Статуэтка женщины из становища Буреть на берегу Ангары

Особенностью этих жилищ было широкое использование в качестве строительного материала костей мамонта и носорога и рогов северных оленей. Лучше остальных сохранилось одно из жилищ в Бурети. Так вот в нем 12-ю «столбами-упорами», — основой, на которую опирались стены и крыша, были вертикально установленные бедренные кости и бивни мамонта, черепа мамонта и носорога, вкопанные в землю нижними концами и закрепленные внизу для устойчивости плитами известняка.

Ученые выяснили, что, вероятнее всего, куполообразная крыша такого жилища имела основу в виде сетки из рогов оленей, перекрещенных и взаимно сплетенных друг с другом. Безусловно, использование для строительства жилищ костей крупных животных было не случайным. Дело в том, что в то время по берегам Ангары лежали степи и тундра, а леса не было. Эскимосы и оседлые чукчи, жившие на берегах Берингова пролива, еще в ХIX — начале ХХ вв. также строили свои зимние жилища из выброшенного морем плавника и частей скелета китов.

Внутри этих жилищ находился очаг, на костре которого готовили пищу. Именно около таких костров мастера палеолита каменными инструментами изготавливали свои замечательные скульптуры из мамонтовой кости.

В Мальте и Бурети были найдены уникальные скульптурные изображения женщин, обнаженных и одетых в меховую одежду. На этих скульптурах ученые увидели древнейшее в мире изображение шитой одежды. На статуэтке, найденной в 1936 г. в Бурети, виден шитый меховой комбинезон шерстью наружу, плотно облегающий тело молодой женщины с головы до ног. Первобытный скульптор обозначил мех, из которого сшит комбинезон, полукруглыми ямками и насечками, расположенными в определенном ритмическом порядке по всей поверхности статуэтки.

Именно эта статуэтка из Бурети выделяется, по мнению академика Алексея Павловича Окладникова, «особенной жизненностью передачи лица». Он, как всегда в его работах эмоционально и удивительно точно, описал это замечательное произведение искусства древнего мастера:

Обнаженные женские статуэтки прекрасно передают все тот же устойчивый и постоянный «почти канонический» в своей законченности образ женщины, изображенной чаще всего стоящей во весь рост со сложенными на груди руками. Волосы женщин на этих статуэтках «то падают на груди сплошной массивной грудой, то уложены параллельными друг другу горизонтальными рядами; в других случаях они лежат зигзагообразными уступами» (8, с.48). Причем обнаженное женское тело изображено палеолитическими мастерами правдиво и точно. Это обычно тело зрелой женщины с пышными массивными бедрами, большими животом и грудями. Именно такими являются изображения «палеолитических Венер», найденных в Западной и Восточной Европе, созданные первобытными мастерами на основе представлений о женщине-прародительнице, связанных с культом плодородия и материнского начала.

В Мальте и Бурети найдены также искусно вырезанные из бивня мамонта фигурки водоплавающих птиц — гусей и гагар. Древние мастера умело изготавливали из мамонтовой кости различные украшения. Под полом одного из мальтинских жилищ ученые обнаружили захоронение младенца, на шее которого висело когда-то богатое ожерелье из узорчатых бус, вырезанных из бивня мамонта. Ожерелье заканчивалось фигуркой в виде стилизованной летящей птички из мамонтовой кости. В этом же захоронении были найдены резные диадема, браслет и бляха, служившая амулетом-оберегом.

Вот какие искусные и талантливые мастера населяли Южную Сибирь еще в эпоху верхнего палеолита. Но каково их происхождение? Как они появились на Ангаре? Академик А. П. Окладников (и с ним согласны многие ученые) писал по этому поводу:

Дальнейшее развитие людей первобытного общества Сибири происходило на фоне окончания последнего оледенения. Исчезают материковые льды, леса наступают на тундры и степи. Это послеледниковое смягчение климата происходило в период от 8 до 4 тыс. лет тому назад. Этот период в развитии человека называется мезолитом (средним каменным веком).

В Сибири среди многих племен эпохи мезолита дальнейшее развитие получило изготовление орудий охоты. Именно в сибирских мезолитических захоронениях найдены одни из наиболее ранних в мире пластинчатых наконечников стрел. А их появление предполагает наличие лука — орудия охоты, которое позволило сделать решающий шаг в развитии охотничьего хозяйства каменного века.

В этот период большую роль в жизни людей наряду с охотой приобрело и рыболовство. Первым специальным орудием рыболовства явились гарпуны, а также искусно изготовленные костяные рыболовные крючки. Находки в поселениях людей мезолита специальных каменных тесел из галек и крупных кусков кремня позволили предположить, что охотникам-рыболовам Прибайкалья были уже известны лодки.

По мнению отечественных ученых, именно с эпохи сибирского мезолита (мезолитические находки в Приморье) «естественно вести первых насельников островного мира Восточной и Юго-Восточной Азии, Японских островов, Курильской островной гряды, Алеутской цепи островов и, наконец, самого материка Северной Америки» (8, с.91).

Около 6–5 тыс. лет тому назад в Сибири начинается эпоха неолита (нового каменного века). В это время природа в этом обширном регионе приобрела в основном современный облик. Вдоль берегов морей Северного Ледовитого океана простиралась полоса тундры. Южнее ее лежала зона лесотундры, где вдоль речных долин леса вторгались в тундру. Южнее расстилалась громадная полоса сибирской тайги.

В эпоху неолита люди жили уже на всей территории Сибири и Дальнего Востока. Но население Сибири тогда было еще очень редким. В Западной Сибири по берегам многочисленных полноводных рек и ряда озер в эпоху неолита жили различные племена, культура которых характеризуется наличием глиняных сосудов и шлифованных каменных орудий (в том числе долот, ножей, тесел, скребков, наконечников стрел и копий и многого другого).