– Привет, Юр. Давно не виделись. – Я попыталась выдавить из себя улыбку и почувствовала пронизывающую боль в голове.

– Аккуратней. Ты сильно ударилась головой и уже целые сутки спишь благодаря нам. Тебе сейчас нужно интенсивное восстановление, – полушепотом произнес Юра.

Кстати, наверное, то, что он не побоялся пойти против своего отца, в нем мне и понравилось тогда. Прошло уже много времени, но, по-моему, он совершенно не изменился.

– Почему я так долго спала? – В памяти сразу всплыла картина моего эпичного падения.

– Ты получила травму на своем полигоне. Хорошо, тебя сразу добросили до ближайшего городка и вызвали «скорую». Когда в «скорой» узнали, кто ты и кто твой отец, то сразу привезли в мою клинику. Травма хоть и несерьезная, но очень коварная. Если бы мы разбудили тебя раньше, то ты бы захотела сама себе отрезать голову. Из-за сильных болей. Сейчас уже все хорошо, боли еще какое-то время присутствовать будут, но с этим тебе помогут справиться таблетки. И я бы посоветовал отдохнуть где-нибудь на чистом воздухе, это поможет тебе быстрее восстановиться. Сейчас я позову медсестру, сделаем все нужные анализы, и завтра я уже скажу точно, когда тебя выпишут. Отдыхай.

– Отец…

– Я первым делом ему сообщил. – И Юра оставил меня одну.

Голова гудела. Я с трудом дождалась медсестру, которая взяла у меня кровь, и после этого практически сразу провалилась в сон. Когда проснулась, за окном ярко светило солнце. Хотела встать и задернуть шторы, но это было выше моих сил, и единственное, что я смогла сделать, это повернуться на другой бок, чтобы солнце не слепило глаза, и уснуть снова.

Юра пришел вечером и сообщил, что мои анализы нормальные и как только я почувствую себя готовой встать, то могу ехать домой. А потом появились мои друзья-реконструкторы. Узнав о том, что советует мне врач насчет чистого воздуха, они поспешили заверить, что ждут на полигоне и что чище воздуха, чем там, не найти. А еще к этому можно добавить позитивные эмоции. Кстати, мой лечащий врач поддержал их предложение и пообещал все объяснить моему отцу.

Домой я не собиралась, тем более что за те дни, что я провела в больнице, меня не навестили ни отец, ни Олег. Хотя папа звонил и на удивление разговаривал почти ласково. Но, когда выяснил, что со мной все хорошо, сразу успокоился и вернул свой обычный менторский тон. В общем, через два дня я вновь отправилась на полигон.

Полигон – мое самое любимое место. Здесь можно наслаждаться чистым воздухом и природой, не боясь сделать что-то не так, и не беспокоиться о том, что кто-то подумает про тебя не так… Здесь все свои и мы большая и дружная семья.

Сегодня последняя ночь, завтра надо уезжать, тем более что отец исчерпал свой запас терпения и практически в ультимативной форме потребовал возвращения своей дочери домой. Видимо, из-за этого мне не спалось, и я решилась прогуляться в три часа ночи.

Лагерь спал, и под звездным небом я была одна. Аккуратно обошла ту зловещую корягу, из-за которой чуть не отправилась на тот свет. Ночь была темной, поэтому далеко от палатки я не отходила. Но вдруг мое внимание привлекло шевеление в кустах. Я была сильно удивлена, увидев выбравшегося из кустов котенка. Черный с белым, он внимательно смотрел на меня и мяукал. Откуда в лесу котенок?

– Кис-кис-кис, иди ко мне, маленький…

Но тот, проигнорировав мой призыв, развернулся и, подняв хвост трубой, гордо удалился в кусты. Я не удержалась и последовала за ним… но внезапно замерла. Перед кустами стоял непонятно откуда появившийся седой старик… Глядя на меня какими-то бездонными глазами, он почему-то протягивал мне руку. Я хотела отступить назад или позвать на помощь, но ноги отказались слушаться, и вдобавок я не могла издать ни звука. Стараясь побороть охватившую меня панику, я с ужасом смотрела на приближающегося старика.

Его рука коснулась моего плеча, и вспыхнул ослепительный свет, унося с собой мое сознание.

Боже, приснится же такое!..

Стоп!

Я вдруг поняла, что нахожусь на опушке леса. И леса незнакомого.

Это точно не полигон. Его я не спутаю ни с каким другим местом. Можно сказать, каждую веточку знаю. А лес, окружавший меня… он был незнакомым, темным и девственным. От него веяло первозданной силой, но я не чувствовала страха. Мне почему-то показалось, что ничего плохого, несмотря на его мрачность, в нем нет. Глупо, наверное, думать подобным образом о лесе?

– Эй! Я поняла, что это розыгрыш, выходите! – громко крикнула я, но никто так и не вышел.

Спокойно, Эля. Сейчас не время для паники.

Я начала обходить территорию, пытаясь найти камеры, но их не было. На мои крики никто не отзывался. Мне в голову пришла здравая мысль, что друзья, даже если захотели меня разыграть, точно не смогли бы перевезти меня в другой лес. Как и когда это можно было сделать? А это означало, что ничего непонятно…

«Уходи оттуда!» – вдруг услышала я в своей голове.

Куда уходить? Это еще что такое? Что происходит? Я с ума схожу?

Внезапно перед моими глазами пронеслись странные картины. Тот самый старик разговаривает с каким-то мужчиной… потом он касается моего плеча, и вспыхивает ослепительный свет.

Тишина длилась недолго. Внезапно она сменилась оглушительным ревом и криками. Судя по тому, как бесновались орки, потрясая всевозможным холодным оружием, я подумал, что мне наступил конец. Если они ворвутся на ристалище, никакой пистолет не поможет. Но вдруг из беснующейся толпы появился невысокий орк, одетый в балахон из грубо сшитых шкур. Он чем-то неуловимо отличался от остальных. Нет, не внешностью. Если не принимать в расчет рост, он был типичным орком. Приплюснутый нос, грубые черты лица, слегка выглядывающие из-под губ клыки. Черные глаза внимательно рассматривали меня. От него исходила властная аура. Аура того, кто привык повелевать. Голову украшала остроконечная шапка. В руках это чудо держало массивный посох.

Он остановился в метрах пяти от меня, и я невольно вздрогнул от взгляда, который просвечивал меня словно рентгеновский луч.

– Я шаман племени, мое имя Хумм, – проскрипел он. – По нашим законам тот, кто победил вождя, становится новым вождем. Но ты человек, а не орк… До сегодняшнего момента еще ни разу в подобном поединке не участвовал человек…

Он уставился на меня и замер. В его руке появился небольшой камень, который засветился багровым цветом. Таким же волшебным образом камень исчез, а шаман вновь уставился на меня с плохо скрываемой радостью.

Он развернулся к притихшим оркам и прокричал:

– Боги послали нам нового вождя! Восславим богов и нашего нового вождя Толяна!

Наступила мертвая тишина.

– Но он человек! – вдруг нарушил ее одинокий голос. – Разве человек может быть вождем орков?

– Он доказал, что он лучше орка! Победил вождя! – крикнул шаман. – Или кто-то решил оспорить закон? – Не дождавшись ответа на свой вопрос, он продолжил: – Если кто-то сомневается в этом, то я поддерживаю нового вождя. И это непростой вождь! Он маг!