из-за него. Ты просто поняла, что не любишь его. Да, его слова задели тебя достаточно сильно, но это была не боль любви. В какой-то мере тебе от этого стало легче. Ещё одна проблема решилась сама собой.

Часам к четырём у тебя возникло непреодолимое желание что-нибудь нарисовать. И ты достала шесть или семь листов, чёрную гелевую ручку и начала рисовать. Линия… ещё одна. Ты отложила этот листок и взяла второй и начала писать. Ни на секунду не останавливаясь. Ничего не сочиняя. Фразы сами ложились на бумагу. Рука не успевала за ними. Когда страница подошла к концу, ты поставила точку, отчеркнула и подписала лист. Ниже написала слева свою фамилию, а справа поставила число. Потом взяла другой лист. Написала на нём послание и в самом конце сделала то же самое, что и на первом.

Оставила их лежать на столе, а сама пошла и легла на диван. Ты уснула. Проспала не больше сорока минут. Проснулась оттого, что сон опять превратился в кошмар.

Есть ты не стала. Тебе просто не хотелось. Уже стемнело, значит, мать сегодня домой ночевать не придёт. Тебе было всё равно.

Тебе хотелось спать, но мысль о том, что тебя снова будут мучить кошмары, заставила поискать в тумбочке снотворное, и оно было там. Ты села на постель, высыпала на простыни все таблетки, штук двадцать, взяла стакан с водой и начала по одной глотать, потом запивать водой, чувствуя, как она спускается до желудка, потом взяла три таблетки, положила их в рот, набрала воды и проглотила. Ты экспериментировала с таблетками до тех пор, пока они все не кончились. Только тогда ты почувствовала сытость и легла спать.

Письма, написанные тобой, прочитали все, кто знал тебя. В милиции был запротоколирован факт самоубийства. А письма так и остались лежать на столе. Постель осталась неубранной. Твоя мать оставила комнату нетронутой после того, как оттуда вынесли тело.

Липецк, 2004

Звезды

фантасмагория

Шли быстро.

Звёзды падали дождями и противно скрипели под ногами.

– Когда этот звездопад закончится?

Шли дальше. Ускорили шаг.

Наконец дошли до двери огромного здания. Дверь автоматически открылась.

Она стряхнула звезду с рукава, сняла капюшон. Подошла к прилавку.

– Время есть?

– Сколько вам? – усталые глаза девушки-продавщицы и запах фруктовой жвачки.

– «Много.»

– «Много» нет, есть «Мало» и «Очень мало».

– Давайте «Мало».

– Четыре звёзды. Платите в кассу.

Выгребла из кармана. Две звезды. Обратилась к подруге.

– Есть две звезды до завтра?

Пошарила. Нашла. Дала.

Опять второпях вышли и пошли вниз по улице.

Звёзды продолжали сыпать. Но постепенно тухли.

– Скоро утро. Сколько у тебя времени?

– 10 минут. Теоретически.

– А практически?

– Немного меньше.

– На сколько?

– Секунд на десять.

Зашли в квартиру.

В 10 утра Лена уходила. Обернулась в поисках ключей. В зеркале увидела её отражение, сидящее на кухне. Защемило. Кислородом сдавило лёгкие. Лена зашла на кухню и обняла её.

– Я просто попрощаться.

Неловкая пауза. Желание попрощаться, запомнить такой: сидящей на стуле и молча пишущей.

Задержалась на пороге. Комок подкатил к горлу. Лена боялась, что потом придёт обида на себя за то, что не предостерегла, не сказала…

Дверь закрылась.

Она посмотрела в окно. Порыв Лены усугубил её состояние. Чёрная безысходность заполнила пустую душу. Лимит времени истекал.

Она вышла из подъезда. Дворник тяжёлой лопатой сгребал в кучу потухшие стеклянные звёзды. А потом зачерпнул горсть и сел на скамейку.

Достал коробок спичек и зажёг парочку. Звезда засветилась. Прогорела секунд десять и обуглилась.

Она села рядом.

Они зажигали звёзды.

Беленький молча стоял за её спиной. Когда потухла последняя звезда, она обернулась. Старик молча пошёл убирать остальные звёзды. Беленький хотел сесть рядом.

– Пойдём. – она стряхнула осколки звезды с подошвы.

Они пошли. Он готов был идти за ней до конца неба.

– Сколько у нас?

Беленький пересчитал.

– Десять звёзд.

– Скажем, что одну отдадим завтра.

– А если…

– Выкручивайся сам.

Они вышли на дорогу. Шли десять минут по пустой трассе.

– Спасибо. Мне самому никогда не собрать столько. – он по-собачьи посмотрел на неё.

Она хмуро смотрела под ноги и думала о том, что у неё слишком слабые лёгкие.

Они вышли на протоптанную дорогу. Спустились вниз к реке. Беленький пытался помочь её спуститься, сам попутно утопая в белом песке.

Ждущие сливались с мутной серой водой.

Беленький отдал бархатный мешочек. Выжидающе хлопали длинные ресницы.

Ждущие отрицательно покачали головой. Дали понять: придётся доплачивать. Прямо сейчас.

Она обняла Беленького: «Десять секунд». Непонимающе хлопнули ресницы.

Десять рук взяли её. Запихнули палки под одежду. Придали ей форму пятиконечной звезды. Отволокли к воде. Отпустили. Дали понять: время пошло.

Беленький побежал, отсчитывая секунды. Затих за камнями. Выглянул. Ждущих не было. Плача спустился. Не умел плавать. Залез в воду. Захлёбываясь, выволок на берег свою единственную звезду. Вытащил палки. Звезда угасала.

Взял на руки. Понёс.

Она лежала на холодном операционном столе. Свет бил в глаза. Было холодно и пусто. Она приподнялась. В ногах стояла женщина.

– Пошли.

Она снова легла. Чувствовала усталость.

– Времени мало. Пошли. – женщина торопилась.

Она молчала.

– Я пришла за тобой. Пора.

Спокойно:

– Я не пойду. – Она чувствовала лёгкие волны по телу. Слышала далёкие глухие голоса.

Нервно:

– Не тебе решать. Я пришла, значит время вышло. Пошли. Ты должна уйти.

– Я остаюсь.

Спокойно:

– Смирись и обрети покой.

Почти согласилась. Мысль током вернула смысл.

«Я ещё не любила!»

Женщина пропала. Был только свет и люди. И шёпот:

– Уже прибор отключили. Хотели выносить. И вдруг очнулась.

Беленький сидел на полу в коридоре. Слёзы из голубых глаз. Прижимал её плащ.

С неба сыпались золотые звёзды.

Она лежала в постели. Беленький сидел на полу.

Молчание. Потоки света в окно от звёздного дождя. Разгар ночи.

Она повернула голову в его сторону:

– Иди ко мне.

Она словно увидела его впервые.

Она вышла из подъезда. Дворник сгребал потухшие звёзды белого дня.

Вернулся домой. Снял шапку. Разулся. Женщина отошла от окна.

– Что ты ей дал?

– Коробок спичек.

Женщина вернулась к окну. Закинула полотенце на плечо.

– И что она с ним делает?

Старик сделал вид, что не расслышал. Ушёл в другую комнату. Достал коробок спичек. Положил себе в карман. Улыбнулся в усы:

– Зажигает звёзды.

Лена попыталась подняться. Машина давно скрылась. В ногах стояла женщина.

– Пойдём. Я пришла за тобой. Пора.

– Пора. – она приняла поданную ей руку.

Липецк, 2007