Уровень нашей духовности взаимосвязан с функционированием мозга. По собственным наблюдениям я знаю, что для верующих людей со здоровым мозгом Бог являет себя как любящий, сострадательный, прощающий и присутствующий в повседневной жизни Творец. А если Бог воспринимается как злое, мстительное, контролирующее и карающее существо, мы нередко наблюдаем у человека проблемы мозговой активности. Физиология мозга связана с нашим восприятием мира и Бога. Давайте рассмотрим два примера того, как мозг влияет на духовную жизнь. Возьмем состояние депрессии и обсессивно-компульсивные расстройства.

Томограммы четко показывают, что депрессия сопровождается дисфункциями в эмоциональных и когнитивных центрах мозга.

Это связано с негативизмом, чувством безнадежности, социальной изоляции, отчаянием. Такие чувства удаляют нас от Бога и порой подталкивают к суицидальным поступкам. Страдающие депрессией люди обычно теряют связь с Богом и, насколько я видел, воспринимают его как далекое, злобное и агрессивное существо.

До первого приступа депрессии в возрасте 28 лет Бен был верующим иудеем. Он посещал службы дважды в неделю и был активным членом своей конгрегации: регулярно молился и чувствовал близость к Богу.

С началом депрессии, вызванной гибелью его отца в дорожной аварии, Бен перестал ходить в синагогу. Большую часть времени он грустил и размышлял о самоубийстве. Ему не хватало энергии, а Бога он воспринимал как злого, враждебного и карающего. Через шесть месяцев депрессии, после потери работы и многих друзей, семья вынудила Бена обратиться за лечением в клинику. Терапия начала помогать. Бен снова стал посещать службы в синагоге и почувствовал, что Бог рядом.

Обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР) связано с чрезмерной активностью центров тревожности. Люди с ОКР «зацикливаются» на негативных мыслях или страдают навязчивостями в поведении. Это объясняется ригидностью мышления и поведения из-за чрезмерной тревожности. ОКР может привести к религиозному фанатизму или полной ритуализации поведения. Это крайне разрушительное расстройство подрывает эмоциональный баланс человека и оттягивает на себя бесценное время его жизни.

Один из моих страдающих ОКР пациентов, 32-летний Сет, сотни раз в день возносил молитву об избавлении от мучительных мыслей. Его преследовал навязчивый страх навредить другим людям, и Сет полностью избегал всех острых объектов, потому что боялся схватить первое попавшееся под руку оружие и напасть на кого-то, хотя никогда не отличался склонностью к жестокости. Пугающие сцены насилия и молитвы об избавлении от них занимали большую часть его времени. Для нормальной работы и жизни времени не оставалось. Благодаря правильно подобранным лекарствам, позволившим сбалансировать работу мозга, жизнь Сета нормализовалась. Он все еще проводил в молитвах значительную часть дня, но уже не возносил их сотнями.

При стимуляции некоторых областей мозга могут возникнуть духовные переживания. Служит ли это доказательством того, что вера в Бога запрограммирована в мозге? Может ли степень здоровья мозга усилить или ослабить нашу способность приблизиться к Богу? Неврологам давно известно, что у пациентов с эпилепсией височных долей нередко возникают религиозные переживания: Достоевский, св. Павел, св. Тереза Авильская страдали эпилепсией височных долей, и притом их всех глубоко занимали вопросы духовности. Ученые из Университета Калифорнии в Сан-Диего решили изучить пациентов, страдающих эпилепсией.

В 1997 году группа доктора Вилайянура Рамачандрана (Vilayanur Ramachandran) решила, что они открыли «модуль Бога» в мозге, который отвечает за врожденный инстинкт веры. Изучая группу эпилептиков с выраженными духовными переживаниями, исследователи отследили цепи нейронов в височных долях, которые активировались, когда пациенты думали о Боге. Исследователи предположили, что феномен религиозной веры может быть встроен в мозг на уровне структур. В своем отчете они написали, что наиболее интригующее объяснение припадков заключается в чрезмерной стимуляции нейронных путей «модуля Бога». Результаты доктора Рамачандрана и сотрудников показывают, что религиозность и даже вера в Бога могут быть взаимосвязаны с активностью электрических цепей мозга.

В других похожих опытах доктора Рамачандрана было выяснено, что мозг эпилептиков и мозг глубоко религиозных людей показывал сходные схемы возбуждения при назывании понятий, значимых для верующих.

Но если модуль Бога существует, то у атеистов он может иметь иную конфигурацию. Разве не удивительно, что Бог создал нас со встроенной физической системой для переживания веры? Нам нужен механизм, с помощью которого мы можем увидеть и услышать присутствие Бога в повседневной жизни. Эндрю Ньюберг из Университета Пенсильвании использовал томографию ОЭКТ, чтобы наблюдать работу мозга во время медитации. Медитация была выбрана для изучения потому, что это состояние мозга несложно воспроизвести в лабораторных условиях. Исследование спонсировал Фонд Темплтона, цель которого — сближение науки и религии.

Исследователи сканировали мозг буддистских монахов во время длительной медитации. Чтобы увидеть активность мозга, ученые ввели каждому испытуемому слабый раствор радиоактивных веществ, которые быстро поглощаются нейронами, а их невральная активность отслеживается при этом камерами ОЭКТ. Снимки показали, что при переходе в медитацию в работе мозга происходят отчетливые изменения. В частности, падает активность в областях мозга, которые отвечают за трехмерную ориентацию в пространстве. Это может объяснить ощущение «освобождения» и «парения» во время медитации. Некоторые исследователи предполагают, что элементы религиозных переживаний трансцендентного тоже могут быть заложены в мозге на уровне структур.

В трех следующих главах я расскажу о пяти системах мозга, которые связаны со взаимоотношениями, работой и духовным ростом. Это: кора лобных долей, передняя часть поясной извилины, базальные ганглии, височные доли и лимбическая система. Я расскажу о функционировании и возможных проблемах в работе каждой из этих областей, а также об их роли в восприятии добра, зла, любви и в здоровье души. Разумеется, вся теория будет проиллюстрирована историями и сканограммами ОЭКТ.