дар богов. Считала я. Кто в здравом уме от него откажется? Я решила, что отец ребенка должен знать. Начала искать его, но Нейтона не было в Сантии. Я даже посетила дом его отца, что оказалось огромной ошибкой. Герцог Винзор соизволил поговорить со мной. Он считал, что его сын слишком увлекся "безродной девкой" и был рад, что тот, наконец-то, одумался, и герцогу не пришлось применять меры по моему устранению. В запале обиды я выпалила, что беременна. На что герцог бросил мне деньги и приказал, чтобы я избавилась от плода.

"Винзорам не нужны бастарды. — сказал он мне тогда. — Не советую рожать. Если всё же решитесь на это, судьба ребенка будет предрешена. Избавьтесь лучше сейчас от выродка, чем потом возьмете на себя грех детоубийства. Это будет на вашей совести, ведь я вас предупреждал."

Из особняка Винзоров я ушла повзрослевшей, а потом во мне на долгие годы поселился страх. Страх за моего ребенка. Я не думала избавляться от него. Ани меня поддержала, и мы сделали так, чтобы никто не узнал, кто такой Ник. Моя беременность и роды проходили тайно в Винии. Ник официально племянник Ани, а не мой сын.

Я не была параноиком. Когда я ушла от герцога, то решила, что дитя я оставлю, и даже титулованные особы мне не указ. Но мне стали приходить письма с угрозами. Пару раз на меня совершались нападения. И только по воле случая я осталась жива и сохранила ребенка. Тогда-то я и поняла, что всё серьёзно, и меня не оставят в покое. Сделала так, чтобы были доказательства, что я сделала аборт, а сама уехала в Винию.

Нейт в моей жизни больше не появлялся до настоящего времени, а я и не искала с ним больше встреч. Любовь к нему прошла, обида тоже. Этот человек для меня давно стал чужим и пустым.

Только страх за моего мальчика присутствует со мной всегда. Сначала я боялась, что отец Нейта узнает, что я родила, и его убьют. Из-за этого мне пришлось держаться на расстоянии от сына. Потом у Ника открылись магические способности, и тогда прибавился страх, что герцог может решить забрать Ника, а я ничего не могу ему противопоставить. Что тогда ждет моего сына? Это была ещё одна причина, чтобы Ник не показывал свои возможности и не привлекал к себе внимание. Конечно, мой сын о ней не знает, но для меня она является наиглавнейшей.

Сколько я просидела на полу, не могу сказать. Когда я успокоилась, начала анализировать, что сейчас произошло. В мозгу было много вопросов, но все сводилось к одному: я зачем-то понадобилась Нейту. А ещё мне было непонятно, почему магический удар оказался настолько сильным. Я прекрасно помню, что пустила небольшую искру. Почему тогда его так откинуло? Творилось что-то странное и непонятное. Ясно было одно, никому об этом я говорить не собиралась. Разве что Ани, когда вернусь. Да и вообще. Может я сама не поняла, как в таком состоянии применила больше силы. Ответа у меня не было.

На следующий день и все последующие дни до границы с Дракией, мы с Нейтом почти не пересекались. Он делал вид, что меня нет, а мне было плевать. Чем ближе мы подъезжали к границе, тем волнительнее мне становилось. Разборки с Нейтом пока отошли на второй план. Меня донимал вопрос: Что меня ждёт на территории драков?

Глава 3

Отряд драков, ожидающий нас мы увидели издалека. В нем было примерно человек тридцать. Вопрос "Зачем так много?", думаю, проскочил не только у меня в голове. Для отряда сопровождения это было слишком. Обычно в нем было не больше двадцати человек. Хотя кто знает этих драков и их порядки? Пока ехали, я пыталась рассмотреть как можно больше. Мне было интересно встретиться с теми, о ком все говорят, но мало кто что знает.

Драки были одеты одинаково в чёрное. Черные штаны, черные кафтаны, черные сапоги. Покрытая голова и закрытое лицо. Видны были лишь глаза. Мне показалось, что ткань на лице — часть своеобразного головного убора, но с такого расстояния было трудно хорошо разглядеть что-либо, поэтому ручаться за это не могу. Вообще сначала я подумала, что на голове у драков просто ткань, которая имеет прорези для глаз. Но присмотревшись, поняла, что это не так. Это скорее была своеобразная шапка с тканью спереди и сзади. Чтобы рассмотреть лучше, нужно было быть сильно ближе.

Примечательно, что этот головной убор был черного цвета у всех, кроме двух драков. У одного он был белым, у другого серым.

Именно эти два драка направились к нам навстречу. Раньше всех к ним подъехали Нейт и граф Мерлок. Мужчины о чем-то разговаривали в течении нескольких минут, и Нейт с Мерлоком вернулись к нам. Они подъехали к моей карете, и Нейт сказал:

— Аманда, драки хотят убедиться, что ты приехала с нами. Тебе нужно показаться им.

Ну нужно, так нужно. Карета подъехала и остановилась прямо напротив драков. Я вылезла из нее.

— Аманда Кронк? — спросил драк в белом.

— Да это я. — ответила ему.

— Подойдите пожалуйста.

Идти к ним мне было откровенно страшновато. Кто знает, что им нужно? Только выхода не было. Как только я оказалась возле них, драк в сером протянул мне руку. И что мне делать? Подавать ему руку не было никакого желания, но вдруг этим я оскорблю драка, вдруг это какой-то обычай. И я решилась. Медленно подала ему свою руку. И в тот же миг оказалась на лошади перед ним. А дальше мы быстро поскакали в сторону отряда драков. Кажется, меня похитили!

Как только мы подъехали, отряд открыл нам проход и тут же закрыл его за нашими спинами. Я оказалась отрезана от своих соотечественников. Оборачиваясь, я не увидела за крепкими спинами драков нашу делегацию. Но заметила, как от отряда отделилась часть и отправилась за нами.

— Не бойтесь. — услышала я над ухом. — Вам ничего не угрожает. Мы едем домой.

Не бойтесь? Простите, но это невозможно. Домой? К кому домой? Куда? Что меня ждёт? Отпустят ли меня? А как же Ник? Вернусь ли я к нему? Все эти вопросы роем носились у меня в голове, пока драк в сером головном уборе увозил меня в неизвестном направлении.

Мы скакали пару часов наверно. Луга, которые я видела на протяжении последних дней, сменились лесом. Потом лошадь начала сбавлять ход и мы остановились.