– Ну ты как, малышка? – спросил Вет. – Как твоё собеседование прошло?

– Да никак, – нахмурилась я. – Не пойду туда. Там, оказывается, выходной один в неделю, а они не написали об этом в объявлении.

– Ну тогда, конечно, не надо. Потому и не написали, что тогда никто бы не пришёл к ним устраиваться. Вообще уже офигели, – возмутился парень и пошёл в кухню. – Правильно, что отказалась. Найдёшь другую, не переживай главное. Слушай, что у нас погрызть имеется? Щас Вадька придёт.

Да блин! Опять?! Да сколько ж он будет сюда таскаться-то? Мёдом ему тут намазно, что ли?

– А тебе не кажется, что он слишком часто сюда ходит? – открыто спросила я.

– Малыш, ты что? – выглянул из-за дверцы холодильника блондин. – Он же мой друг. Ну пивка хотим попить, посидеть. Или лучше, если я куда-нибудь с ним увеюсь?

– Ну ещё этого не хватало, – заворчала я. – Просто он чуть ли не каждый день стал у нас бывать. Ему совсем заняться нечем? Может быть, я хочу с тобой побыть наедине, кино посмотреть.

Виталик отставил в сторону кастрюлю и поймал меня в кольцо рук.

– Побыть наедине, говоришь… Мне нравится эта идея.

Парень провёл носом по шее, а потом мягко поцеловал за ушком.

– Ну нет, – сказала я, успев разомлеть, и оттолкнула от себя его. – Теперь уже поздно, скоро придёт Вадим. Сам согласился.

– Ладно, – отпустил он меня. – Я поговорю с ним. Уговорила.

– Вот так бы сразу, – изогнула я бровь и стала помогать ему накрывать на стол.

***

Примерно через час пришёл обещанный гость. Хлопнул по плечу Вета, обнял меня в знак приветствия. В нос тут же проник запах парфюма, чужие руки, пусть и мимолётно коснувшиеся меня, взволновали. Такое приветствие я не приемлю. Ненавижу касания посторонних.

– Вадим, а ты всегда при встрече девушек обнимаешь? – не удержалась от сарказма и желания высказать всё прямо сейчас.

– Ну да, а что? – улыбнулся он. – С теми, кого считаю друзьями. Не за руку же с вами здороваться.

– Вот оставь, пожалуйста, это для своих подружек. А со мной можно и за руку здороваться. Считай, что я свой пацан.

Некоторое время Вадим, изогнув бровь, смотрел на меня, оценивая то, что я сказала.

– Хорошо, – кивнул он. И протянул руку, – Извини. Здравствуй, Алина.

К чему этот цирк? Поздоровались уже. Не взяла протянутую руку.

– Воспитанные люди не здороваются два раза, – прошла мимо него и села на диван с ноутбуком.

С ними болтать я не намерена. Хотят попить пива – пусть пьют его вдвоём.

– Она всегда такая зануда? – спросил Вадим Виталика.

– Бывает, – усмехнулся он. – Настроение не очень.

Парни расположились на креслах, между которыми стоял журнальный столик с напитками и закусками.

– Чего вдруг?

– Собеседование завалила.

– Эй! – возмутилась я. – Я всё еще здесь.

Бесит, когда они говорят обо мне так, будто я ушла куда-то. И что Виталик всё про меня вываливает Вадиму. Не знаю, почему, но этот его друг меня ужасно раздражает.

– А между прочим, у меня есть хорошие новости для тебя, Алин, – обратился ко мне брюнет.

– Для меня? – удивилась я.

– Да, – кивнул он, не отрывая от меня взгляда.

– И? – спросила я, после паузы. Мхатовская пауза Вадима начала затягиваться. Перетянул с интригой.

– Я нашёл тебе работу. По профессии.

Глянула на Вета. Он что – всё-всё ему уже растрепал? Я думала, сплетничают только девочки.

– И где же? – поинтересовалась я.

– Моя мама руководит рекламным агентством. Я попросил её переговорить с тобой. Так что если ты ей понравишься – а ты можешь понравиться – то она тебя возьмёт.

Никогда не думала, что именно этот человек принесёт мне радостную весть и заставит улыбаться. На душе стало куда теплее и уже не так пасмурно, как раньше. Это же замечательная работа, о лучшем я и не мечтала.

– Спасибо, Вадим, – улыбнулась и искренне поблагодарила я. – Это здорово. Я бы очень хотела попробовать.

– У тебя получится, – ободрил он меня.

– Почему ты так уверен?

– Я видел твои работы. Иначе бы не предлагал тебя в агентство.

Мы говорили так, будто одни здесь. Но именно в этот момент я снова вспомнила про Вета – он и работы мои ему показал? Хвастается будто бы мной… Кажется, нам нужно будет поговорить с ним об этом. Серьёзно поговорить. – И как?

– Очень здорово. Ты талантлива, – ответил просто Вадим.

Сердце забилось быстрее от похвалы. Ласковое слово и кошке приятно.

– Рада, что ты оценил.

– Возьми визитку, – протянул он руку с яркой карточкой. – Алла Григорьевна – это моя мама. Позвонишь ей и договоритесь о встрече.

Забрала пластик и сжала в ладони. Мой билет в будущее.

– И не бойся её. Она только свиду строгая. А так мама очень хорошая и добрая, – улыбнулся снова Вадик.

Улыбка похителя сердец. От такой пропадаешь раз и навсегда. Слава Богу, у меня к таким как он, ловеласам недоделанным, давно уже иммунитет.

– Не знаю, как тебя благодарить, – сказала я, в самом деле испытывая сейчас очень добрые эмоции к этому парню.

– Да ладно, достаточно просто «спасибо», – с довольным видом откинулся он на спинку кресла. – Мы же друзья.

Друзья… Сомневаюсь, что именно с ним сможем дружить. Но промолчала, чтобы не портить в очередной раз своим занудством атмосферу дружеской беседы.

– Ну как там Катя? – спросил Виталик Вадима, чтобы сменить уже тему. – Как прошло свидание?

– Скучно, – фыркнул Вадим. – Зануда. Хуже Алины.

Виталик засмеялся. Я зыркнула на синеглазого. Ему обязательно нужно привязаться в разговоре ко мне, даже когда речь вовсе не об этом?

– И что будешь делать?

– Ничего. Мне тут другая написала.

– Да ладно?

Невольно стала прислушиваться к разговору парней. Иногда они трепятся не хуже девушек, а меня часто воспринимают как свою, и забываются.

– Смотри, какая, – Вадим достал смартфон и протянул Вету, открыв какую-то страницу.

– Ого, – восхитился он. – Красотка.

Мне не было обидно. Я знаю, что Виталик просто поддерживает разговор, а на самом деле ему дела до других нет. Он любит меня. Вадим явно наблюдал в этот момент за моей реакцией, но, к его разочарованию, её просто не последовало. я продолжала сидеть на абсолютном бетоне, со скучающим видом листая страницы в интернете.

– Завтра поедем на машине кататься. Может быть, с ней не будет так тоскливо, будто бы ей уже далеко за...