– Смирнов! Соболев! – я быстро посмотрел имена парочки человек рядом с собой. – Ваша задача: обойти все трупы и собрать с них кристаллы и другую добычу. Все, что соберете, передадите мне. Предупреждаю: если кто-то попробует утащить хоть самую мелочь, убью. Мы не можем позволить себе…

Ну вот, я еще не закончил говорить, как какой-то чернобородый мужик, украдкой оглянувшись по сторонам, нагнулся и что-то поднял с лежавшего у его ног охотника. И почему люди такие? Я спас их жизнь, умрут они или выживут – опять же зависит только от меня, и все равно, ради почти ничего не значащей выгоды они готовы рисковать жизнью… И, словно этого мало, этот бородач еще и похваляется, что-то хвастливо рассказывая своему соседу. Видимо, о преимуществах пути того, кто плюет на правила. Что ж, придется его расстроить, со мной такой подход не сработает.

Вытащив из невидимого кармана колбу с кровью, я аккуратно вытряхнул себе на ладонь всего одну каплю. На сутки этого хватит – создать косу… Каждый раз немного неудобно использовать в качестве основы для трансформации в оружие кровь Кейси. Но ничего не поделать, именно из нее, победительницы Хозяина, получаются самые смертоносные варианты вооружения.

– Что ты делаешь? – чернобород увидел, как я иду к нему с косой в руке, и в ужасе попятился. Ну да, вариант, где ему придется платить по счетам, он, видимо, не рассматривал.

– Держу слово, – я взмахнул косой, и лезвие, способное выдержать атаку даже оружия князя, легко отсекло голову человека, который так ничего и не успел добиться. Ладно, а теперь нужно еще раз напомнить всем правила. – Не забывайте! Украдете мою добычу – умрете! Ослушаетесь приказа – умрете!

– А не слишком ли сурово? – ко мне подошла Олеся и хитро склонила голову. Вот ведь интриганка, пользуется тем, что мы знакомы, и, формально выступая против меня, набивает себе цену. Ладно, пока это не мешает делу, пусть играет. Но и о рамках при этом не забывает…

– Главное, справедливо, – я выдержал паузу, придавая весу своим словам. – Лучше рассказывай, что ты знаешь о происходящем.

Заодно я поманил рукой двух напарников Олеси, что помогли ей добыть кровь первого охотника – пусть будут рядом, их я тоже поспрашиваю. Так и мне узнать можно будет больше, и им обмануть меня сложнее… Кстати, как там результаты моей прокачки? Воспользовавшись небольшой паузой, я быстро просмотрел свой статус и немного взгрустнул.

И это, похоже, мой максимум. Да, это больше, чем было раньше, вот только, несмотря на все новых и новых охотников, что уничтожала моя змея, на этом рост и остановился. И вот как раз: еще один рухнул, запас длительности «слова» пополнился, но максимум остался неизменным. Похоже, сражение с однотипными противниками позволяет увеличить только то, что у тебя было на момент начала боя. А вот чтобы развить то, что я набрал на охотниках, надо искать уже других противников. В принципе, логично, иначе бы все было уж слишком просто. Но при этом и очень жалко, что прогресс остановился так рано.

Эх, еще немного, и я бы набрал десять процентов. А что-то мне подсказывает, что достижение этой границы смогло бы открыть мне что-нибудь интересненькое.

Ладно, не стоит горевать о том, чего нет – я отбросил в сторону сожаления о возможном прорыве.

– Ну, рассказывайте, – Олеся, Алекс и Гарри, третий член их команды, как раз собрались вокруг меня в полном составе.

– А чего именно ты не знаешь? – Олеся (вот ведь научил человека на свою голову) попыталась сначала выудить что-нибудь из меня.

– Ничего, – я улыбаюсь, глядя на кислое лицо девушки. Многие почему-то стесняются такого ответа, а ведь он в определенных ситуациях может быть крайне полезным и удобным. – Так что рассказывай все.

На самом деле я, конечно, помнил рассказ Кострова и теперь сравнивал с ним историю, выданную девушкой. Вроде бы все совпадает, вот только это вовсе не значит, что их обоих не ввели в заблуждение…

– А что вы делали в мире Короля духов? – я, наконец, добрался до того, как все эти люди оказались здесь вместе со мной.

– Меня и Гарри отправила Лена, – Олеся продолжала отвечать все так же быстро и четко. – Она подумала, что будет нелишним приглядеть за Аластором, вот только кто же знал, что он учудит такое…

– А ты, Алекс? – я повернулся к шпиону Короля духов.

– Я ни при чем, – тот поднял руки вверх. – Меня самого подставили, по доброй воле я бы в такую дыру ни за что не полез!

Алекс говорил немного театрально, но вроде бы искренне. Чисто теоретически можно проверить его через мой гейс правды, вот только на это сейчас нет времени, да и, по большому счету, для меня, пока он выполняет приказы, причины не играют особой роли.

– А остальные? – я обвел рукой оставшиеся полсотни людей, сбившихся вокруг нас. – Это ведь явно не воины…

– Это охотники, – тут же объяснила мне ситуацию Олеся. – Охотники на духов. В мире Аластора довольно часто гуляет молодняк, вырвавшийся из своих планов, вот эти браконьеры их и ловят на продажу. На что-то более серьезное силы у них не хватает, а так – неплохой заработок, и почти без риска… Ну, по крайней мере, так было до твоего появления.

Я не удержался и хмыкнул в ответ на такое заявление. Надо же, меня что, сейчас записали в разрушители малого предпринимательства?

– Ладно, вроде бы все обсудили, тогда начинаем выдвигаться.

Я махнул рукой, и мы медленно двинулись в ту же сторону, куда до этого бежали охотники. Было немного странно – раньше в этой пещере постоянно кто-то носился, кто-то шумел… А теперь все звуки были только у нас за спиной, где мой огненный змей сдерживал поток рвущихся к нам охотников. Кстати, что-то он стал выглядеть немного тускло и пришибленно – парочка пропущенных ударов сказались на здоровье моего кадавра. И я, недолго думая, заменил его, призвав нового. А что? Материала для кровавых големов у меня теперь полно, так что за тылы можно не волноваться.

Идем вперед, добираемся до мира князей-некромантов, где они должны сдерживать натиск охотников, выслушиваем благодарности за передышку и отправляемся домой… Что ж, пока это мое путешествие в Ад проходит просто прекрасно, но не может же так продолжаться вечно. И в идеале надо бы убраться отсюда, пока удача не повернулась ко мне чем-нибудь сочным и аппетитным. А с врагами из-за грани пусть те же некроманты сами разбираются: тем более что они вроде говорили, будто и сами не против, им бы только в Ад пробраться. Что ж, мы им дорогу сюда не то что откроем, мы им ковровую дорожку выстелем…

– Кот, ваша добыча, – отвлекая меня от мыслей, ко мне прибежали Смирнов и Соболев, сдавая очередную порцию добытых камней и артефактов.

– Продолжайте собирать.

Я отправил их снова обирать трупы, а сам принялся рассматривать, что же мне досталось на этот раз. Все же Ад – богатое место, и если бы не те франты, о которых рассказывал Костров, я бы даже задержался. Тут, словно убеждая меня подумать об этом получше, в груде камней мелькнуло кое-что интересное.