— Тогда зачем вообще нужно было ликвидировать банду? — Расстроенно вздохнув, Даглас снова опустился в свое кресло.

— Чтобы выиграть время до встречи патриархов секты. Высока вероятность, что после нее нам больше не придется прятаться. — Откинув с лица капюшон маскировочного плаща, сказал Давиан.

— Будем надеяться, что она состоится раньше, чем следователи из зала Огненного феникса выйдут на нас. — Развел руками я. — А теперь, раз пока праздновать все равно нечего, предлагаю всем разойтись по своим покоям. Вечер и так выдался тяжелым.

— Согласен с Марком. Господин Даглас, госпожа Гельда, вам следует отдохнуть. Все что мы могли сделать для обеспечения безопасности нашего прикрытия — было сделано. Остальное будет зависеть от воли небес.

«Воли небес, да? Проще говоря — от удачи! И зная, насколько она бывает капризной, особенно применительно к моей судьбе, стоит уже сейчас начинать подготовку к битве!» — попрощавшись с ребятами, мысленно произнес я.

Вернувшись в свою комнату, я тут же отправился в микромир жемчужины, и изменив скорость течения времени, посвятил всю оставшуюся ночь тренировке силы Домена. Больше от меня лично уже ничего не зависело.

В итоге, мне удалось немного улучшить свой контроль над создающими навык энергиями, а также ускорить его активацию. Таким образом, я еще больше продвинулся к тайне понимания этой странной силы.

Следующие пару дней ничего не происходило. Давиан, частенько выбирающийся за пределы поместья для сбора разведданных, вскоре выяснил дату встречи патриархов секты. Она должна была состояться накануне ритуала смены поколений. Это мероприятие проходило на площади, перед главным дворцом секты, где собирался совет старейшин.

На нем достигшие пика своего развития прямые ученики показывали мастер-класс, сражаясь друг с другом на арене. Таким способом они могли продемонстрировать старейшинам и патриархам мастерство, которого достигли за проведенное в секте время. Встреча должна была состояться аккурат перед началом этих состязаний.

Отводя на тренировки силы Домена ночное время суток, днем я продолжал заниматься созданием артефактов. В один из таких дней мое духовное восприятие заметило приближение к рабочему кабинету какого-то мастера. Проверив его, я убедился, что этот человек относится к подчиненным Давиана.

Обычно, они старались не беспокоить меня, пока я занимался производством. Но видимо в этот раз случай оказался из ряда вон выходящим. Деактивировав умение на основе огненной стихии, я подошел к двери и открыл ее в тот момент, когда тихушник уже собирался постучать.

— Ты чего-то хотел?

Сделав шаг назад от неожиданности, мужчина на мгновение замешкался. Его наполненный удивлением взгляд пробежался по мне, подтверждая личность открывшего дверь человека. Убедившись, что это не посторонний, мужчина поклонился и произнес:

— Господин Марк в магазине возникли кое-какие трудности. Туда пришел странный человек в маскирующем личность плаще и потребовал встречи с вами. Он угрожал раскрытием наших истинных личностей, так что мы были вынуждены подчиниться.

«Эх, разведка зала Огненного феникса работает лучше, чем я думал!»

До встречи патриархов секты оставалось еще чуть больше суток. Если наше прикрытие разоблачат, за это время может случиться все что угодно. Но так как этот таинственный человек пришел к нам в одиночку, видимо у него было какое-то предложение. По крайней мере, стоило его хотя бы выслушать. От этого наша организация точно ничего не потеряет.

— Хорошо, я сейчас буду. Свяжись со всеми братьями, находящимися за пределами поместья, и скажи им немедленно возвращаться обратно. Это касается и Давиана! Магазин тоже стоит закрыть.

— Слушаюсь! — Поклонившись еще раз, мужчина тут же бросился исполнять мой приказ.

Я же вернулся в микромир жемчужины, и после небольшой проверки амуниции, переоделся в Доспех из чешуи черного дракона. Не стоило исключать того, что этот таинственный незнакомец попытается выкинуть передо мной какие-то фокусы. Поэтому я решил заранее подготовиться к подобному развитию событий.

В мое пространственное кольцо отправились несколько наиболее востребованных свитков с мини массивами. Несмотря на свой уровень культивации, я старался держать в быстром доступе не только восстанавливающие пилюли, но и некоторые из своих козырных оттисков.

Вернувшись в основное пространство Веринга, я активировал Маскировку и поспешил к магазину. К моему прибытию игравшие роли продавцов тихушники уже его закрыли. Они покинули торговое помещение, оставив там только незнакомца в плаще.

Деактивировав оптический камуфляж, я появился в трех метрах напротив этого человека. Мое действие заставило незнакомца напрячься, и активировать свой источник.

— А вот этого не надо! Если бы я захотел, вы бы уже были мертвы.

— Вижу, господин Марк по-прежнему не перестает удивлять своими умениями. Я все время сканировал пространство при помощи духовного восприятия, но так и не смог обнаружить вашего присутствия до самого последнего момента. И это несмотря на мой пик развития Святого ранга. — Откинув с головы капюшон, произнес это культиватор.

После того как он снял свою маскировку, я смог узнать этого человека. На самом деле мы уже встречались. Причем было это совсем недавно, когда открывалось подземелье Таинственный остров.

— Вы старейшина зала Огненного феникса! — Удивленно выпалил я.

— Верно. Меня зовут Калебор.

— И что же хочет от меня столь высокопоставленная персона?

— Вы ведь человек неглупый, думаю, уже и сами догадались, раз я пришел один. — Гаденько улыбнулся старейшина.

У него были короткие седые волосы, округлое лицо и маленькие свинячьи глазки, которые буквально горели алчностью. Лишь единожды взглянув на него, мне сразу стало ясно, о чем он сейчас попросит.

— Я предпочитаю не гадать. Говорите зачем пришли, а я уже решу, стоит ли ваше предложение того чтобы серьезно его рассматривать или нет.

— А у тебя есть выбор? — Расплылся в злорадной улыбке старик. — Помимо того, что я являюсь старейшиной секты, на мне еще лежит руководство собственным кланом. Пусть он и является второстепенным, но по богатству не уступает семье главы зала Огненного феникса. Столь профессиональная ликвидация банды Северных ангелов лишь еще раз подтвердила квалификацию вашей группы мастеров. Я хочу, чтобы вы стали нашими вассалами и тайно служили моей семье. Тогда истинные личности вашей команды останутся нераскрытыми.

— Это исключено. Максимум, на что мы можем пойти — это равноправное сотрудничество. Вы предоставляете материалы и достойную оплату, я единоразово помогаю вам с созданием каких-либо артефактов или магических массивов. Вполне неплохая сделка за обычное молчание.

Мое встречное предложение явно не понравилось старейшине. Поджав нижнюю губу, он лишь покачал головой.

— Нет, так дело не пойдет. Марк, ты наверно не понимаешь, в каком положении вы оказались? За вашей шайкой охотится весь зал Божественного дракона! Уж не знаю чем, но ты очень сильно заинтересовал его главу. Эта женщина никогда просто так не отпускала мастеров, на которых положила свой глаз. Одно мое слово, и уже сегодня около вашего поместья соберутся десятки мастеров Святого ранга во главе с личной гвардией госпожи Камеллы. Уж она-то с тобой точно церемониться не будет, и сразу наденет рабский ошейник.