– Ну вот, я вас и поймала, негодники! – вскрикнула Марта, решительно открывая дверь домика, – это вы стащили у Степаниды свисток?

– Н-н-н-у-у-у! – стуча зубами от страха, промолвила Горошина, – н-н-не с-т-тащили, а позаимствовали на время…

– А хотя бы и стащили? – распетушился Запятая. – Чё она? Мы ей дело предлагали – цирк организовать. Она расфыркалась: " шумно, хлопотно от вашего цирка»

– Ей весело, – пустил слезу Чистолобик, – а нам скучно! Степанида своим свистком, порядок наводит: «Все по домам! Не высовываться! Не мусорить! Не шуметь!» Стоит только голову из домика высунуть, она тут, как тут. Рыбкам теперь чтобы день рождение отметить или свадьбу сыграть или просто попеть, потанцевать надо по щелям, да по узким пещерам прятаться. Чтобы толстая Степанида проникнуть не могла и в свой свисток свистнуть…

– Поэтому мы у неё свисток и стащили, – тяжело вздохнул Горошина, – думали, может, без свистка она угомониться, а она хуже того разбушевалась, корабли топит, ураганами море баламутит…

– Да-а-а, – задумалась Марта, дело– то оказалось не пустяковое, – значит вы не просто воришки?

– Не просто, не просто! – заверещали рыбки – клоуны. – Мы цирк хотим! Хотим, чтобы все искусством занимались. Знаешь, какие кренделя рыба-барракуда с рыбой змеёй выделывает? Змея кольцом сворачивается, а барракуда ею жонглирует и при этом песенку весёлую поёт. Кит Прохор фонтаны выдувает, морские коньки с рыбами – котами и рыбами – кроликами конный цирк показывают. Дух захватывает! Рыба – жаба с помощью своего плавательного пузыря издаёт такие громкие звуки, которые в тихую погоду слышны даже на берегу. Сейчас она учится играть песенку из «АБВГДейки». Рыба-игла прямо на арене картины крестиком вышивает. Закачаешься! Рыба – луна наше представление светом озаряет. Лучше всякого осветителя! У нас почти готово полное цирковое представление. И, конечно, весь вечер на арене рыбы – клоуны, то есть мы.

– Сейчас понятно? – вытер слёзки Чистолобик. – Что же теперь? Степанида нас зажарит или, того хуже, живьём съест?!

– Ну, это мы ещё посмотрим, – задумалась Марта, – Дело вы замыслили хорошее. Но начали не с того. Не надо было свисток воровать.

– Мы со злости, – уныло хмыкнул Запятая, – она нас даже не слушала, всё время жевала. В тарелку уставилась, будто у неё кто-то еду отнять собирался…

– Сделаем так! – решительно сказала Марта, – я отдам ей свисток, скажу, что в прибрежных водорослях запутался, и вы мне его помогли отыскать. Затем попробую завести разговор о цирке, договорились?

– Договорились! – оживлённо закивали рыбки-клоуны.

Когда Марта, дельфин Ло и акула Акулинка появились во дворце у Степаниды там был обед. Степанида уже успела похлебать борща украинского с пампушками, ушицы с волжской стерлядкой, супца с судачком, приступила ко второму блюду.

– Приятного аппетита, царевна, – поклонился дельфин Ло, – нашли мы твою пропажу. Вот, погляди…

Степанида, не отрывая взгляда от полной тарелки с узбекским пловом, указала пальцем в сторону небольшого столика.

– Туда положи. Потом посмотрю, занята сейчас, – прошамкала набитым ртом Степанида, зачерпывая поварёшкой парящий плов, – вишь, ем!

Акула Акулинка подплыла к Степаниде и, заглядывая ей в лицо, вдруг сказала неизвестно откуда взявшимся свирепым голосом:

– Сюда посмотри, вишь, зубы? – оскал Акулинки был зловещим и оттого впечатляющим, – сейчас я тоже буду есть. Очень уважаю на обед царевен – обжор. Двойное удовольствие и тебя съем и твой обед!

Степанида поперхнулась и застыла, акульи зубы были большим резоном[12]для прекращения трапезы[13].

– Слушай меня внимательно, – прошипела Акулинка, – Свисток мы тебе нашли, за что нам большое спасибо. Море в покое оставь. Пусть корабли без тревоги плавают. Цирк на морском дне разреши. Мы с дельфином и Мартой на премьеру приплывём. Сама на диету сядешь, вон какие бока наела. Стыдоба! На завтрак овсяную кашу на морской воде будешь есть, на обед – кефир из молока рыбы – коровы, на ужин – чай! Всё!

– А коктейль? – пискнула Степанида, – коктейль можно?

– Компот можно! – скрипнула зубами Акулинка.

– Эй! – крикнула вдогонку уплывающим дельфину Ло и акуле Акулинке с принцессой Степанида. – Девчонку – квартирантку мне оставьте, разобраться с жалобой надо. Наказать!

Акула развернулась и открыла пасть во всю возможную ширину.

– Шучу! – мяукнула Степанида и со страху брякнулась под стол.

– Я не шучу! – гаркнула Акулинка.

Когда дружная компания всплыла из глубины над морем стояла полная луна. Море плавно покачивало на волнах заснувшие ветра, а те спокойно спали, тихонько посапывая. Только пара альбатросов, не нарушая покоя, парили в небе.

– Спасибо, Ветер! – крикнула Марта. – Теперь втроём мы можем сделать много добрых дел. На земле много синих – синих морей! Наша первая история закончилась, а сколько их ещё впереди!

– Пожалуйста, – легонько прошелестел Ветер Перемен, – Вот и началась твоя взрослая жизнь Марта, а историй действительно много…

– Не хочу, не буду! Не хочу, не буду! – топала ножками Марта, поднимая с морского дна облачка песка. – Зачем мне нужна ваша школа? Я и так всё знаю!

– Не сори! – проворчал камбала Кармен, – и не кричи! В море есть закон о всеморском общем образовании. Нам здесь не нужны неучи и невежды.

– Это я-то неуч и невежда! – возмутилась Марта, – Вчера в уроке начальной подготовки русалка Анжелика Засияновна рассказывала, какого цвета огурец. Я и без неё знаю, что он зелёный…

– А знаешь ли ты, сколько на земле морей, озёр, рек, океанов? – усмехнулся, камбала Кармен, – Сколько и каких рыб

водится в этих водах, их повадки, привычки? А знаешь ли ты повадки и привычки рыб в твоём море?

– Ухты – пухты! – состроила недовольное личико Марта. – Океанов? Зачем мне разные океаны. Моё море самое большое на свете, самое красивое – здесь есть всё. Его я знаю вдоль и поперёк…

– О-ё-ёй! – покачал каплевидной головой дельфин Ло, – вот ты и показала своё невежество, девочка. Океаны в несколько раз больше нашего моря. А рыбы в нем такие, каких ты отроду не видела.

– Больше нашего моря?! – удивилась Марта и почесала пальчиком макушку, – Нет! Больше нашего моря не бывает!

– Бывает! – начал злиться дельфин Ло. – Наше море супная тарелка по сравнению с океаном, поняла?