- Знаю, - ответила я и тут же помимо воли хихикнула, улавливая иронию в словах друга.

Дело в том, что пункт полиции, где работал Арсений, находился в цокольном этаже старенькой хрущевки и вид имел совсем обшарпанный. Назвать его офисом, было тем же самым, как обозвать кабриолетом скрипучую телегу.

- Отлично, - обрадовался Сеня. - Рядом через дорогу есть столовка, называется «Завет Ильича», мимо не пройдешь. Через полчаса буду там. Идет?

- Идет, - почувствовав громадное облегчение, согласилась я.

На место встречи пришла первой. От нас тут было недалеко. Едва эта мысль привычно и лениво мелькнула в сознании, как я тут же безжалостно ее задавила. Потому что больше никаких «нас» не было. Оставалось только понять, как эту очевидную истину донести до Эда.

Сеня ожидаемо опоздал. Это вообще было очень в его духе, еще когда мы учились в школе. А уж в том хаосе, в котором он сейчас варился по службе, наверное, и вовсе превратилось в хронические издержки. Зайдя в столовую, почти пустую в утренние часы, он приветственно махнул рукой, но сначала пошел к кассе сделать заказ.

- Если не возражаешь, я тогда заодно и позавтракаю, а то на работе аврал. Сегодня даже чаю попить не успел, - устраиваясь рядом с заставленным едой подносом, сказал он.

- Конечно, поешь.

- Я и тебе компот с булочкой взял. Тут они с творогом. Очень вкусные, - ответил Сеня и тут же подвинул на мою сторону стола угощение.

- Спасибо. Не стоило.

- Еще как стоило. Ты бледная, как смерть. Знаю я вас, девушек. Чуть что - голодовка.

Его добродушное ворчание действовало на меня согревающе. Мне вдруг и в самом деле дико захотелось есть. Я откусила от булочки и наслаждением зажевала.

- Так-то лучше. - удовлетворенно прокомментировал Сеня. - Так что у тебя там стряслось?

- Эд вчера привел в нашу квартиру свою беременную любовницу и сказал, что теперь она будет жить с нами, -  призналась, как в омут с головой прыгнула.

- В смысле? - Сеня на мгновение завис. 

В воздухе так и замерла не донесенная до рта вилка с салатом.

- В прямом. Эд считает, что все его женщины и дети должны жить вместе с ним.

- Дела-а. - отложив вилку в сторону и потерев светлую бровь, протянул Сеня. - И что ты теперь думаешь делать?

- Я хочу от него уйти, Сень, - впервые вслух озвучила то, что еще вчера днем казалось мне буквально немыслимым.

- Полностью тебя в этом поддерживаю. Уходи.

Я замолчала, почувствовав, как в горле снова образуется ком ужаса и неверия.

- Понимаю, - так и не дождавшись ответа, друг покачал головой. - Если бы все было так просто, ты бы мне не позвонила.

- Да, - кое-как выдавила из себя. - Я боюсь, он просто не даст этого сделать. Вчера, когда я попыталась возразить, Эд запер меня на всю ночь в спальне. Выпустил только утром.

- Хорошо, что выпустил. - Сеня все больше хмурился, видимо, окончательно потеряв аппетит.

- Как бы все ни повернулось - возвращаться я не собираюсь. Буду разводиться. Может ты мне подскажешь, как лучше все сделать? - путано, то и дело заикаясь, попросила я совета.

- Тебе есть, где жить?

Покачала головой, немым жестом отвечая на заданный вопрос отрицательно.    

- Но я могу снять номер в гостинице или комнату. Где-то на месяц денег хватит.

- Так и сделай, - одобрил Сеня, хотя было заметно - что-то его в этом варианте не устраивает. - Лучше, конечно, если бы ты не была в этот период одна.

- Почему?

- А что с работой? - ушел от ответа Сеня.

- Эдик по знакомству устроил меня флористом в цветочный салон. Так что, боюсь, работы скоро тоже не станет. 

Я развела руками, давая понять, что и эта сторона моей жизни была во власти мужа.

- Понятно. Кстати, а что с квартирой, которая досталась тебе от дедушки? - несколько оживился Сеня. - Помню, мы еще шутили, что с таким приданым ты завидная невеста.

Я знала, что друг спросит меня об этом. И заранее посыпала голову пеплом, проклиная собственную доверчивость и глупость.

- Она моя, но сейчас там живут квартиранты. Ключи и документы на нее у Эдика в сейфе. Да и сами жильцы тоже какие-то его друзья.

- В общем, Валиева, обложил он тебя со всех сторон, - от досады слишком резко глотнув горячего кофе, который тут же обжег ему язык, чертыхаясь, подвел итог Сеня. - Не хочу тебя пугать еще больше, но у Каблукова в городе репутация тяжелого человека. Один я против него не потяну. Помогать тебе на отказываюсь, но в лобовую с ним лучше не идти. Меня быстро заткнут те, кто повыше, - видимо, намекая на начальство, друг указал пальцем вверх.

- То есть, если вдруг он снова меня запрет и я вызову полицию… - В этот момент меня охватил такой ужас, о существовании которого я даже и не подозревала.

- Наряд либо не приедет, либо примет к исполнению версию твоего мужа.

- Ну а если я подниму шум? - никак не веря, что ситуация настолько патовая, озвучила аргумент, который держала в голове на самый крайний случай.

- Приедет скорая и сделает тебе успокаивающий укольчик.

Я истерично засмеялась. Что он вообще нес? 

- Сеня, ты что? Какой укольчик?! - спросила, нервно отсмеявшись.  

- Уля, твой Каблуков из бывших братков, - не обратив внимания, на мой приступ «веселья», раздельно проговорил Сеня. -  Его упертый характер все знают.

В ответ на последнее заявление я лишь в недоумении расширила глаза.

- Видимо все, кроме тебя, - поправился Сеня. - Но суть в том, что подобные ему головой остались еще где-то там… Во временах, когда вопросы решались именно укольчиками, незаконным удержанием, принуждением и подкупом. Понимаю, тебе хреново. Но станешь с ним бодаться в открытую - он тебя сломает. Действовать нужно без резких движений и лучше сделать так, чтобы он сам захотел тебя отпустить.

- Но он не хочет меня отпускать!  

Я хотела кричать, но вместо этого сдавленно прошептала.

- Вот что. Первым делом тебе нужен хороший адвокат. Не местный. Лучше из Питера, или Москвы. Чтобы борзый и со связями. Такого тут трогать побоятся.

- Где я такого возьму? На него, наверно, нужно много денег.

Идея с адвокатом, до которого не дотянется Эд, была столь же хороша, сколь и фантастична.