руками, — то, что случилось. У тебя были все основания радоваться — окончание сессии, впереди летние каникулы, ваши планы с Кристи слетать к морю, — я перевожу взгляд на отца. Он хмыкает: — Да-да, я все знал. Так вот, мы и не думали, что это все фальшиво. Рейган вел себя как джентльмен. Да он оказывал тебе знаки внимания, а ты светилась как лампочка. И я даже подумал тогда: " Как здорово, что они встретились… мало ли». И это, знаешь, мало ли случилось. Не прошли и выходные, как Рей с утра был уже у меня в кабинете. Он не просил твоей руки, он требовал. Ты думаешь, я не пытался его убедить, что выдать замуж единственную дочь, которая не прошла обращение, плохая идея? Он стоял на своем, приводил все доводы за ваш брак. И в конце концов мы сошлись на том, что спросим твоего мнения. И ты согласилась, не раздумывая. Что мы могли с твоей мамой сделать? Не мне тебе рассказывать, о твоем характере. Нам не хватало опозориться, если бы ты сбежала жить к вампиру. Не то, что бы это все было так плохо, но ты еще была так неопытна. Вдруг после обращения выяснилось бы, что он тебе не пара? А так хотя бы при муже, — отец указывает на меня пальцем. — Да еще к тому же ты истинная пара для него. И мы согласились на эту свадьбу. Вспомни, я предлагал отложить церемонию хотя бы на пару месяцев, но ты рыдала и говорила, что жить без него не можешь. Я столько раз прокручивал в голове те дни, Шерри. Мы поняли, в чем дело слишком поздно. Сначала нам казалось, что все нормально, что с Кристи ты не встречаешься из-за занятости с подготовкой свадьбы. Вы перестали ездить в клуб, но ты же уже без пяти минут как замужем. А когда я понял в чем дело… — Отец вздыхает. — Это было за неделю до свадьбы. Рейган тогда уехал по делам. А ты… Взгляд стеклянный, односложные ответы, слезы в глазах. И когда твой будущий муж вернулся, я вызвал его на разговор. Он даже не стал отпираться. — Отец встал с кресла, в котором все это время сидел, и заходил по комнате. — Я хотел предотвратить свадьбу, но… Шерри, истинная пара для вампира — это все. Ты помнишь, что в тот злополучный вечер я приглашал на ужин одного из своих знакомых, но он не явился. Точнее, не смог. Как потом оказалось, на него напали. Парню хорошенько досталось, и он оказался в больнице. Кто по-твоему устроил это? Одного упоминания, что я не позволю свадьбе состояться, а Рейгану видеться с тобой, хватило, чтобы зверь вырвался на свободу. Скажи мне тоже самое кто-то в отношении твоей матери, я бы сравнял его с землей. Поэтому в итоге ты замужем.

Отец замолчал, давая мне возможность обдумать его монолог. Злилась ли я? Да. Но не на родителей. Уже не на них. Отец говорил искренне. Да я и сама понимала, что попала в неприятнейшую ситуацию. Если для Рейгана я истинная пара, он сделает все, чтобы я и подумать не могла от него сбежать. Инстинкт собственника, желание произвести потомство… что бы им не двигало, я в ловушке. Хотя путь, который он избрал, был слишком извращенным.

— А внушение было так необходимо? — интересуюсь я.

— Нет, — отрезает отец. — И я не раз просил Рея прекратить этот цирк, но он и слушать не стал. Сказал, что сам решит, что делать со своей парой.

Да уж. Кажется, даже мой отец побаивается этого типа, который мой муж.

— А сейчас, — немного помолчав, начинаю я, — вы можете забрать меня домой?

Отец качает головой:

— Это навряд ли, Шерри. Рей не отступится.

— Он угрожал тебе? — выпаливаю я. Мне не верится, что мой отец так просто сдался.

— И такое было, милая.

— Ублюдок, — выпаливаю я и отворачиваюсь к окну. Мои руки дрожат. Мне страшно. Одного взгляда на мужа хватило, чтобы я ударилась в истерику. Но что будет, когда мы останемся вдвоем под одной крышей? Там мне будет не у кого просить помощи.

— Он не так плох, Шер, — подает голос мама. — Он заботится о тебе. Да своеобразно, но все-таки… он любит тебя.

— О чем ты говоришь, мам?! Он. Внушил. Мне. Любить. Себя. Это ты считаешь нормальным?

— В этом я его не оправдываю…

— Дорогая, не начинай, — устало произносит отец. Мама вздыхает. Да уж. Она всегда старается оправдать всех. Неважно заслуживают они этого или нет. Хорошо, что я пошла характером в отца.

— А Кристи? — вспоминаю я подругу. — Она сейчас где?

— О! — улыбается мама. — Она недавно прошла обращение, и скоро у них с Майклом будет свадьба.

— Почему я узнаю об этом только сейчас? Он запретил ей со мной общаться?

— Кристи не бросала тебя, Шерри, — отвечает мне отец. — Она, наверное, билась до последнего… пока Рей не пригрозил ей и Майклу. Девочка даже после твоей свадьбы приезжала ко мне и требовала разобраться. Грозила, что пойдет к королю, — отец хмыкает. — Куда уж ей! Рейган в друзьях самого короля значится. Я ей так и сказал — бесполезное это дело. Она хлопнула дверью и ушла, но не сдалась. Пока Рейган сам с ней не встретился.

— И что он сделал? — обеспокоенно спрашиваю я.

— Кто его знает, — пожимает плечами отец. — Но больше Кристи ничего не предпринимала и к нам не приезжала.

— Понятно, — шепчу я. Мне становится боязно за подругу. Ведь Рей мог и ей что-то внушить! Она же тоже была человеком до некоторых пор… «Но и после обращения не предприняла даже попытки с тобой увидеться», — шепчет голос разума. Значит, Рейган ее запугал. Понять подругу можно. — А вы можете ей позвонить и попросить навестить меня здесь?

— Я могу попытаться, Шерри, но Кристи новообращенная и днем не может выходить на улицу. Тем более в такое солнечное лето. А по ночам сюда никого не пускают.

— Ясно, — расстраиваюсь я. Придется самой ехать к подруге, как только выйду из больницы. Главное, чтобы у меня была возможность выйти из дома. Кто знает, что взбредет в голову моего больного муженька!

Родители собираются уходить, а я стараюсь не думать о плохом и о том, что похоже осталась совершенно одна. В борьбу с Рейганом (какое необычное и красивое имя) мне придется вступить в одиночку.

— Я поговорю с ним, — говорит напоследок папа, — постараюсь убедить его отпустить тебя к нам хоть на немного.

— Было бы