пошёл вдоль кромки воды. Я последовала за ним. Какое-то время мы молчали, видимо Хранитель пытался унять эмоции.

— Герард, я понимаю твоё недовольство. Сам жениться не хочешь, ещё и меня приходится уговаривать. Но…

— С чего ты взяла? Почему решила, что жениться не хочу? — он наконец-то посмотрел на меня, снова хмуро.

— Во-первых, ты сразу сказал, что я старовата, — Хранитель выразительно закатил глаза. — Во-вторых…

— Во-первых, я был не прав, меня разозлило присутствие Кирилла в такой близости к тебе. Ты молодая и красивая, сегодня особенно. Во-вторых, ты мне очень нужна. Ты нужна всему Тарлину. Без тебя мир может исчезнуть…

Конечно, в качестве аргументов, почему мне нужно выходить замуж и рожать детей, мне хотелось слышать что-то другое. Но Герард решил взвалить на мои плечи дела всемирной важности.

Мы медленно шли по пляжу, пили вино. Возможно со стороны мы могли показаться парой возлюбленных во время романтичной прогулки. Но на деле я слушала лекцию об устройстве мира.

— Когда-то давно наш мир был создан великими магами. Всё, что ты видишь, сотворено волей людей, пусть очень могущественных, но людей. Поэтому наш мир похож на заводную игрушку, чтобы он полноценно работал, существовал и развивался, ему нужна сила извне. Такую силу давали маги-создатели, но эти времена давно прошли. Возможно они умерли, как положено всем людям. Возможно им надоело, причин мы не знаем. Но без их помощи мир начал тускнеть, реже идут дожди, меньше получаем урожая, меньше плодятся животные и так далее. Мы можем превратиться в пустыню и исчезнуть в конце концов. Но однажды в соседней с нами стране появилась женщина из другого мира. Она попала к нам случайно. Правитель узнал о ней спустя пару месяцев, когда её уже измучили и лекари, и церковники, одни считали её сумасшедшей, вторые — бесноватой. В итоге она обессиленная находилась в палате лечебницы для душевно-больных. Когда её доставили во дворец, правитель был поражен её экзотический красотой и взял её в жены. Спустя много лет похожая история случилась уже в другом государстве. Дети от браков с иномирными женщинами оказались сильнейшими магами- благодаря им разрушение нашего мира замедлилось, но оно снова даёт о себе знать. Все правители открыли настоящую охоту на иномирян, но только у нас вышло переместить вас сюда, а не ждать, пока кто-то попадет к нам по воле высших сил. Злата, я должен сделать всё, чтобы спасти этот мир! Скажи, разве он не прекрасен?! Разве не стоит того?!

— Герард, я не смогу, — я остановилась в полушаге от него и отвернулась в сторону моря. Я понимала его мотивы, он был тысячу раз прав, но…

— Злата, неужели я настолько непригоден на роль твоего мужа? — сколько злости и сарказма было в этом вопросе.

— На роль моего — настолько. Ты противоположность моих мечтаний, — я продолжала смотреть на море, не желая видеть эмоции мужчины, великолепного мужчины, который уговаривал меня выйти за него замуж, но ни разу не сказал, что ему я хотя бы нравлюсь.

— А кто же образец идеального мужа? Кирилл? — от ледяного тона по коже забегали мурашки.

— Он меня тоже не любил. А в моих мечтах у нас с мужем была любовь. Мягкая и тёплая, как пушистый плед в непогоду. Мы бы жили в небольшом доме с прекрасным садом. После работы я бы встречала его горячим поцелуем и ужином. Мы бы завели собаку, а когда появились бы дети, то собака стала им хорошей нянькой. Раз в неделю мы бы вибирались на прогулку всей семьёй, а раз или два в год мы бы ездили в отпуск, лучше всего в поход… Иногда он бы ходил на футбол или рыбалку с друзьями, а я бы проводила время с подругами, но главное, каждую ночь мы были бы друг у друга. И я бы точно знала, что третьего в нашей постели нет и быть не может…

Под конец монолога я почувствовала, что по моим щекам катятся слёзы. Хорошо, что наступившие сумерки скрывали лицо. Я сейчас прощалась с мечтой. Хранитель понимал это и молчал. Мы снова пошли по пляжу в тишине, нарушаемой только мягким шёпотом волн.

Первой молчание нарушила я:

— Герард, отпусти, прошу.

— Нет.

Я только сейчас увидела, что мы дошли до моей террасы, на которой был теперь накрыт ужин на двоих. Только есть не хотелось совсем.

— Злата, присядем? — мужчина сделал приглашающий жест рукой. Я мотнула головой. Я в самом деле очень устала.

— Обещаю, ты не пожалеешь, у тебя будет всё, что пожелаешь, одежда, украшения, развлечения…

— Ты меня не слышал? Мне не побрякушки нужны…

— Злата…

— Я не могу быть третьей лишней, просто не могу…

Я повернулась на каблуках и сделала шаг в комнату, оставив Хранителя на террасе. В тот же миг картинка в глазах смазалась и боль пронзила каждую клеточку моего организма. От собственного крика я чуть не оглохла. Казалось, что я горю в адском пламени. Сквозь собственный крик и стук пульса в ушах я услышала Хранителя, он звал меня. Я с усилием открыла глаза и сквозь пелену увидела его испуганное лицо. Он что-то монотонно шептал, затем начал кричать, что-то… "Повтори, Злата, повтори!". И я повторила за ним "Отдаюсь в руки твои и под сень крыльев твоих". И наконец-то сознание дало моему телу передышку. Боль сменилась темнотой обморока.

Глава 5

Проснулась я будто после сильной пьянки, гудело всё, начиная от макушки и заканчивая пятками, подозрительное онемение было только в области таза. Но я точно помнила, что обошлась вчера бокалом вина. Дааа, алкоголь тут больше пить не буду.

В комнате было темно, только луна и непривычно яркие звезды давали представление о расположении предметов в пространстве, обрисовывая их контуры. Я лежала на кровати. Но не помню, как я ложилась…

Постепенно вспоминая подробности вечера, я озадачилась фразой, которую из меня вытянул Герард. Я отдавалась ему?.. Огорошенная воспоминанием, я попыталась повернуться с боку на спину, и тут меня снова ожидала удивительная новость. Я лежала в кольце сильных рук. Я была плотно прижата спиной к мужскому телу.

Испугавшись не на шутку, я начала кричать и выдираться из объятий, и протяжный стон лишь добавил мне мотивации. Меня выпустили и хриплым голосом Хранителя попросили "Если не хочешь стать вдовой раньше времени, пощади меня, дай немного отлежаться и не ори!!!" Последние два слова он натурально прорычал. Я моментально затихла и, аккуратно развернувшись, замерла, уставившись на тёмный силуэт Герарда, подсвеченный лишь