рядом с рекой небольшая тропа, но ни травы, ни другой растительности там не было! Леша шел более получаса, но по его ощущениям, – целую вечность; кроме шума воды, ничего больше не было слышно; с каждой минутой отдаления становилось все темнее и темнее, он шел инстинктивно. Шел и думал, куда приведет его река: может, сразу какому-нибудь зверю в пасть или там будет ждать их спасение? А вдруг он сейчас дойдет и увидит цивилизацию?! Чем дальше он шел, тем сильнее начиналось биться его сердце! Вдруг шум реки поменялся. Он стал настолько сильным и громким, что Леша прибавил шаг; пройдя еще около пяти минут, он не ошибся: впереди был яркий свет, он очень слепил глаза. Леша сбавил шаг и медленно приближался к свету, глаза потихоньку привыкали, а в его голове проносились мысли с большой скоростью; сердце с каждым шагом стучало все сильнее, он думал, что оно сейчас выпрыгнет от страха и неожиданности! Подойдя ближе, увидел, что земля под ногами закончилась, – дальше обрыв. Река падает вниз водопадом! Леша, рукой облокотившись на край земли, посмотрел вниз, там он увидел небольшое озеро, куда низвергался водопад, настолько чистое и прозрачное, что видно огромные камни на дне! Но, насколько оно глубоко, было непонятно; по ??? краям выхода из озеро висели толстые зеленые веревки, напоминающие лианы. У Леши создалось впечатление, что их кто-то специально там повесил! Подняв голову, он обомлел! Вокруг этого озера были высоченные деревья, под ними – трава, местами примятая; река проходила дальше между деревьев. Посмотрев вверх, он увидел: высоко в небе летали птицы. Леша не мог насмотреться на эту красоту; настолько здесь, среди деревьев и воды, ему казалось спокойно, что и уходить не хотелось! Но он не знал, сколько прошло времени с того момента, как ребята разошлись, и поспешил назад! Повернувшись и пройдя несколько шагов, он ничего не видел: после яркого света в темноте глаза еще не перестроились, но идти надо! Он приблизился к стенке и по ней медленно передвигался, пока глаза не привыкли к темноте. Отходя от стенки, оттолкнулся рукой и что-то ковырнул; оно упало и сверкнуло; он поднял и положил в карман ( «в пещере посмотрю!»); чтобы не терять времени, побежал. Бежал, насколько хватило сил, под конец выдохся и шел медленным шагом в надежде, что ребята его еще ждут! Наконец он увидел свет, выйдя из «туннеля»; у реки никого не было, он не стал бегать их высматривать, а сразу пошел к пещере. Леша подумал, что ребята его не дождались – и ушли! Он то шел, то бежал, надеясь догнать ребят, но впереди никого не было. Грешным делом, Алексей подумал, не случилось ли чего с ребятами, пока его не было; может, надо было посмотреть их возле реки, может, они где-то в кустах его ждали! Приближаясь к пещере, он увидел, что вдали что-то промелькнуло черное. Лешу это напугало, и он прибавил шаг. Наконец добравшись, спустился вниз; зайдя в пещеру, увидел, что ребята все на месте, сидели и общались. Они очень обрадовались, что Леша пришел, так как уже и не верили, что он вернется. Катя подскочила, давай обнимать и целовать Лешу, он ответил взаимностью!

– Меня долго не было? Катя, что случилось? Ты почему заплаканная?

Ответил Берт:

– Тебя не было сутки!

Леша ухмыльнулся:

– Ну, да, конечно!

Сэм подтвердил:

– Это правда, Леша, мы вчера тебя долго ждали, вернувшись в пещеру; начало темнеть, но ты так и не пришел!

Берт опять иронизировал:

– Мы думали, ты стал чьим – то ужином!

Ольга призналась:

– Я очень рада, что ты вернулся!

Леша ухмыльнулся:

– Ну, как я вас брошу одних!

Катя поинтересовалась:

– Ты, наверно, проголодался? Пойдем, мы как раз есть собирались! А после все расскажешь!

Катя отломила кусок курицы и дала Леше. Позади Кати проходила Ольга, она хотела сесть поближе к Леше; Катя специально сделала шаг назад, при этом наступив Ольге на ногу, и взмахнула рукой, попав ей по лицу! Ольга схватилась руками за лицо и закричала:

– Ты что творишь? Ты что, убить меня хочешь? Как больно!

Катя сделала невинное лицо:

– Ой, прости, я нечаянно!

– Да, конечно, нечаянно она, был бы камень в руке, ты мне по голове бы ударила?!

Парни в один голос зашумели:

– Прекратите уже! Садитесь, давайте поедим спокойно!

Уильям посмотрел на Катю, улыбнулся, сжал кулак и поднял большой палец вверх! Катя улыбнулась! Они за это время подружились, хоть и не согласны были часто друг с другом, и иногда даже ругались, а в остальном поддерживали друг друга! Ребята начали есть, как вдруг зашевелилась трава позади Леши, он подскочил и начал пятиться назад.

Уильям улыбнулся:

– Не пугайся, это твоя любимая зверушку привела!

– Какую еще зверушку?

Из травы вылез пушистый зверек, очень похожий на зайца, только с большими глазами и с длинным хвостом!

Леша поинтересовался:

– Он не кусается?

Катя заверила:

– Нет! Правда, хорошенький?!

Берт добавил:

– Он сегодня с нами спал! Его практически не было видно! Он вылезает только тогда, когда кушать садимся!

Катя отломила кусок и бросила зверьку :

– Я буду звать его пушистиком!

Все посмотрели на Катю, а потом – на зверька и улыбнулись, кроме Ольги: та была возмущена! Оля заметила:

– Что ты его кормишь, тут самим мало будет!

Уильям не согласился:

– Ты же знаешь, что еды на всех хватит, мы же еще нашли. Зачем наговариваешь?!

Зачем она его притащила? А если он набросится на нас?!

Сэм уточнил:

– Оля, таким образом, ты хочешь поругаться с Катей или чего – то добиваешься?

Ольга крикнула:

– Чтобы вы его выкинули! Зверек поднялся на задние лапы, глаза его стали еще больше, из пасти торчали острые зубы, он начал издавать невыносимо громкий звук! Все замолчали и зажали уши ладошками! Ольга продолжала кричать:

– Заткните его!

Катя прошептала Ольге:

– Тихо, не кричи, ты его пугаешь!

Кинула пушистику мяса и налила ладошками в лист воды. Зверек начал успокаиваться после того, как все притихли! Катя рассказала:

– Мы с Уильямом, когда нашли его, поругались; реакция была точно такая же: он боится сильного шума!

Ольга не сдавалась:

– Ага, вы его зубы видели?

Все хором откликнулись:

– Видели!

Леша улыбнулся:

– Он же есть должен чем – то!

Чтобы разрядить обстановку, Леша решил сменить тему :

– Я смотрю, вы еще воду принесли?!

Сэм понял его:

– Да, мы пока тебя ждали, набрали воды!

Берт возмутился:

– Мы есть сегодня будем?

Ребята поели, попили, сходили в туалет. На улице потихоньку начало темнеть. Разожгли