– Ну и как?

– Да, – соврала Мэдди, надеясь, что делает это в последний раз. Дневную норму она уже выполнила. Оставалось лишь уповать, что судьба не воздаст ей по заслугам.

Линн, все еще тяжело дыша, выглянула в окно.

– Прости. Кажется, я зря паниковала.

Мэдди бросила взгляд на сестру.

– Неужели?

– Я нервничаю, понимаешь? Наш план меня беспокоит.

Да, великий план.

Сестры придумали его давным-давно, еще в школе, когда им исполнилось шестнадцать. Почувствовав себя взрослыми, они решили убежать и начать новую жизнь.

Только в назначенный день Линн не пошла с Мэдди. Ей понадобилось десять лет, чтобы отважиться. За эти десять лет Мэдди успела наладить собственную жизнь. И вот теперь Линн наконец созрела, набралась мужества, а Мэдди пришлось расстаться с привычной жизнью и начать все заново во имя великого плана. Потому что она дала слово.

– Просто он такой… – смущенно пробормотала Линн.

«Огромный? Ужасный? Красивый? Выбирай что хочешь», – мысленно подстегнула сестру Мэдди.

– Устрашающий, – произнесла наконец та.

– Броуди вовсе не такой, если узнать его получше, – проворчала Мэдди.

– Он так сердито сверлил меня глазами. Будто с радостью съел бы меня на завтрак, а остатками закусил.

Мэдди случалось видеть Броуди хмурым. Но даже в такие моменты он ей казался вовсе не страшным, а невероятно привлекательным.

– Он бы тебя пальцем не тронул.

– Откуда тебе знать?

– Поверь, я знаю.

– Откуда? – Линн пристально посмотрела на сестру-близняшку. – Никогда нельзя знать наверняка. Ты, случайно, не увлеклась им или что-то в этом роде?

Вот именно, что-то в этом роде.

– Не говори глупостей.

– Точно, – произнесла Линн, недоверчиво качая головой. – Ты влюблена в него.

– Можешь мне поверить, – со смешком возразила Мэдди, – мы с ним в одной комнате не можем находиться спокойно. Я одним своим видом привожу его в бешенство. А он злит меня. Мы оба…

– Бесите друг друга. Я поняла. – Линн задумчиво прищурилась, глядя на сестру. В последние годы они виделись редко, а вернее сказать, не виделись вовсе. Мэдди жила в Лос-Анджелесе, а Линн – во Флориде и на Багамах. Мэдди обеспечивала себя сама, порвав с прошлым. Линн же цеплялась за него… По крайней мере, так было до недавнего времени, пока она не обратилась за помощью к Мэдди.

– А я думала, что ты покончила с мужчинами. – Линн удивленно подняла брови. – Если вспомнить…

– Так и есть, – поспешила заверить сестру Мэдди, не желая погружаться в воспоминания. – По большей части.

– Хорошо. Потому что он… – Линн беспомощно пожала плечами.

Да. Мэдди тоже всегда не хватало слов, чтобы описать Броуди.

– На самом деле он очень милый.

– Правда?

– Ну ладно, не такой уж и милый, но он хороший человек.

– А я думала, хороший мужчина – это оксюморон. Их попросту не существует в природе.

– Не все мужчины законченные негодяи, Линн.

Не веря или не желая верить, сестра скорчила гримаску.

– В любом случае это не важно, верно? Ведь мы уезжаем?

– Да. – Мэдди потерла ладонью грудь, где нарастала щемящая боль. Она понимала, что сестру терзает страх и ей не терпится исчезнуть. Но сама Мэдди успела забыть, что это такое. Слишком давно она вырвалась из цепких лап прошлого. Она не собиралась возвращаться к нему и надеялась уберечь Линн. – Послушай, почему бы тебе не принять душ и не вздремнуть? Ты ведь хотела поспать. Все наладится.

– Ничего не наладится.

– Настройся на позитивный лад, Линн. Найди в себе хоть капельку оптимизма, это очень важно.

– Ладно. – Линн вымученно улыбнулась, сделав жест, будто поднимает бокал. – За позитивное мышление. И за наш план.

Мэдди улыбнулась в ответ, ради сестры и себя самой стараясь придать улыбке искренность. Она хорошо понимала, что их план не самый удачный – во всяком случае, для нее, – но выбирать не приходилось. Обещание есть обещание. Тем более когда на кон поставлена жизнь сестры.

– За наш план.

Линн с облегчением кивнула. Взяв с ночного столика мобильный телефон, она положила его в карман и направилась к двери. Подождав, когда сестра скроется за ней, Мэдди повернулась к окну и тяжело вздохнула. Ложь… обещания, которые она не в силах выполнить… Да, денек выдался на редкость «счастливый».

Все складывалось из рук вон плохо, и в будущем ничего хорошего ожидать не приходилось. Мэдди хорошо понимала: неприятности не исчезнут сами, если не взять дело в свои руки. У нее просто не оставалось выбора: либо действовать, либо снова жить в постоянном страхе. Ну нет, сказала она себе, этого не будет.

Однако сейчас Мэдди предстояло решить другую неотложную проблему. Броуди уехал, но она не вчера родилась, да и он тоже, черт бы его побрал. Внезапная мысль заставила ее похолодеть. Метнувшись к двери, Мэдди выбежала из спальни, бросилась к лестнице и, вытянув шею, посмотрела в окно. Солнечные лучи освещали лестницу и гостиную.

Предчувствие ее не обмануло. Среди деревьев виднелся силуэт автомобиля. «Камаро». Его пригнал сюда демон возмездия с растрепанными волосами в образе крутого парня, упрямого как сто чертей.

Сердце Мэдди забилось чаще, кожа покрылась мурашками. Броуди явился за ней.

Дьявольщина. Будь он неладен.

Спустившись по деревянным ступенькам, она стремглав влетела в гостиную и кинулась к стеклянной двери, которую всегда держала запертой. С тех пор как внезапно появилась сестра, которая не давала о себе знать несколько лет, Мэдди внимательно следила за этой дверью. Дверь была заперта, но шторы не задернуты. Нужно добраться до них прежде, чем…

Задыхаясь, жадно хватая ртом воздух, Мэдди вцепилась в шторы, как утопающий за спасательный круг. Но было слишком поздно. Броуди стоял за стеклянной дверью. Он медленно поднял брови, дерзко глядя на нее. «Ты серьезно? – говорил его взгляд и небрежная поза. – Ты и впрямь думаешь, будто закрытая дверь меня остановит, если я захочу войти?»

– Я звоню в полицию, – пригрозила Мэдди через стекло.

Броуди улыбнулся уголками губ, качая головой. Он знал не хуже Мэдди, что она не станет вызывать полицию. Он подошел ближе к двери, двигаясь бесшумно, как кошка. В его пристальном взгляде читалась решимость. Мэдди понимала: избежать разговора с ним не удастся, Броуди не уйдет, не получив ответов на свои вопросы.

Проклятье! Ей надо было самой выйти к нему, а не посылать Линн. Забрать чек и сказать все, что Броуди хотел услышать. Тогда он сразу уехал бы и сейчас был уже далеко.