брюки, ни сюртук уже не в силах этого скрыть. О чем я думаю? Почему до сих пор стою перед Дарком голой? Я вообще-то собиралась обвинить тьмага в наличии любовницы, а не показывать ему стриптиз. Но как всегда с этим мужчиной все пошло не по плану.

Опомнившись, я повернулась спиной к Дарку и бросилась к ближайшей двери. До нее было шагов десять, не меньше. По пути я изо всех сил старалась не думать о том, какой шикарный вид на мой зад в черном кружеве открылся тьмагу.

За миг до того, как я скрылась в ванной (именно туда вела дверь), выдержка покинула Дарка, и с его губ все-таки сорвался стон вперемежку со словами:

— Кромешная тьма мне в свидетели, Марго, мое терпение на исходе!

Ничего не скажешь, отлично пообщались.

В ванной я просидела долго. Дарк не делал попыток войти. За дверью вообще было подозрительно тихо.

Приняв ванную, я поискала одежду, которой здесь, естественно, не было. В итоге нашла лишь большое банное полотенце. Завернувшись в него, как начинка в лаваш, я с опаской выглянула в спальню. Но там кроме фантомов никого не было.

Подозреваю, Дарк ушел сразу после моего побега. Наша первая семейная ссора закончилась моим стриптизом. Ничего не скажешь, умею я ругаться с мужем. При следующей встрече я, наверное, умру от неловкости.

Странно, что уход Дарка меня огорчил. Сама же этого хотела. А теперь, когда его нет, я гадала — а не отправился ли он к подружке? Наверняка так и есть! Даже я понимаю, что мужчинам нужно снимать напряжение, а я сегодня определенно напрягла Дарка.

Эта мысль нервировала. Она мешала мне уснуть, когда я, наконец, легла в кровать. С час я крутилась туда-сюда и в итоге признала свое поражение. Сев, осмотрелась. Сумрак нес караул возле двери, сторожа мой сон, а Чуди вполглаза дремала у меня в ногах.

Хм, а ведь Чуди похожа на дракона… Пусть на дракона со странностями, но все же. Мало ли какие они бывают! Я и сама необычная магисса, один цвет волос чего стоит. Так почему бы моему дракону тоже не быть особенным?

— Чуди, — позвала я, — можно нескромный вопрос? Кто ты больше — дракон или бабочка?

Чуди приподняла голову и посмотрела на свой зад с таким видом, словно пыталась определить — тот принадлежит дракону или бабочке? Пока она разбиралась, к какому виду себя отнести, я уже все решила.

— Ты наше спасение, Чуди! — обняв фантома, я поцеловала ее в мокрый нос. — Покажем тебя на демонстрации, как моего дракона.

Чуди мелковата, конечно. Размером с мою голову, не больше. Надо бы подкормить ее какой-нибудь магической «Растишкой».

— Мы немного тебя увеличим, — сказала я. — Драконы обычно крупнее.

Чуди обиженно фыркнула, всем своим видом говоря, что она и так прекрасна. Я в целом была с ней согласна, но для доказательств королю нужен кто-то более весомый.

Меня распирало от желания поделиться гениальной идеей. Я решила проблему с демонстрацией дракона! Где там тьмаг? Я должна ему все рассказать. Без его помощи Чуди не вырастить до размера приличного дракона.

Ах да, у нас же ссора. Как не вовремя! Меня распирало от желания поделиться с ним идеей и обсудить, как увеличить фантома. Не факт, что это легко. Возможно, нам потребуется все время, отведенное королем. Я должна связаться с Дарком немедленно, иначе не усну.

Но я опять осталась без Картины. Как жаль! С ее помощью я могла связаться с Дарком. А теперь что?

А я, оказывается, обленилась. Привыкла во всем полагаться на фантомов и магию. Раньше как-то сама справлялась. Но Марго Бонуар на пару с Марго Лонгрей те еще неженки. Пора призвать на помощь Риту Волкову.

— Сумрак, — окликнула я фантома, — ты ведь всегда в курсе, где твой хозяин? Между вами есть особая связь.

Пес выдал утвердительное «гав».

— Отлично, — кивнула. — Отведи меня к нему. Немедленно.

Оказалось, что с фантомами не все так просто. Они в первую очередь верны хозяину. Сумрак хоть и испытывал ко мне симпатию, мой приказ выполнять не торопился.

Прижав уши к голове, он скулил и вилял хвостом, будто говоря — я, конечно, тебя люблю, но тьмаг мне дороже.

— Я обещала, что не буду заставлять тебя делать что-то при помощи магии, и не стану, — вздохнула я и с чувством добавила: — Но я тебя прошу. Пожалуйста! Мне очень надо… Это вопрос жизни и смерти!

Не знаю, что в итоге сработало — моя слезная просьба, или Чуди, взглянувшая на Сумрака с мольбой. Похоже, фантом тьмага не может отказать моему фантому, как сам тьмаг не может отказать мне. Надо иметь это в виду.

Понурив голову, Сумрак сдался, а я радостно потерла руки. Отлично, мы идем к тьмагу. Заодно проверим, где и как он проводит ночи без жены.

Но еще до того, как встать с кровати, я столкнулась с препятствием — на мне из одежды одни трусики. В них я точно далеко не уйду.

Замотавшись на этот раз в простыню, я отправилась на поиски одежды. Не должен план провалиться из-за такой ерунды. Это будет чертовски обидно.

За одной из дверей я обнаружила гардеробную. Король не обманул, о моем комфорте действительно позаботились — там хватало одежды подходящего мне размера. Пока я танцевала на балу, покои снабдили всем необходимым.

Недолго думая, я выбрала максимально удобное черное платье. Вовсе не потому, что это любимый цвет тьмага! Просто ночью так незаметнее. И, конечно, не забыла про плащ. Глубокий капюшон скрыл мои яркие волосы.

Вот теперь я готова. Вслед за Сумраком мы с Чуди покинули спальню и отправились на поиски Дарка.

Выбраться из королевского чертога оказалось несложно. В одиночку я бы, конечно, не справилась, но у меня были отличные помощники.

Преимуществом стражи были их фантомы, незаметные для других магов и тем более людей. Моим преимуществом был Сумрак, Чуди и способность видеть чужих фантомов.

Сумрак заранее чувствовал охранные посты и старался обходить их. Если же на нашем пути попадались фантомы стражи, то Чуди осыпала их пыльцой, а я приказывала пропустить нас, и мы спокойно проходили мимо.

Как ни странно, Чуди помогала без всяких уговоров. Все-таки здорово, что мой фантом — девочка. Не пришлось ей объяснять, что встреча с мужем — во всех смыслах нужное и хорошее дело. В этом мы были чисто по-женски солидарны.

Проблемы начались позже, когда мы добрались до боковых ворот, ведущих из парка на улицу.