Через некоторое время мы дошли до бального зала с приветливо распахнутыми дверями. Встречные Лорды и Леди приветственно кивали нам и рассматривали меня, как неведомую зверюшку. Такого отношения я не поняла, но не решилась спрашивать. Отец отвел нас в сторону и еще раз придирчиво осмотрел меня. А потом спросил:

— Что такое Диналия? Почему я вижу твою растерянность?

— Я просто не привыкла к такому, — смущенно ответила я. — А еще меня все так рассматривали.

— Ну, конечно же, рассматривали, — рассмеялся Лорд Марвон. — Ведь тебя же никто не видел.

— И не знал, что у нас есть такая красавица, — добавил Динилион.

— Его Величество Император Дарион Черный! — торжественно возвестил глашатай. — И Первая Леди Империи Селина Изумрудная.

Пара Императора и Первой Леди была невероятной. И если от Императора так и веяло властью, то его спутница была сама женственность и красота. Перед ней меркли все. И даже я почувствовала себя деревенской простушкой. Но сама Изумрудная словно не замечала восторженных мужских взглядов. Словно их и не было. Она мило улыбнулась только небольшой стайке юных девушек. Мне сразу стало понятно, что это ее фрейлины.

— Ты будешь ее фрейлиной, — тихо шепнул мне Динилион.

— Что? — так же тихо переспросила я и добавила: — Я не хочу быть фрейлиной. Я с тобой быть хочу.

— Так решил отец, — пожал плечами мужчина. — Но, не переживай, я буду рядом. Останусь здесь.

— А ты говорил с отцом насчет нас? — спросила я.

— После бала, — быстро ответил Динилион. — Не переживай. Я все решу.

— Я верю, — улыбнулась и посмотрела на Императора, который уже расположился на троне. Изумрудная стояла рядом. Ну, это и понятно. Второго трона не было. Да и Леди Селина не являлась супругой Императора. А я задумалась о том, как буду рядом с теми девушками — фрейлинами. Они все были младше меня. Не на много, но все же. Себя я, после такого мужчины, как Динилион, чувствовала совсем взрослой. И в мыслях уже проходила с ним брачный обряд, представляя самое шикарное платье. Ничуть не хуже того, которое было сейчас на мне.

Очень сильно замечталась, совершенно не замечая, как Император начал свою речь. И лишь когда Динилион слегка прикоснулся к моей руке, заставив вернуться из грез, посмотрела на Императора. И нужно было признать, Император был завораживающе красив. Той мужской красотой, от которой подкашиваются ноги, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Вот только вся эта красота была хищной, опасной и непредсказуемой. А еще пугали его холодные черные глаза. Которые чуть теплели, когда Император смотрел на свою Первую Леди.

Закончив с приветственной речью, Император поднялся, предложил руку Изумрудной и прошел в центр зала. Зазвучала музыка. Начался танец. Как и было положено, первый танец был Императора и Первой Леди. И он был завораживающе прекрасным. Император и Первая Леди выглядели очень гармоничной парой. Селина полностью отдалась во власть партнера, который и вел весь танец. А она, словно бабочка, порхала рядом с ним. Но танец быстро закончился. Император со своей Леди вернулись к трону. И теперь уже несколько пар кружило в центре зала. Мечтательно улыбнулась. Я тоже хотела быть там, среди них. Точно так же кружить с Динилионом.

— Диналия, пойдем, — отец властно подхватил меня под руку и куда-то повел.

— Куда? — только и успела спросить я.

— К Императору, — шепнул Динилион, идущий рядом.

— Ох, — выдохнула я и испуганно прижалась к отцу. Очень сильно не хотелось, чтобы Император обратил на меня свое внимание. До сих пор дрожь пробирала от его холодного взгляда.

— Ничего не бойся, я с тобой, — Динилион осторожно коснулся моей руки, и я неожиданно успокоилась. Но взгляд все равно опустила. Аура власти от Императора меня очень сильно придавливала. Возможно это из-за того, что я оказалась рядом с ним впервые. А возможно и из-за того, что еще не инициирована.

— Ваше Величество, благодарю за прием и желаю долгих лет правления, — произнес отец.

— Благодарю, — ответил Император и от его голоса у меня мурашки пробежались по телу. Что-то в нем было такое, что требовало упасть на колени и молить о внимание. Прикусила губу с внутренней стороны, чтобы избавиться от воздействия. И лишь, отрезвленная болью, поняла. Это все природное очарование драконов. Которое влияло на меня, потому что Император был сильнейшим из драконов, а я не инициированной.

— Позвольте представить Вам мою дочь Диналию, — отец выдвинул меня вперед. И я, не поднимая глаз, присела в поклоне.

— Ну, надо же, какой цветок ты прятал, — усмехнулся Император.

— Ну, конечно же, — ответил отец. — Такой цветок просто необходимо прятать от всех, чтобы никто не сорвал раньше срока.

— Лорд Марвон, это про нее Вы мне говорили? — чарующим голосом спросила Леди Селина.

— Совершенно верно, драгоценная Леди, про нее, — сообщил отец.

— Прелестное дитя, — с улыбкой в голосе произнесла Леди Селина. А я едва смогла подавить в себе вспышку гнева. Я! УЖЕ! НЕ! ДИТЯ! — Как раз одна из моих девочек скоро станет супругой одного Лорда. Но, не будем уподобляться сплетницам. Это их личное дело.

— Конечно, не будем, — подтвердил отец таким тоном, будто ему совершенно не интересно, что за девочка, какой Лорд. А, может, и вправду не интересно. Мне, вот, совершенно не интересно. Я хотела только одного, вернуться домой с Динилионом и стать его супругой до окончания своих дней.

— Посмотри на меня, милая, — попросила Леди Селина и я подняла взгляд на нее, столкнувшись с изумрудными глазами. Леди пристально смотрела на меня, вот только теплоты в ее взгляде не было. Словно она понимала что-то такое, о чем я даже не догадывалась. Почему-то, испугалась и еще сильнее захотела вернуться домой. Предчувствия просто кричали, что я должна убраться отсюда как можно быстрее. Но, не могла же я бросить все и сбежать с бала Императора. Такого позора мне бы не простили никогда.

— Леди Селина, — постаралась очаровательно улыбнуться и снова присела в поклоне.

— Ты хочешь быть моей фрейлиной?

— Я… — выдохнула и запнулась. Просто не знала, что ответить. Я не хотела быть ее фрейлиной.

— Она просто мечтает об этом, — ответил за меня отец.

— Ну, что же, — кивнула ему Изумрудная. — Жду вас завтра утром у себя. А сейчас развлекайтесь. Прекрасно понимаю, как не терпится Диналии потанцевать. Сама была такой же.

— Спасибо, — поблагодарил отец, и мы вернулись к остальным придворным.

- Ты что творишь, девчонка? — гневно зашипел на меня отец. — Ты что, не понимаешь, какая это честь — стать фрейлиной Первой Леди?

— Не понимаю, — дерзко ответила ему. — Я не хочу вообще здесь оставаться. Не говоря уже о том, чтобы становиться фрейлиной Изумрудной.

— А теперь послушай меня, — отец схватил меня за запястье, крепко сжимая. — Ты будешь делать все, что я прикажу!