Я грустно покивала в такт своим мыслям. Да, такую жену я не пожелала бы и врагу! Авантюристкой я родилась, авантюристкой и помру… Я невольно передернулась. Пожалуй, не стоит сейчас думать о смерти. Сергей давно отпустил мою руку, я откинулась на спинку сиденья, села поудобнее и решила больше не травить себе душу. Кажется, засела я тут надолго, пора расслабиться и получать удовольствие. Хотя бы от того, что Саше пока не позвонили. И от того, что меня не отправили сразу домой (видимо, у них машины свободной не было). Так я хоть узнаю, чем операция закончилась. Хотя… скорее всего пшиком.

Можно поболтать с Сергеем, ему наверняка скучно без дела сидеть. Он на вид не противный, даже милый. Курносый, белобрысый, невысокий и коренастый. И улыбка у него озорная. Но я на него зла, так что лучше молча поразмышляю. Горьковатый аромат лилий, которым, похоже, пропиталась вся машина, мешал сосредоточиться, но долго размышлять мне и не дали.

– Слушай, а в самом деле – чего ты так вырядилась? – не то парень не мог сдержать любопытства, не то просто измучился от безделья. – Или ты всегда так ходишь?

– Всегда, – огрызнулась я. – Как родилась, на меня это тряпье вместо ползунков надели.

– И ты ни разу не переодевалась с тех пор? – ужаснулся парень.

Я невольно фыркнула. Чувство юмора у парня неплохое, ладно, поговорю с ним.

– А ты сам подумай – по каким признакам маньяк отбирает свои жертвы? – тоном школьной училки произнесла я.

– Ну… не знаю. Молодые, длинноволосые. Все вроде.

– А как же две женщины не первой молодости? Кстати, обе – с короткими волосами?

– Да не знаю я. Может, тех вообще кто-то другой похитил? С чего все взяли, что это тот же самый?

– Слишком много совпадений, – терпеливо пояснила я. – Те две женщины тоже пропали среди бела дня. Из вуза, в котором в то время было немало народу. И – ни одного свидетеля.

– Ох, ты просто не знаешь, сколько народу каждый день пропадает, – вздохнул Сергей.

– И все – среди бела дня? Заходят в приличный вуз, чтобы дождаться дочку, и исчезают? Взрослые женщины, не юные вертихвостки?

– Ну и? – заинтересовался парень. – Ты решила прикинуться старой бабкой, чтоб маньяка привлечь?

Я обиженно надула губы. Нет, я вовсе не собиралась прикидываться дамой бальзаковского возраста. Надевая старое розовое платье с рюшами, которое носила еще моя мама, ее же древние сандалии и заливая лаком высокую старомодную прическу, я преследовала совсем другие цели.

– Да не обижайся! – засуетился парень. – Мне ж правда интересно!

– Что, я выгляжу древней старухой?

– Ну… как сказать… – протянул парень. – Не, не буду ничего говорить, опять обидишься! Давай лучше про свой план расскажи.

Я еще чуть-чуть подулась на него и продолжила:

– Так вот. Маньяк всегда подбирает жертвы по какому-то общему признаку. И пока психологи ломали голову, что же объединяет жертвы в данном случае, мне пришло в голову: да именно то, что они – совсем разные!

– Ну и? – поторопил меня не совсем уловивший эту мысль Сергей.

– Ну и вот! Смотри сам: полная, худая, высокая, низкая, черная, светлая, рыжая, пожилая, старая… Он собирает КОЛЛЕКЦИЮ!

– Ух ты! – восхитился Сергей. – Звучит классно, вроде как на правду похоже. А вдруг нет?

– А какой другой вариант ты можешь предложить? – ехидно поинтересовалась я. – Общий признак у жертв обязательно должен быть. Так это он и есть – ни одна девушка не должна походить на другую.

– Ага. И ты решила сделать так, чтобы ни на кого не походить. – Парень довольно закивал, радуясь своей проницательности. – Сразу скажу – у тебя получилось! Я сначала принял тебя за свою покойную бабушку. Перепугался не на шутку, чуть не описался!

– Ты мне не веришь? – возмутилась я.

– Ну что ты, конечно же, верю! – Парень сделал серьезное лицо. – Считаю, ты совершенно права. Одну сотрудницу надо нарядить в цыганку, другую – в испанку. А тебя… о, вот идея! Одноглазых девушек маньяк еще не похищал! Мы тебя загримируем под пиратку, будешь с черной повязкой на глазу щеголять! Ну точно же, никто не устоит! Маньяки стаями сбегутся, все твои будут. А напоследок навестишь наше учебное заведение в модном прикиде – в смирительной рубахе. Когда тебя из психушки на выходные отпустят.

– Тьфу на тебя! – с досадой вымолвила я. – Я тут распинаюсь, а ты…

– А я что? Я-то тебя поддерживаю, – торжественно произнес он и, уже начиная хохотать, добавил: – А главное, будешь начальству нашему все докладывать, так и скажи: Сергей Иванцев тоже считает, что ловить маньяка надо исключительно в этом наряде – в смирительной рубахе!

Я отвернулась от неприлично ржавшего парня. До чего же меня достали заботливые друзья и тупые придурки! Все, решено – больше не скажу ему ни слова. Пусть себе дальше ухохатывается, я его веселить не нанималась.

Наконец дурацкое ржание прекратилось и парень возобновил попытки со мной поговорить. Но не на ту напал! Я просто делала вид, что не слышу его. Минут через десять он тяжело вздохнул:

– Ну, шуткую я так, чего ты хочешь от простого шофера? Хватит дуться, лучше скажи, что ты про лжедекана думаешь?

– Про кого? – Я мигом забыла обиду.

– Как про кого… Ты ж подружка Оскара, неужто не знаешь? – прищурился Сергей.

– Не Оскара, а его жены Маши, – машинально поправила я его. Чуть подумала и небрежно сказала: – Да вроде Машка говорила про кого-то… Напомни.

– Ну, ты даешь! – обиделся теперь уже он. – Если подруга тебе не сказала, думаешь, я скажу?

– Так ты уже сказал!

– Что? – хитро спросил он. – Что я сказал-то?

– Про лжедекана.

– Не знаю такого, – твердо ответил он. – Я и декана-то не знаю, гимназиев не кончал.

– Да ну тебя! – рассердилась я. – Ну скажи, кого ты имел в виду?

– Давай я тебе анекдот расскажу, – начал Сергей. – Забавный.

– Нет!

– Ну и фиг с тобой, – устало выдохнул он. – Чего ты ко мне пристала? Спроси подружку, она все расскажет. А мне по башке мигом дадут. Ты ж язык за зубами держать не станешь.

– Ладно, спрошу Машу, – признавая его правоту, согласилась я. – Рассказывай свой анекдот.

За анекдотами мы довольно мирно провели около часа. Потом в машину села усталая и мрачная Олеся. Как и следовало ожидать, ни к ней, ни к четырем ее напарницам, дежурившим на разных этажах, никто подозрительный даже не приближался. Меня отвезли до дома, Сергей радостно замахал рукой напоследок, а Олеся даже не кивнула. Похоже, она почему-то считала именно меня ответственной за провал операции.

Саши еще не было дома. Я быстро набрала эсэмэску: «Маша, я серьезно обиделась!»

Как я и ожидала, подруга тут же перезвонила и с места в карьер взмолилась: