Топать пришлось снова через небольшой хвойный лесок, хотя лучше сказать рощицу — деревьев тут было не так много. Это навело на неприятные воспоминания, и Александр снова стал держать меч перед собой глядя по сторонам. Блин, а это оказалось действительно тяжело — держать на весу и на вытянутых руках такой вес, да ещё и такой формы. Руки занемели, и Алекс перевернул меч остриём в землю. В глаза бросилась изменившаяся цифра — 0,009. Что? Как такое может быть? Он ведь проверил количество очков прогресса после своей импровизированной тренировки, и их было 0,008. А сейчас явно увеличение. Как это произошло? Что неужели даже то, что ходишь держа меч на весу тоже считается тренировкой? Выходит, что так. А что если не вынимать меч из ножен, а идти держа его за рукоять? Может попробовать.

Алекс уже задумался о том, чтобы это сделать, а потом в голову пришла неожиданная мысль — а что, если это будет засчитано, как мухлёж? Как то очень не хотелось знакомиться с Хохочущим Гробом и его Кровавыми Скоморохами. Решив не рисковать, он двинулся дальше, и вышел на небольшую полянку.

Алтарь выглядел именно так, как его и описывал Коля — плита на шестиугольном каменном возвышении, а сверху на столбах был двускатны навес из кроваво-красной каменной черепицы. Земля под основанием была вымощена явно булыжниками. Алекс обошёл вокруг — но возвышении были вырезаны каменные барельефы виде сражающихся мечами людей, и были отчётливо высечены следующие строчки:

Вот откуда местные жители узнали о том, что такое меч, и как пользоваться мечами. И те кто был лучше той кодлы, которую он встретил даже написали эти секреты в поле мечей для таких как он. А что, если на других алтарях есть и другие сообщения, которые ему пригодятся? Как там гласило первое сообщение — для полной информации используйте Алтарь? Он протянул меч вперёд и воткнул меч в центр алтаря в специальную выемку. Меч остался стоять в камне, как меч из легенды про Короля Артура. Секунда, две, и на алтаре появились светящиеся буквы.

Александр даже опешил от произошедшего — этот Алтарь напоминал не жертвенник забытым богам, а сенсорный дисплей с мощным вычислительным процессором. Что тут можно ещё делать с помощью такой высокотехнологичной штуковины? Александр ткнул после всех букв, так чтобы не задеть надписи «да» и «нет». Тут же буквы скользнули в сторону, и услужливо всплыли другие:

Это было похоже на маленькую победу, и Александр даже обрадовался, а потом, не задумавшись, ткнул в строчку обмена, строчка сменилась другими:

Дочитывать он даже не стал — и так стало ясно, что на покупку не хватит. Был сильный соблазн потыкать в остальные менюшки, но подумав Александр решил, что это только сильнее его раздразнит, вышел и переключился на строчку «Активация доступных функций меча».

Там была всего одна строчка — «Сделать активным чтение логов по футляру меча».

Футляр меча? Это что, ножны? Инструкцию писал иностранец пользуясь переводчиком? Александр нажал строку, и ножны на его поясе на секунду подсветились.

Александр взял ножны. Ножны чуть засветились, и на одной из сторон, как на экране смартфона, побежала надпись:

Всё ясно — та же функция, что у алтаря, только доступна без него. В этот момент за деревом раздался какой-то звук, и Александр резко выдернув меч развернулся — пора привыкать к новым правилам — хочешь жить — ходи с мечом наголо. Хочешь жить — всегда держи меч в боевом положении. Шаг, другой, он осторожно приблизился к кустам, раздвинул их, и увидел мёртвое тело. Судя по фигуре это был Женя. Живот был разорван, лицо тоже. Одежды не было. Либо она исчезает после смерти, либо её кто-то снял. Следов хищников рядом не было. Испытывая моральное удовлетворение от этой картины Александр решил пройтись к другому алтарю.

Так же держа меч перед собой он аккуратно осматриваясь двинулся к следующему алтарю. Этот алтарь был на несколько размеров меньше. Если он что-то мог выдавать, то скорее всего по размеру не больше электрочайника. Наверное, стоит считать этот алтарь малым, а предыдущий алтарь — средним. Крадучись Александр так же обошёл Алтарь — та же брусчатка под ногами, то же шестигранное возвышение, тот же навес над плитой, под которым при желании можно спрятаться от дождя. А вот барельефы были другие. Совсем другие. Возможно, они имеют какое-то значение? И надписи были тоже совсем другими:

Про Айнц он уже слышал, а вот что значит строка про пятнадцатую ступень? Это что значит, что с пятнадцатого уровня он станет смертен? Станет неуязвим? Нихрена не понятно, и нет того, кому можно доверять, чтобы спросить.

В кустах раздался шорох. Александр прислушался. В кустах за деревьями кто-то ходил. Даже не ходил, а мягко крался. Александр повернулся к Алтарю спиной, и выставил меч в сторону источников шума. Хрустнула ветка. Там кто-то явно ходил. Шум перемещался по периметру поляны не спеша выходить на мощёную брусчаткой землю. Александр аккуратно двигался вокруг Алтаря, поворачиваясь с мечом в сторону источника шума. Ему очень и очень не хотелось умирать, а особенно умирать прямо сейчас. Шум замер и прекратился.