Привидение принюхалось к угощению своим бестелесным носом, а потом запихало его целиком в несуществующий рот.

– Вот это плохо, – прошептал Дезмонд. – Очень плохо.

Неожиданно привидение позеленело, надуло призрачные щёки и громко, влажно, мерзко рыгнуло.

Это. Было. Отвратно.

Если вам не доводилось нюхать отрыжку призрака, считайте себя счастливчиками.

– Фу-у-у! – простонал я. Привидение снова надуло щёки, но, прежде чем оно успело рыгнуть ещё раз, Дезмонд выкрикнул:

– Бежим!

Именно так мы и поступили!

Вот так мы и оказались в той точке, откуда начинается мой рассказ. Хотел бы я сказать, что призрак остался на кухне. Или вернулся туда, откуда там они берутся. Но такого везения нам не выпало.

Привидение последовало за нами в салон. И таким образом я очутился на своём нынешнем месте – в укрытии позади новёхонького дивана.

Дрожа и трепыхаясь от страха.

Впрочем, не судите строго. Вы бы тоже постарались спрятаться, если бы у вас над головой парил большой отвратительный рыгающий призрак.

Привидение выглядело так, словно сейчас его будет очень, очень, очень сильно тошнить на наш новый диван. И на меня.

Хорошо, что рядом был Дезмонд. Этот парень ничуть не испугался. Он поднял глаза на призрака и заявил:

– Привет, я Дезмонд Коул, Призрачный патруль. Вы находитесь в доме, принадлежащем этому человеку, Андресу Мьедозо.

Привидение снова рыгнуло. На этот раз запахло ещё хуже. Я зажал нос рукой, но всё равно чувствовал вонь. Тогда призрак повернул голову и взглянул на меня. Я в ускоренном темпе задрожал и затрепыхался.

– Этот дом принадлежит тебе? – жутким скрежещущим голосом спросило привидение.

Со мной говорил призрак.

– Э-э, – начал я. – Он принадлежит, ммм, моим родителям.

– Твои родители – люди? – придвигаясь ближе, поинтересовалось привидение.

– Думаю, да… – Я бросил взгляд на Дезмонда, который кивнул и посмотрел на меня с видом «Ну, понятное дело!», словно говоря: «Конечно, твои родители – люди».

Призрак снова повернулся к Дезмонду:

– Что это я такое съел? Выглядело неплохо, но чувствую я себя теперь отвратительно.

– Прошу прощения, – извинился тот. – Блюдо приготовила моя мама, но предназначалось оно не тебе.

– Человеческая еда всегда такая на вкус? – осведомилось привидение и снова рыгнуло.

– Нет, – ответил Дезмонд. – Только если её готовит моя мама.

Поскольку призрак висел прямо над нами, я слышал, как у него из живота доносятся те же самые монструозные звуки, что и у моих родителей.

Дезмонд прочистил горло.

– Я знаю, тебе нехорошо, – сказал он привидению. – Но, пожалуйста, покинь этот дом. Тебе есть куда деться?

– Нет, – ответил призрак и потупил свои бестелесные глаза. – Я всё время перемещаюсь от одного здания к другому. А своего дома у меня нет.

Так-так-так. Я поверить не мог: я реально начал жалеть это привидение. Потому что мне-то было в точности известно, каково это – постоянно переезжать. И теперь призрак уже не казался таким страшным. Он выглядел просто грустным.

– Эмм, может, тебе остаться здесь… у нас в подвале? – Я сам от себя не ожидал таких слов, но вот однако же. – В смысле, если ты пообещаешь не вытворять всяких жутких штук вроде тех с приборами и кухонным столом. Как, по-твоему, ты сможешь так не делать?

И тут привидение расплылось в улыбке:

– Да! Да! Спасибо! Большое спасибо! – Оно со счастливым видом протянуло руки, чтобы обнять меня. – Обещаю всегда вести себя самым приличным обра…

Это была самая громкая, самая привиденческая отрыжка на планете. За ней последовал страшнейший и отвратнейший приступ рвоты во Вселенной. И всё – на наш новёхонький диван.

И на меня.