class="p1">Своих обманываю. Какой же я злодей, хе-хе.

Настроение заметно повышается.

— Вкратце, что произошло и почему я ничего не помню? И вообще, мы тут точно в безопасности?

Я вернулся в своё тело, но явно с запозданием. Закончился бой, а меня перенесли в какой-то сарай. Что за… чертовщина? Почему я ничего не помню? Что произошло?

И Торн рассказывает. После смерти перста утропии ненадолго перевесили чашу преимущества и проредили убийц. Но в конце концов живые справились и перебили дохлых, мешавших им сбежать. Только не знали, что из «кустов» за ними наблюдают Торн и Иона, выжидающие, когда враги перебьют друг друга. В общем, они не отпустили уставших и израненных победителей. Хотели парочку взять живыми, так как все знают, что я люблю пленников, но не получилось. У убийц, похоже, кредо не сдаваться.

Чпо-о-о-ок!

В сторонке материализуется Альдавир, и Торн резко встаёт. Останавливаю его жестом:

— Он свой. Вроде бы.

— Хм…

— Вовремя ты. Не спешил?

Альдавир игнорирует вопрос.

— У меня остались незаконченные дела. Я пришёл их решить.

Переглядываюсь с Торном.

Альдавир же поднимает руку. Сначала не понимаю зачем, а потом… Понимаю.

Всё это время мы в маленьком сарайчике были ни одни. По углам оживают тени. Да что тебя! Достали эти тени!

Выходят те самые двое в масках, которые следят за порядком в подполье. Именно они тогда пришли разбираться с тем, что я сделал в таверне с бандой гоблина.

— Что тут происходит, Смотрящий?.. И почему вы не в маске?.. — с поклоном спрашивает Альдавира один из них. — Всё выходит из-под контроля. Бароны мертвы, и мелкие банды сцепились за власть, игнорируя правила. Горы трупов и утропиев. Мы не успеваем всё разгрести. Если так пойдёт и дальше, то…

— Я больше не Смотрящий. Передайте эйру Сигмунду, что я снимаю с себя все обязанности.

Выражения лиц под масками не видно, но, судя по паузе, они крайне удивлены словам начальника. Особенно тому, что он прямо и при посторонних сказал, кто тут всем заправляет.

Сигмунд, значит… Тот придурок, что домогался Ионы на балу у отца. У него ещё сынок похож на гибрид пивной бочки и кабана. Помню-помню. Он же «мэр» в столице людей. Вот, значит, кто тут самый главный.

— Но… Вы должны выбрать замену. Эйр не поймёт. Ситуация беспрецедентная, возможно, произойдёт… — Маска замолкает.

— Зачистка?

— Смотрящий!..

Альдавир, прихрамывая, подходит ко мне, наклоняется и шепчет:

— Ты и правда думаешь, что сможешь выиграть это пари? То, что ты сделал, — лишь первый шаг. Проявление силы. Второй шаг — проявление мудрости. Справишься?

Я знаю, как нужно ответить.

— Да.

— Хорошо. Тогда следуем первоначальному плану. Не забудь, что ты обещал поделиться знаниями о шифре Джыра.

«Опять против меня объединились, — показательно вздыхает Костя. — Ну что за люди! Кстати, мастер, вы знали, что этот засранец может видеть за пределами анклава? Даже сейчас, без контракта. Не так далеко, как я, но всё же. Научил его когда-то за пятьсот лет жизненных сил. Да-да, у него расценки были повыше, чем у вас».

Альдавир кивает и выпрямляется. Как он вообще двигается с подрубленными сухожилиями⁈

— Я выбрал, — спокойно обращается он к маскам и указывает на меня. — Вот моя замена.

— Что⁈ — возмущаются те практически хором. — Но так нельзя! На смену Смотрящему можем прийти только мы. Вы знаете правила…

Альдавиру достаточно чуть склонить набок голову, как обе «тени» ссутуливаются, сжимаются.

— Эти правила придумал я, — спокойно говорит Альдавир. — Я же их и изменяю. И я ещё не договорил. Больше не перебивайте. Первое. Соберите совет масок. Объявите дельца Армза новым См… хотя нет… Коллекционером, верно же, Армз?

— Верно.

— Одно название сменяется другим. Иногда это и к лучшему. Коллекционер Армз возьмёт на себя обязанности Смотрящего, которые будете выполнять вы. Армз, придётся отдать им маску.

ЧТО?!!

Альдавир едва заметно хмыкает на мое выражение лица:

— Или ты хочешь сидеть здесь и следить за порядком? Подполье нельзя оставлять в таком виде. Многие порядки нарушатся, в том числе и на поверхности. Это вызовет далеко идущие последствия, которые нужно предотвратить прямо сейчас. Иначе пари не выиграть — потому что нельзя быть авторитетом беспорядка. Твоё лицо видели намного больше глаз, чем ты думаешь, Армз. Многие слышали, как ты выкрикиваешь грозные лозунги. Теперь любой, кто наденет красную маску, превратится в дельца Армза и Коллекционера. Таким образом твоя личность станет самой авторитетной в подпольном мире Мидлберга. Не правда ли, Джыр?

