Кстати, на счет платы. Вот пусть теперь и терпят мое присутствие. О чем я и не преминул сообщить.

— ЧТО? — хором воскликнула вся команда. — Ты собираешься идти с нами?

— А почему и нет? — безмятежно пожал плечами я.

— Темный в светлой компании, — потрясенно хихикнула девушка. — Это будет нечто.

— Я так понимаю, отказаться мы не можем? — поинтересовался в последней надежде Алин.

— Можете, — радостно отозвался я. Эльфы созвучно кивнули головами, мол, отказываемся, но их слова были остановлены движением ладони моего брата.

— А что за это будет? — насторожено спросил он, явно не веря в мои душевные качества. Правильно, в общем, то не верил…

— Ну, у меня верны не кормлены, — деланно ковыряя дерн, застенчиво произнес я. Эльфы дружно поперхнулись воздухом. — Слушайте, — внезапно обратился к ним я. — А почему вы все-таки друг друга так не любите? — те недоуменно уставились на меня.

— Мы не испытываем друг к другу неприязни, — надменно сказал тот, что сиял возмущенными зелеными глазами. Второй только кивнул.

— Да ну, — не поверил я. — Чего вы тогда жметесь к моим вернам?

— Мы не жмемся! — праведно возмутились эльфы, отскакивая к центру.

— Какое единодушие, — хмыкнул я, а гном мерзко захихикал. Похоже, он эльфов малость недолюбливал. — Так я иду с вами?

— К чему тебе это? — пораженно сказал воин-человек. О! Голос наконец-то подал. А я думал, что глухонемой.

— Скучно, — честно признался я. Действительно честно. В последнее время мне совершенно нечего делать. А скука вещь такая…

— И ты из-за этого пойдешь с нами? — не поверил гном.

— А что? — вновь пожал плечами я. — Вполне нормальная причина.

— Ты идешь с нами только из-за этого? — внимательно глядя на меня, продолжил расспросы Алин. Умный, зар-раза.

— На этот вопрос я не стану отвечать — усмехнулся я. Темный я, в конце концов, или нет? — Где ваши кони?

— Неподалеку, — настороженно отозвался один из эльфов. Тот, что голубоглазый.

— А зачем вы их тут оставили? — недоуменно спросил я, когда мы вышли к похожей поляне, на которой к деревьям были привязаны семь коней. Все как один черные. И кто из нас темный? — Чтобы не съели? Э, ребят, а вы не подумали, что случись, что с вами, они бы умерли от голода, привязанные так.

Гном виновато потупился. Понятно кто был инициатором.

— Кстати, а почему колер такой? — не выдержал и поинтересовался я. — Вам вроде как белые положены.

— Мало ли что нам положено, — огрызнулся человек. Видимо не я первый говорил им это. Алин только махнул рукой, садясь на своего коня. — А твой где?

— Сейчас будет, — с этими словами я оглушительно свистнул. Пока светлые приходили в себя и трясли головами, хлопая по ушам, я успел вдоволь поржать над ними. Друид только укоризненно покачал головой и, махнув посохом, убрал всем звон из ушей. Блин, всю малину обломал, гад. Алин в это время повернулся ко мне с явно кровожадными намереньями. Спас меня от расправы Айс, выскочивший на поляну и резко затормозивший передо мной.

— Ну, привет. Теряешь форму! Раньше ты быстрее прибегал, — хьярд только возмущенно мотнул головой и попытался меня укусить. — Ладно, мир. Я пошутил. — Потом я вскочил в седло и уставился на распахнувшую рты команду. — И долго вы будете так стоять?

— И ты нам говорил про цвет? — не выдержал человек. — А сам то? Темный на белом коне. Смех.

— Ну да, — согласился я. — Надо же хоть как-то вписаться в вашу перевернутую компанию.

— Хорошо. Вписался. А теперь поехали. Нам нужно к реке до завтра — и Алин первым поехал вперед.

— Эй, Алин, — тот обернулся. — Не в ту сторону.

— Откуда ты знаешь мое имя? — насторожился брат. А я ругнулся про себя. Надо же было так проколоться.

— Я за вами наблюдал, — как можно более уверенно заявил я. — Услышать твое имя не составило труда. Кстати, а остальные может, представятся?

Переведя тему, я внимательно обвел взглядом притихших эльфов и людей.

— Я Алин Коор'Саенн.

— Я Атарина ре Вальдон. Можно просто Тара, — улыбнулась девушка. Так. Эй, тебе же Алин нравился, если я не ошибаюсь! Вот на него и смотри!

Брат заметил мой испуганный взгляд и усмехнулся:

— Может от твоего присутствия и будет польза.

Все светлые на поляне, за исключением недоумевающей Тары, расхохотались. А я только мстительно улыбнулся. Гном тот час заткнулся.

— Где-то я это видел, — задумчиво сказал он. — Знаешь, Алин, у тебя бывает такая же улыбка, когда ты задумаешь ответную пакость.

Я помрачнел. Еще не хватало, чтобы они узнали о наших родственных узах. Брату и так нелегко пришлось в этой жизни, а появление темного близнеца — это уже перебор. Все равно он не сможет меня вспомнить. А на слово не поверит. В этот момент я поймал на себе внимательный взгляд Алина. После чего постарался улыбнуться и посмотрел на гнома.

— Я Гварт Доортен, — представился он. Потом скривился. — Не думай, это не полное имя и ты не сможешь им воспользоваться.

— А для черной магии и не нужно полное имя, — зловеще ухмыльнулся я, блеснув чуть удлиненными клыками. Все на поляне насторожились. Ага! Восстановлен спокойный баланс.

— Я Сорен ре Вальдон. Двоюродный брат Тары, — назвался человек, стараясь разрядить обстановку.

— Киррантэль, — холодно сказал голубоглазый эльф.

— Эринталь, — чуть более весело произнес зеленоглазый.

— Они из родственных домов, — шепотом проинформировал меня Алин. — Но между ними идет кровная вражда.

— И эти родственники, — с досадой сказал я. Потом исподлобья глянул на друида и на гнома — Вы тоже одной крови?

Тара прыснула. Эринталь весело глянул на гнома.

— А вы? — язвительно произнес Гварт, намекая на меня и Алина, стоящего рядом.

Крелл знает, что происходит. Так ведь и разозлиться недолго! Сговорились что ли все? Не надо ему сейчас знать. Он не примет правду. А вот позже…

— Я Ясень, — звучно произнес друид. Что ж, я не сомневался, что имя будет в этом духе. Жалко, что не дуб.

Видимо мои мысли отразились на лице, раз холодный прежде Киррантэль насмешливо глянул на мага земли.

— Так поехали? — спросил я, трогая поводья Айсберга.

— Погоди, ты ничего не забыл? — вкрадчиво поинтересовался Эринталь.

— И что же? — невинно повернулся к нему я.

— Ты не представился.

— Ах да, — я картинно хлопнул себя по лбу. — Как же я мог забыть. Я — Риан.

— Риан и?…

— И все, — развел руками я. — Раздвоением личности не страдаю.