Мне о стольком хочется его спросить, но я молчу. Оглушенная происшедшим и собственными чувствами, я никак не могу прийти в себя. А если очень честно, то и не хочу. Мне нравится это состояние эйфории. Волнение в предчувствии чего-то неизведанного.

Мы останавливаемся, чтобы посмотреть на море. Вслушиваюсь в тихий шелест волн. Артем стоит рядом, обнимая меня за талию. Искоса бросаю на него взгляд. Затаив дыхание, любуюсь им. Он замечает это и улыбается. Мне нисколько не стыдно. Тихо смеюсь.

Артем разворачивает меня к себе, и мы снова целуемся. Надо остановить это, но я не в силах. У меня кружится голова, и я хочу, чтобы мы оказались в постели, занялись любовью.

— Насколько я помню, у тебя есть невеста, — отстраняясь от него, произношу я.

— Пару секунд назад тебе на это было наплевать.

— Ты застал меня врасплох. Но в любом случае это неправильно, — говорю я. — И не должно повториться.

— Давай перенесем запреты на завтра? — беря меня за руку, предлагает Артем. Мне нравится его предложение, но я закусываю губу и молчу. — Не хочу, чтобы этот вечер заканчивался.

Артем сгребает меня в объятия, и я слышу, как бьется его сердце.

— Представь, как будет ужасно если он не закончится… Не будет нового утра, вкусных ужинов, веселых поездок. Только эта ночь, набережная и никаких других возможностей.

— Даже не уверен, нужно ли мне что-то еще, — расслабленно произносит Артем. И его слова пугают меня.

— Конечно, нужно, — с уверенностью говорю я. — Новые мечты, бутылочка пива с лучшим другом, разговоры с отцом, солнечное утро. Все это кажется такими мелочами, но из них складывается счастье. Но его не будет, если зациклиться на чем-то одном.

— Даже если это ты? — спрашивает Артем. Поднимаю голову, и он смотрит мне в глаза.

Ветер мягко треплет его волосы. От них пахнет сигаретами и морем.

— Тем более, если это я, — касаясь его колючей щеки, отвечаю ему.

— Ты самое важное для меня, — беря мое лицо в руки, говорит Артем. И это звучит так искренне, что хочется ему поверить. Но я не могу. Это не может быть правдой.

— Артем, не надо, — прошу я. — Между нами проскочила искра, мы поддались порыву, но не надо бросаться такими словами.

— Не веришь мне? — В голосе Артема слышится боль. Да что такое происходит с этим парнем?! Или это мне кажется?

— Нет. Если ты хочешь затащить меня в постель…

— Дело не только в этом.

— Я не буду спать с тобой. Чужие мужчины для меня табу, — твердо произношу я. — Считай это моим принципом.

— Тамара…

— Знаешь, я устала. Пойдем домой, — говорю я.

Артем ничего не отвечает, еще крепче прижимает к себе и бегло целует в висок. Упираюсь лбом ему в грудь и закрываю глаза.

— Я был очень счастлив сегодня, — говорит Артем. Мне хочется сказать, что я тоже хорошо провела время, но я молчу.

Мы медленно идем в сторону виллы.

Просыпаюсь на рассвете. Несколько минут лежу с открытыми глазами и наслаждаюсь шумом моря. Я проспала всего пару часов, но чувствую себя отдохнувшей. Поднимаюсь и подхожу к окну. Сегодня сильный ветер — вон как треплет верхушки пальм!

Достаю из шкафа халат и набрасываю его на плечи. Мягкий шелк напоминает мне об объятиях Артема. Жар приливает к щекам, вызывая два спорных чувства — радости и неловкости. Все-таки не нужно было поддаваться этому глупому порыву. А теперь я не знаю, как общаться со своим горячим племянником и смотреть в глаза брату. Он-то точно такой подлости от меня не заслуживает.

Спускаюсь на кухню и готовлю себе завтрак. Как хорошо, что все еще спят и можно побыть одной. Похозяйничать. Я так привыкла жить сама по себе, что присутствие в пространстве других людей вызывает у меня легкую панику. С ними надо общаться, поддерживать беседу, как-то показывать свою доброжелательность. Это утомляет.

— Доброе утро, — входя на кухню, шумно здоровается Артем. Подходит ко мне, сзади обнимает и целует в шею. Судя по его влажной коже, он только что вышел из душа. От него пахнет пеной для бритья и шампунем с ароматом морского бриза.

— Привет, — неуклюже поворачиваясь, откликаюсь я. В его глазах столько счастья, что мне становится страшно. Он запускает пальцы мне в волосы, привлекает к себе. На нем только джинсы, плотно сидящие на бедрах. На загорелой груди — татуировка с драконом, держащим в лапе розу. Надо оттолкнуть его, но у меня не хватает силы воли. Его холодные губы пахнут мятой. Мы целуемся, и я чувствую, что он хочет меня. Да и сама я теряю голову от его прикосновений. Желание затапливает меня, низ живота начинает тянуть. Артем усаживает меня на стол и развязывает пояс халата.

— Артем, нет, — набравшись смелости, шепчу я. — Прекрати.

— Считаешь, что я спешу? — не выпуская меня из объятий, спрашивает Артем.

— Считаю, что этого просто не должно быть. Понимаю, что перед свадьбой, как перед тюремным заключением, хочется прожить последние дни на всю катушку. Но твоя невеста такого не заслуживает. Никто из нас троих не заслуживает.

— Думаешь, мне от тебя нужен только секс?

— Это логичное предположение, учитывая обстоятельства, — отвечаю я, замечая, как он меняется в лице. — Будь ситуация другой, я была бы не против, но так как сейчас, не хочу.

— Если бы не было Саши, ты бы осталась со мной? — спрашивает Артем. Он берет мою руку и прижимает к губам.

— Мы провели вместе один вечер. Да, нам было хорошо, но это еще ничего не значит. Я не хочу, чтобы из-за минутной страсти ты сломал жизнь себе и той девочке, — как можно мягче произношу я, но это уже ничего не значит.

— Минутной, значит? — Он мрачнеет и отходит к окну. Мне сразу становится холодно. — Для тебя это так?

— А как еще это может быть? Мы никто друг другу, — бросаю я и спрыгиваю со стола. — Артем, не усложняй все…

Он молчит. Смотрит в окно, за которым раскинулся газон и виден край бассейна. Взгляд суровый, потухший. Мне становится не по себе. Хотя я сказала ему, лишь то, что действительно думаю. Но такая правда в его реальность не вписывается. Дотрагиваюсь до его спины. Он оборачивается. смотрит на меня, как на пустое место, и, не говоря ни слова, уходит. Провожаю его взглядом, и меня охватывает разочарование. Ведь не будь у него девушки, я бы ответила ему «да». Мне больно от собственного решения, но я убеждаю себя в том, что я все сделала правильно. Только смогу ли я быть такой же принципиальной, если снова увижу его?

Мою посуду, когда на кухню входит Даша. Она лениво зевает, подходит к холодильнику и достает оттуда пакет с молоком.

— Доброе утро, — бормочет она. — Ты чего такая кислая?

— Что, сильно заметно?

— Да прет изо всех щелей, — окинув меня взглядом, с видом знатока произносит Даша. — Чего случилось-то?