это оказался кусок рубашки Димы. Обошли все примерно в пятидесяти метрах, но больше ничего не нашли. Ни капельки крови. Ничего! В их сердцах поселилась маленькая надежда, что каким – нибудь чудом он мог спастись!

Леша напомнил всем:

– Ребята, пока утро, нам надо пойти на то место, про которое говорил Дима, может, действительно, мы найдем там укрытие, и у нас не будет проблем с водой!

Ольга сказала твердо:

– Вы идите, я здесь вас буду ждать!

Сэм констатировал:

– Правильно! Девочки, вы будьте здесь и поищите еще хворост и ветки для костра. Уильям, ты сможешь остаться с девочками и присмотреть за ними, если, не дай Бог, что – защитишь их; мы кол тебе оставим. Может, повезет, еще и еду найдете! А мы возьмем две оставшиеся палки и пойдем на разведку!

Уильям согласился:

– Хорошо! Только постарайтесь вернуться дотемна!

Берт ухмыльнулся:

– Постараемся!

Ребята снова спустились в пещеру, взяли оставшиеся палки, попили воды, отломили по куску птицы и пошли. Ольга снова осталась в пещере, а Катя и Уильям пошли собирать хворост и ветки. Леша спросил:

– Сэм, Берт, вы запомнили дорогу, что описал Дима? Я, вроде, запомнил, но боюсь ошибиться.

Сэм заверил:

– Найдем, главное – поторопиться, а то что – то меня пугает происходящее ночью!

Берт добавил:

– У меня такое ощущение, что здесь все наоборот!

Сэм не понял:

– В смысле?

– Ночью все просыпаются, а днем спят!

Леша согласился:

– У меня такое тоже сложилось! Днем мы только увидели мальчика, чудовище, которое его съело, и Уильям увидел кого – то! Даже птиц нет, не считая той, которую мы съели, и это пугает!

Они шли и рассуждали, что могло случиться с Димой: что там, куда они идут, где они и почему нет нигде океана?! Тем временем Катя с Уильямом собирали все, что может сгореть.

– Катя, сходим снова до тех мест, где мы нашли птицу, может, повезет, и мы снова что-нибудь найдем!

– Пойдем!

Они прошли выше, но, кроме веток, ничего не удалось найти. Развернулись и пошли назад, как неожиданно в кустах закричало что-то, да так громко и страшно! Крик напоминал чем-то сирену, только охриплую! Ребята от страха побежали, Уильям в этот момент уронил ветки, которые у него были в руках, прямо Кате под ноги, она споткнулась и упала! Уильям обернулся и увидел Катю, лежащую на земле, развернулся и подбежал к ней! Катя замахала рукой:

– Беги! Если останусь жива, я приду!

– Давай без героизма! – он помог Кате подняться, положил руку на плечо и повел в сторону пещеры. Катя оглянулась:

– Уильям, посмотри, там кто – то из кустов вылез!

Уильям оглянулся и увидел маленького большеглазого зверька, по ушам поминающего зайца, только с длинным хвостом и оранжево-желтым окрасом! Катя восхитилась:

– Какой лапочка! Интересно, он кусается?!

– Давай не будем это проверять, пойдем! Но Катя решила позвать пушистого зверька! Она рукой постучала по ноге; к большому их удивлению, зверек нерешительно приближался к ним, он то отбегал, то подбегал снова. Катя села на землю, так как нога ее немного побаливала, и начала различными звуками звать зверька, вытянув руку, потирая пальцы:

– Куть – куть – куть; кс – кс -кс; иди сюда, мой хороший, подойди!

Может быть, зверек чувствовал доброту или безопасность, он подходил к девушке все ближе и ближе. Он был примерно в двух метрах от Кати, как вдруг за секунду подбежал и начал нюхать пальцы. Таким быстрым бегом ребята испугались, даже не успели оглянуться, как он уже стоял рядом. С пальцев рук он переключился на лицо, зверек приподнялся на задние лапки и начал ее обнюхивать! Катя напугалась, что он может вцепиться ей в горло или укусить за нос, и медленно, не дыша, начала вставать! Уильям, недолго думая, поднял ногу и топнул, при этом крикнув «брысь»: зверек то ли напугался, то ли разозлился – как заорет уже другим, более сильным и страшным голосом! Катя подползла к нему и начала его гладить, не думая о последствиях:

– Тихо, тихо, малыш, все хорошо! Ты в безопасности!

– Что ты за него уцепилась? Бросай уже это баловство и пошли! Нам еще донести все это до пещеры надо!

– Он пойдет с нами!

– Делай, что хочешь, но если он ночью хоть кого-нибудь съест, то … ну, сама понимаешь!

Ребята начали ругаться, а зверек в этот момент метался из стороны в сторону! Они увидели это и успокоились!

– Мне кажется, он очень резко реагирует на ссору!

– Ладно, пойдем, тебя все равно не переубедить!

Они собрали ветки и хворост, Уильям положил наверх кол и пошел впереди, а сзади – Катя со зверьком!

В этот момент Берт, Леша и Сэм уже спускались вниз к реке: они слышали шум, но еще не видели реку! Шли точно по описанию Димы и наконец увидели те самые листья на деревьях; их радости не было границ! Помня про неизвестных мелких существ, подошли к деревьям и, осторожно выглядывая, высматривали глазами разных обитателей. Никого не заметив, подошли к реке и начали пить воду и плескаться в ней. Забыв про опасность, стали шуметь и дурачиться, но их остановил сильный рев! Настолько мощный, что у Берта пошла кровь из носа! Ребята испугались, выбрались из реки и кинулись в сторону деревьев! Они натянули на себя листья и стояли, не шевелясь, минут десять, но им это показалась вечностью! В этот момент ничего на реке не происходило, они никого не встретили из тех, кого писывал Дима! Ребята сорвали каждый по листу. Зачем – сами не знали. И пошли искать тот самый туннель! Двигались вперед в точности так, как описывал Дима. Добравшись до того самого места, обсудили ситуацию. Берт спросил:

– Ну, кто из нас пойдет дальше, а кто останется дожидаться здесь?

Сэм уточнил:

– Как будем решать?

Леша первым предложил:

– Ладно, хорошо, иду я! Если меня часа два не будет, разворачивайтесь и идите назад!

Сэм сыронизировал:

– Осталось только часы найти и время засечь!

Берт и Леша заулыбались. Наконец Леша попрощался:

– Ладно, пожелайте мне удачи, я пошел!

Часть третья (1)

Ребята пожелали удачи Леше и скрестили пальцы за него! Он пошел вдоль реки, вниз по течению. Река уходила в землю, как и говорил Дима. Ощущение было, как будто заходишь в берлогу к медведю, только вместо медведя протекает река; земля (в виде туннеля) высотой около трех – четырех метров в высоту и два – три метра в ширину ; видимость плохая, сильная сырость,