— Мы даже не старались, — кивнула ей Айси.

— Зато вы очень старались, чтобы проникнуть в нашу школу, — заметила Муза.

— И что? — Айси снова уперла руки в бока. Блум спрятала руки в карманы, наблюдая за ней. Ее колени были грязными от пепла, и несколько серых пятен остались на юбке. Она все еще носила свою водолазку, и белые волосы падали ей на плечи. Она ткнула пальцем в сторону Стеллы. — Вы все равно не расскажете про нас, потому что в этом случае мы раскроем секрет вашего тайного прохода. Гриффин это не понравится.

— Знаешь, что ей понравится? — скривилась Стелла. — Если мы принесем ей крылышки наглых воровок.

Она превратилась, и в ее руках появился скипетр тысячи звезд. Черная ткань сочеталась с блестящим золотом. Стелла была настоящей принцессой, в конце концов — она всегда должна была выглядеть великолепно. Феи ахнули, и через мгновение в воздухе запахло пыльцой: за их спинами появились крылья.

Глаза Блум расширились. Водолазка Айси пропала, и ее шея оказалась обнажена: ужасный красный след все еще пятнал ее кожу. Прошло уже столько времени, а он все еще не сошел — Блум этого вовсе не хотела. Она, конечно, запугивала ее тем, что подпалит ее чудесные крылья, но то были просто угрозы. Это же было серьезным ранением.

Остальные тоже превратились.

— Отнесемся к этому как маленькой тренировке, — предложила Текна, откинув свой зеленый плащ. — У нас все равно слишком слабые оппоненты на занятиях по дуэлям.

— Эти будут не лучше, — усмехнулась Муза. Она выхватила из-за пояса свою флейту и игриво дунула на нее, будто стряхивая пыль. — Но в кои-то веки мы боремся за справедливость.

— Блум? — Флора посмотрела на нее. — Если тебе тяжело здесь…

— Конечно, тяжело, — захихикала Сторми. — Дарси уложила тебя одним ударом.

— Посмотрим, сможет ли она сделать это снова, — сказала Блум.

Она позволила магии наполнить себя, призывая доспехи. Алый дракон появился на ее груди.

***

Блум лежала посреди озера. Она чувствовала, как маленькие волны шевелят ее волосы и утягивают плащ на дно. Это было так приятно: вода заглушала звуки битвы, происходящей где-то в лесу, и Блум могла сделать вид, что она находится где-то далеко-далеко. Они могли справиться и без нее: феи были слабыми, но упрямыми противниками, и это больше походило на игру в догонялки, нежели на реальный бой. Блум не хотела рисковать своим спокойствием и призывать огонь, поэтому она просто ушла — она была уверена, что подруги скоро загоняют этих фей до смерти и вдоволь над ними поиздеваются. Вот тогда-то она и подойдет посмотреть на шоу.

Небо было затянуто тучами. Они угрожающе клубились, собираясь пролиться на землю дождем — Блум этого ждала. Вода была чудесной, прохладной стихией.

Ей было так жарко. Как и всегда — и особенно в те моменты, когда она была в боевом костюме. Он усиливал ее магию, пробуждал огонь. Дракон, вышитый алой нитью на ее груди, угрожающе шевелился от каждого вздоха.

— Ты не можешь просто взять и уйти, — услышала она насмешливый голос.

Блум открыла глаза. Ее навязчивая знакомая расположилась прямо над ней: крылья неистово бились за ее спиной, удерживая ее в воздухе. Светлые волосы скользнули вниз и коснулись воды, но фея не обратила на это внимания.

— Привет, Айскрим, — шепнула Блум, отводя взгляд. — Мы уже победили?

— Как видишь, я все еще здесь.

— Убегаешь от боя?

— Наоборот, ищу его, — она опустилась чуть ниже. — Я ждала больше от легендарных Винкс из Облачной Башни. И от тебя тоже. Ты вообще ничего не сделала.

— Я не сражаюсь.

— С каких это пор?

— Посмотри вокруг, Айскрим, — Блум медленно повела рукой, создавая волны. Она воспользовалась тем, что Айси отвлеклась на вспышку в лесу, и схватила ее за волосы. Та тут же зашипела, вцепившись в ее руку: если бы не защитные пластины, ее ногти бы вонзились в кожу. — Ты такая наивная, это просто смешно. Я могла бы ударить тебя по носу.

— Это ты сожгла этот лес, — Айси опасливо посмотрела на пальцы Блум, сжимающие ее длинные волосы. — Не так ли? А Стелла просто говорит всем, что это сделала она, чтобы ее боялись.

— Это сделала она.

— Ты врешь.

— Хочешь, я подожгу твои волосы? — спросила Блум, обмотав белую прядь вокруг кулака. Айси опустилась чуть ниже. Блум могла разглядеть ожог на ее белой коже — ужасную отметину в виде ее пальцев. Неужели феи не смогли ее вылечить? С другой стороны, рану нанесла очень темная магия, и ледяных сил Айси было недостаточно, чтобы ее побороть. Будь у нее энчантикс…

— Только попробуй, — Айси проследила за ее взглядом. — Ты не используешь магию, потому что боишься потерять контроль?

Контроля не существует.

— Нет, я просто не хочу. Но ради твоих прекрасных волос я сделаю исключение.

— Наслаждайся. Это единственный раз, когда ведьма вроде тебя к ним прикасается.

— Ведьма вроде меня? — Блум потянула ее еще ближе. Айси опасно надавила ей на шею, вынуждая погружаться в воду.

— Трусливая? Злобная? Порочная? Упрямая? Уродливая?

— Теперь я еще и уродливая, — Блум невольно рассмеялась.

— Твой ожог выглядит отвратительно.

— Твой тоже.

Айси прищурилась.

— Ты все еще не ответила за то, что оставила его на мне.

— Ты сама виновата — Блум не удержалась от смешка. — Но мне нравится. Ты можешь смотреть на него и вспоминать обо мне — и о том, что случается, когда ты выбираешь неверного противника.

Они смотрели друг на друга пару секунд, но Блум казалось, что прошла целая вечность.

— Я могу просто утопить тебя.

— Иногда я думаю, что мне уже все равно.

Айси прищурилась.

— Ты очень странная ведьма, — она покачала головой. — Мне пора возвращаться. Мы не можем весь вечер торчать в этом лесу.

— Собираетесь сбежать?

— Не убежать, а прекратить эту детскую возню, — Айси потянула свои волосы обратно, и Блум отпустила ее. — Ты подумала над моим предложением?

— Это нелепо, и тут не о чем думать.

— Значит, подумала, — она улыбнулась. — Моя помощь тебе необходима, не так ли? У тебя жар. И ты не можешь от него избавиться.

— И добрая фея хочет помочь мне?

— Мы поможем друг другу. Не понимаю, почему ты упрямишься.

— Потому что мне не нужна твоя помощь.

— Как же ты меня раздражаешь, — Айси махнула рукой, и вода вокруг Блум превратилась в кусок льда. — Может, ты просто глупая? И не понимаешь, что я тебе говорю? Тебе становится хуже, не так ли? От тебя идет такой жар, что мне кажется, ты можешь загореться прямо в воде. А