Перед самым сном она не выдержала. Занеся палец над кнопкой «Блокировать», она проверила уведомления в соцсетях. Охренеть! Охренеть!!!

Она стала популярной. По крайней мере, по ее скромным стандартам. Сотни людей прокомментировали ее фото, и каждую секунду раздавались новые сигналы. Она не успевала читать уведомления, а некоторые и вовсе не хотела.

Она знала, как действуют определенные прослойки фэндома «Богов Врат», и не удивилась, обнаружив среди восторженных и ободряющих откликов несколько злобных обсуждений. Похоже, самым популярным среди них было такое: «Выглядит так, будто она съела Лавинию».

Конечно, было обидно. Но незнакомые люди из интернета не могут причинить боль по-настоящему. Не так, как семья, друзья или коллеги.

Тем не менее она не собиралась подвергать себя подобным оскорблениям дольше необходимого.

Но… Господи. Откуда все эти люди?

Потребовалось некоторое время, чтобы заблокировать всех хейтеров в одной ветке, а также отключить звук – по крайней мере, на этот момент – по ключевым словам, имеющим отношение к домашнему скоту и зоопарку.

К тому времени как она закончила, появились десятки новых уведомлений. Эти казались дружелюбнее, но она не планировала разбираться с ними до утра. Пока не заметила одно, в самом верху, полученное несколько секунд назад.

Аккаунт украшал ярко-синий пузырь с галочкой. Значит, официальный, подтвержденный аккаунт. Аккаунт Маркуса Кастер-Раппа.

Мужик, играющий Энея – того несчастного Энея, подписался на нее. И… похоже, он… Нет, этого не может быть. У нее галлюцинации.

Она прищурилась. Моргнула. Прочитала еще. В третий раз. По какой-то непонятной причине он, похоже… Он, похоже, пригласил ее. На свидание.

– Я когда-то читала такой фик, – прошептала она.

И нажала на ветку, чтобы выяснить, какого черта только что произошло.

Сайт Лавиней, личные сообщения, два года назад

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Я видела, что ты ищешь бету для своих фиков. Я знаю, что мы пишем разные истории, но если ты согласен бетить мои фики, я бы попробовала.

КнижныйЭнейБыНикогда: Привет, БФЛ. Спасибо, что написала.

КнижныйЭнейБыНикогда: Я решил, что было бы хорошо получить взгляд со стороны на мои работы, так что – во всяком случае для меня – наши различные стили являются бонусом, а не помехой. Буду рад, если поможешь с моими фиками, и я более чем согласен бетить твои.

Бесстыжая Фанатка Лавинии: О, круто!

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Мое первое предложение – используй тэг #ПриветБезнадега, чтобы твои несчастные читатели нечаянно не потратили годовой запас бумажных платков за одну историю. [прочищает горло] [сморкается] [многозначительно смотрит]

КнижныйЭнейБыНикогда: Прости?

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Хорошая новость – бумажная промышленность в безопасности!

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Другая хорошая новость – твои работы дают такую эмоциональную встряску, что я сумела восполнить несколько высыхающих резервуаров с соленой водой.

КнижныйЭнейБыНикогда: Это хорошо?

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Это хорошо.

3

«Ну конечно, ты выбрал вариант, совместимый с каноном и изобилующий возможностями для страданий. Конечно».

Маркус хмыкнул и сел в кровати.

Проснувшись, он сразу схватился за телефон. Сквозь занавешенные окна едва проникал слабый утренний свет. Не успели глаза сфокусироваться, как он уже проверял личные сообщения от Бесс на сайте Лавиней.

Хотя, если честно, размытость могла быть просто признаком приближающейся старости. Через несколько месяцев ему исполнится сорок, и возможно, теперь ему понадобятся бифокальные очки[10]. Даже специальный шрифт и увеличенные интервалы не всегда помогали при чтении сценариев.

В конце прошлого года он наконец спросил Бесс, сколько ей лет.

«Тридцать шесть», – сразу же ответила она.

Тогда он вздохнул с почти неприличным облегчением и понадеялся, что она не врет. Некоторые участники их сообщества едва закончили старшую школу. Вообще, он догадывался, что они с Бесс примерно одного возраста – как-то они обсуждали, что в свое время могли бы вступить в фэндом «Секретных материалов», следуя подростковой влюбленности в Скалли и Малдера, соответственно. Но однозначное подтверждение того, что он переписывается не с подростком… радовало.

Не то чтобы между ними происходило что-то двусмысленное в публичной или в личной переписке. Но все же.

Самое последнее сообщение от Бесс пришло всего несколько минут назад. Он удивился, что она еще не спит. Однако обрадовался. Очень обрадовался.

Сунув за спину подушку, он сел, оперся на кожаное изголовье. Глотнул воды из стакана с прикроватной тумбочки, не переставая улыбаться ее стебу.

Воспользовавшись приложением, которое преобразует голос в текст, он отправил ей ответ: «По крайней мере, я теперь пишу в основном хеппи-энды. Не суди меня строго. Не всем же быть мастерами флаффа. – И через мгновение добавил: – Ложишься спать? Или хочешь поговорить о твоем фике и устроить небольшой мозговой штурм? Если у тебя есть что-нибудь, буду рад посмотреть».

Или, точнее, прослушать на компьютере. С короткими сообщениями он справлялся без специальной технической поддержки, но разбор более длинных текстов просто занимал слишком много времени, учитывая режим съемок.

Конечно, сейчас у него полно времени. До обратного рейса в Лос-Анджелес сегодня днем он не планировал никаких дел, кроме завтрака и спортзала. При желании он мог бы прочитать ее фик глазами. Но как он обнаружил много лет назад, нет необходимости напрягаться без нужды и нет причин для расстройства и стыда. Ведь его довольно распространенная проблема имеет довольно простое решение.

В ожидании ответа Бесс он проверил электронную почту. Накануне вечером во входящих появилось конфиденциальное письмо от Эр Джея и Рона, адресованное всему актерскому составу и членам съемочной группы.

«За последние несколько дней многие блоги и новостные порталы опубликовали слухи о недовольстве актерского состава режиссурой последнего сезона. Если источником этих слухов является кто-нибудь, читающий данное письмо, хотим внести ясность – это неприемлемое оскорбление нашего доверия и нарушение контракта, который все вы подписывали перед работой над сериалом.

Ваша работа по-прежнему связана с секретностью. Если вы неспособны соблюдать необходимую секретность, это повлечет последствия согласно вашим контрактам».

Что ж, достаточно ясно. Одно необдуманное слово про сериал – и готовься остаться без работы или получить иск, а то и все вместе. В каждом сезоне они получали по крайней мере одно подобное письмо с практически такими же формулировками.

Единственное отличие – в последние сезоны от этих сообщений его бросало в пот. Из-за его коллег. И из-за него самого.

Может, это Кара поделилась своей глубокой и нецензурной ненавистью к тому, как сложилась линия Дидоны в последнем сезоне, с кем-нибудь за пределами актерского состава? Или Саммер рассказала о своем разочаровании тем, что любовная линия Лавинии с Энеем прервалась так внезапно,