«Не плафта ли, Пфыр…» — передразнивает Костя.

— Ладно-ладно, я понял, — киваю я и под удивлёнными взглядами иду к выходу. — Отдам после того, как выжму это место досуха. Торн, Иона, за мной!

Кстати, у того перста я заметил очень крутой доспех… А у второго целый ворох всяких артефактов типа колец и браслетов. Я уж не говорю о том, что у каждого убийцы были подсумки и какие-то мешочки, привязанные к поясу. Эти парни по-любому богаче тех бандитов, из которых я сделал утропиев! А там я тоже все вещи наспех покидал в одну кучку, получившуюся немаленькой… Вот будет весело это дело перебирать! Прямо не терпится!

— Куда ты пошёл? — морщится Альдавир.

Как это куда? Время мародёрствовать, обирать трупы и добивать раненых. Хех.

— Вернусь через час. Сам же сказал, что мне не обязательно лично во всём разбираться. Главное — почаще выкрикивайте моё имя.

Кстати, потолок, похоже, обрушился над районом рынка. Я точно видел парочку летящих бананов!

Хаос. В хаосе всегда легко нажиться. Главное успеть. Скоро сюда налетят все, кому не лень.

«Ах, мастер-мастер, — почти ласково говорит Костя. — Думаете, выиграли? Боюсь, вы не учли нечто о-о-очень важное…»

Глава 4

Торн снимает рукавицу, обматывает тряпкой насквозь пробитую ладонь, недовольно посматривая на нас с Ионой.

— Хм…

— О, Римус, ты глянь! — Иона показывает мне толстую золотую цепь. — Чур, это моё! Я его прибила! Вроде бы…

— Вообще-то я… — бурчит Торн.

— Ничего подобного…

— Посмотри на рану. Она от моего меча.

— Да что тут понять можно? Кишки торчат во все стороны!

— Хм… Римус, у нас мало времени.

Торн смотрит в зияющую дыру на потолке. Оттуда доносятся голоса, гомон и крики. Похоже местные услышали рёв утропиев и сейчас в срочном порядке паникуют, бегая туда-сюда с поднятыми руками.

Усерднее раздеваю перста. Кожаные перчатки, сапоги, пояс, плащ… Всё зачаровано. Оставляю его в одних подштанниках и холщовой рубахе.

Быстро осматриваюсь. Мы в той части канализации, которая ещё толком не заселена. В основном тут проживают отбросы из отбросов. Бомжи, бродяги, попрошайки, те, кто прячется от своих и чужих среди крыс и дерьма… Именно они стали свидетелями бойни. Именно они первыми ломанулись докладывать кому надо, что происходит какая-то дичь. Вот только всем сейчас не до того… Подпольный мир погрузился в свои дрязги за считаные часы, после того как стало известно, что все три барона мертвы. Такого никогда не было. Даже если остаётся один барон, он в состоянии навести порядок. Но чтобы разом окочурилась вся власть?.. Это как собрались все депутаты, министры, олигархи и правительство в одной большой бане — и угорели разом. Вот в стране весело будет!

— Дядька, может, уже поможешь? — возмущается Иона, закидывая в кучу очередной мешочек с золотыми. Надеюсь, что с золотыми.

— Хм… Я не буду обирать трупы. И вам не советую.

Закатываю глаза.

— Торн, это несерьёзно, мысли масштабнее. Ну оставим мы их тут, лучше будет? Думаешь, в казну пойдёт, на благоустройство города? Да их местные утырки разденут и используют, чтобы на дорогах караваны грабить.

— Хм… Между меньшим злом и большим я предпочту не выбирать вообще.

Переглядываемся с Ионой. Одновременно вздыхаем. С моралистами сложно, но можно постараться уважать их позицию.

У одного из убийц замечаю золотой зуб, инкрустированный алмазом. Очень странный зуб сомнительной практичности. Может, тоже артефакт? Недолго думая, выковыриваю его подобранным тут же кинжалом. Иону передёргивает:

— Фу-у-у-у, Римус! Дёсны… у-у-у… фу-у-у!

— Не пропадать же добру. — Я сую зуб в карман. — Так, Торн, раз не помогаешь, на, держи.

Кидаю ему катализатор. Будем надеяться, что он мне не пригодится в ближайшие полчаса.

— Возвращайся в спальный район, забирай наших и отправляемся. Кстати, как они там?

— Хм… Лия хотела с нами, но я не взял.

— Понятно.