Я вздохнула:

– Он очень красивый.

– Понятно... Что ж, это многое объясняет, – спокойно сказала мама. – Мальчик избалован, вот и все.

– И что же мне теперь делать? – Мамин ответ меня не удовлетворил. Взрослые всегда так: делают глубокомысленное лицо, вздыхают всепонимающе, а потом – ах, мальчик избалован! Я тоже так могу.

– А что делать? – Мама пожала плечами. – Ты же не замуж за него собралась, я надеюсь. – Она с усмешкой глянула на меня и продолжила: – Время покажет. Ты не слишком подпускай его к себе. Не будь такой, как все.

– Это понятно, – снова вздохнула я. Рецепт ни то ни се.

– Ну вот. – Мама словно читала мои мысли. – А другого рецепта быть не может. Дальше – время покажет. Может, он тебе надоест через неделю. Он же не один на всем земном шаре.

Вот так всегда. Стоит только рассказать взрослому о своей проблеме, как выясняется, что никакой проблемы и нет. Взрослый с высоты своего жизненного опыта в упор этой проблемы не видит. А ты барахтаешься в ней, как щенок в луже, и скулишь жалобно. А над тобой возвышается человек в сапогах. Он большой, ему не страшно. Ему ничего не стоит наклониться и достать тебя из лужи. И вот ты уже на сухой земле, опасность миновала. Зато как же здорово теперь звонко, взахлеб, лаять на лужу, наскакивать на нее, забрасывать песком и даже забегать в воду. Еще бы! Лужа побеждена!

Я сидела за столом и смотрела, как мама режет овощи, как она двигается по кухне, помешивает в кастрюле, заваривает чай, моет тарелки, да еще и коту Тишке успевает положить в миску кусочки мяса. Интересно, она и в жизни так же, до автоматизма, безошибочна или все-таки ошибается иногда?

Утром я оделась вполне буднично: джинсы, белая кофточка, кроссовки, куртка. Вышла по привычке на пятнадцать минут раньше. Но моих подруг на остановке не оказалось. Я не стала их ждать и уехала.

В раздевалке столкнулась с Владом. Тем самым, из нашего класса. Вот уж кто на меня никогда вообще внимания не обращал.

Выглядел Влад довольно хмурым. Кивнул:

– Поговорить надо...

Я пожала плечами, но все-таки пошла за ним к дальнему окну.

– Ксюха, ты соображаешь, что делаешь? – без предисловия начал Влад.

Я не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне.

– Влад, ты не выспался? – довольно резко переспросила я.

Он поморщился:

– Слушай, я же по-дружески. На фига ты связалась с этим Артемом?

– По-моему, ты вмешиваешься не в свое дело. – Я хотела уйти, но Влад придержал меня за руку.

– Я не хотел тебя обидеть. Скорее, я хотел тебя предупредить, ты наживешь себе крупные неприятности.

– Влад, я к тебе хорошо отношусь, по крайней мере до сих пор хорошо относилась. Давай не будем портить наши отношения, а?

Он симпатичный. Даже очень. К тому же спортсмен. Футболист. Говорят, у него большое будущее. Правда, характер у него похлеще, чем у Марты. А еще говорят, что парни сплетничают не хуже девчонок. Так вот, это – правда, потому что Влад всегда все обо всех знает. И уж он-то так может промыть косточки, что просто ужас! Никому не советую попасть Владу во враги. А врагов у него достаточно. Несмотря на то что он известная личность, любимчик учителей, лидер, спортсмен и прочее, у него есть один мерзкий недостаток, он завистлив.

– Дура ты, дура! – Влад покачал головой и отпустил мою руку. – Чего заводишься?

– А ты чего?! – набросилась я.

– Действительно, – Влад презрительно усмехнулся, – кто я такой? Сама все узнаешь... И он ушел. Вот так. У Влада начался очередной бзик. И чего он взъелся? Популярность Артема не давала покоя? Как же я могла забыть! Артем – единственный сын весьма богатых родителей. Одевается, чуть ли не лучше всех в гимназии. При этом далеко не дурак, очень симпатичный, к тому же старше Влада. То есть он недосягаем. Но, с другой стороны, Влад раньше его просто игнорировал. Отчего же это негодование? И, самое главное, мы только что разругались, чем мне это грозит?

О-хо-хо... Мне ничего не оставалось, как пойти за Владом. Ведь скоро первый урок.

Из-за Влада я не встретилась с Артемом. Правда, я получила sms-ку: «Привет, принцесса!»

«Доброе утро», – ответила на ходу.

Я почти бежала по коридору, какая-то старшеклассница налетела на меня и сильно оттолкнула, так что меня отбросило к стене.

– Не путайся под ногами! – заявила девица. Ее подруги засмеялись. Я промолчала. Сама виновата, не видела, куда иду.

Потом еще Полинка набросилась на меня: мол, куда я пропала, да почему не дождалась. Я стала объяснять, но она не поверила.

– За тобой Артем заходил, да? – шепотом спросила она.

– Нет! – Я уже начала злиться. Мы так громко шептались, что учитель несколько раз сделал нам замечание.

На перемене Полинка рассказала, как они с Аней задержались немного, прибежали на остановку, меня нет, стали звонить, а я трубку не беру, а потом Сева подошел, с ним и поехали.

Я вспоминала, телефон действительно звонил, но я как раз тогда разговаривала с Владом, а затем пришла sms-ка от Артема, в общем, мне было некогда перезвонить Полинке. Но я не стала всего этого говорить, зато рассказала о старшекласснице. Полинка выслушала и хохотнула:

– Ну, началось! То ли еще будет, подруга!

– Ты думаешь, она специально?

– Не думаю, а уверена, – ответила Поля, – ты же у них теперь вроде тряпки перед быком на арене.

Она пару раз взмахнула руками и крикнула:

– Торо! Торо!

– Прекрати кривляться, – обиделась я.

– Да ладно! А то ты не знаешь! – надулась Полинка. – Та девица, что тебя толкнула, скорее всего, Мила из его класса, она за ним бегает, а до нее он встречался с Ланой и нашей Мартой. А сейчас у твоего Артема, между прочим, студентка из универа.

Мне стало как-то нехорошо.

– Знаешь, – сказала я, – я Артема не отбивала, а про студентку – это вообще сплетни. К тому же, если Артем с кем-то встречается, это не повод, чтоб толкаться...

– Погоди, они еще киллера наймут, – хихикала Полинка, – ага, сбросятся и наймут. Их же много!

– А ты-то чего так радуешься? – удивилась я.

Полинка осеклась:

– Вовсе я не радуюсь, с чего ты взяла? – Она сделала серьезное лицо. – Просто я бы на твоем месте была более осторожной.

– Что же мне, телохранителя нанять? – удивилась я.

– Нет, но я бы не афишировала, – посоветовала Полинка.

– Разве я афиширую?

– Ну, я бы не стала на твоем месте бегать по коридорам и высматривать его, я бы не стала обниматься с ним при всех, и вообще...