее в квартире поднялась дикая кутерьма. Жанна металась от кухни к комнате, от Алины к тетушке, а потом обратно. Столько всего надо было успеть сделать! Застелить свежее белье, протереть пыль, разложить тетушкины вещи. Да еще оказалось, что на ночь тетя привыкла пить теплое молоко с медом, потому что это полезно для здоровья. И молоко требовалось одной строго определенной температуры, а градусника у Жанны дома не было. То есть был ртутный, но стоило ей о нем заикнуться, как тетушка подняла дикий визг:

– Ты что, отравить меня задумала? И не мечтай, что сумеешь себе все мое наследство заграбастать.

– Вы чего? – оторопела Жанна. – Если вы так про меня думаете, давайте прямо сейчас назад все переиграем. Поезжайте к себе, а я останусь тут.

Тетушка вмиг снова стала ласковой.

– Что ты, деточка. Я же просто пошутила.

Ночь прошла сравнительно спокойно. Тетушка всего-то три раза выбиралась в туалет, еще два раза прошаркала на кухню, чтобы попить там воды, и один раз разбудила Жанну, чтобы спросить, как открывается окно в ее комнате.

– Мне душно. Задыхаюсь просто, а форточки у тебя нет, – с укором произнесла она.

И хотя Жанна еще с вечера показывала родственнице, как открывать створку стеклопакета на проветривание, ей пришлось подняться и плестись вместе с тетушкой в ее комнату. Через час старушка вновь заглянула к племяннице.