на арену Мари и посадила напротив Харриса. Оскар осмотрел сумочку мисс Крам и нашёл в ней шприц. Что ж, теперь ясно, кто убил Честера Крама. Только непонятно, зачем она это сделала?

Сама Мари вообще отказывается говорить с нами.

— Я должен сообщить обо всём полиции. — предупредил я Барри. — Это мой долг.

— Я понимаю. — понуро кивнул он. — Я не горжусь тем, что сделал.

Тея появилась откуда-то у меня из-за спины и слегка наклонилась к Харрису.

— Охранники были в доле? — поинтересовалась девушка.

Бартоломью тут же побледнел и с ужасом скосился на призраков. Похоже, он знает, что их не должно быть там. Харрис нервно сглотнул.

— Я думал, они мне мерещатся. — шёпотом произнёс он. — Дэнни отравил их. — шептал артист. — Мы с ним вдвоём все тела перетащили в дальний трейлер, с инвентарём. А когда я увидел их живыми и невредимыми сегодня…

— Кто такой Дэнни? — оживилась Хилдер и подскочила к нам. — Какой ещё Дэнни?

— Техник. — ответил Барри. — Они с Энди работали вместе. Энди грабил, а Дэнни в машине ждал. Или за улицей следил.

Я выпрямился и мельком оглядел зал.

За кулисами много инвентаря, а из артистов на арене всего четыре клоуна? Что-то здесь не вяжется. Я заметил это раньше, но задумался только сейчас. На глаза попалась одна из многочисленных листовок с чем-то вроде расписания представления. Клоуны, фокусники, большой дрессированный ящер, гимнастки… Пока мы увидели только клоунов. Где же, в таком случае, все остальные?

Я спросил об этом Барри.

— Они готовились. — вмешался другой клоун. — Я — Арни. — представился он. — Остальные должны быть на улице. Недалеко отсюда гримёрка. Гимнастки, все девчонки точно там.

— Если они всё это время были там, — с нехорошим предчувствием начал Оскар, — почему они не вызвали полицию?

— Дэнни мог запаниковать. — с осторожностью предположила Эрин. — Главное, чтобы он за это время ничего с ними не сделал.

Заложники

Я неуверенно поднялся к главным выходам. Охранники безэмоционально глядят на меня. Не думаю, что им придётся по душе, что мы до сих пор не нашли их убийцу. Как бы им объяснить, что нужный человек в данный момент может угрожать другим, ещё живым людям за пределами купола цирка?

Понятия не имею! В жизни ещё с призраками не разговаривал! Но Тея же как-то это делает. Даже без своего этого транса пыталась с ними поговорить. Значит, и у меня получится.

— Простите, — обратился я, — но здесь нет вашего убийцы.

Ответа не последовало, но взгляды мертвецов устремились на меня. Жутковато. По коже вверх по спине крадётся неприятный холодок. Я машинально дёрнул плечами и постарался выпрямиться насколько это возможно.

— Вероятно, он сбежал ещё до того, как вы здесь всех заперли.

В ответ снова я получил только тишину и ни черта больше. Почему в этом случае не работает «Молчание — знак согласия»? В таком случае, мы имеем полное право беспрепятственно покинуть шатёр.

Охранники переглянулись. Они и так не очень-то разговорчивые, но сейчас между нами повисла какая-то уж почти звенящая тишина. Может, призраки так общаются? Откуда мне знать?

После недолгого молчания охранники вдруг расступились и в какой-то момент — я видел своими собственными глазами! — просто растворились в воздухе! От них не осталось ни единого следа, будто всё это время они были всего лишь галлюцинациями!

Желание поскорее выбраться отсюда пересилило страх и ужас. Я с опаской коснулся шторы и отодвинул её. Свет! Я вижу свет!

Правда, увидел его не только я… Люди ринулись к выходам, едва не сшибив меня с ног. Мне едва хватило сил, чтобы укрыться от обезумевшей толпы за последними рядами. Я рухнул прямо за кресла, с трудом поджимая ноги, чтобы выбегающие не отдавили мне их окончательно.

Да уж, помогай после этого людям. Они тебя же и раздавят первым!

Я с некоторой тоской посмотрел вслед последней паре, которая покинула шатёр цирка. Моя трость отлетела невесть куда, а без неё подняться будет трудно. Наверное, самое отвратительное и унизительное для меня — чувствовать себя беспомощным. Боль можно перетерпеть, в крайнем случае принять обезболивающее, а с собственной беспомощностью ты ничегошеньки сделать сам не в состоянии.

Увязнув в отвращении к себе, я даже не заметил, как передо мной появились Лео, Тея, Оскар, Эрин и Хилдер.

Тея оглядывается, что-то ищет; Леонард перепрыгнул через кресла и оказался за мной. Он и Оскар помогли мне подняться, а Тея протянула мне мою трость.

— Ты в порядке? — поинтересовалась Бранкати и положила руку на моё плечо. — Не ушибся?

Я обвёл непонимающим взглядом всех новых знакомых. На какое-то мгновение я посчитал, что убийство и всё остальное мне просто привиделось. Как будто я головой хорошенько треснулся вот и всё.

Эрин убрала руку, неловко поджав губы.

Я спохватился. Вдруг понял, что всё это реально, и с головой у меня всё в порядке. В ответ на вопрос Бранкати я утвердительно кивнул, не сумев выдавить даже обыкновенного «да».

— Сети всё ещё нет. — сообщил Оскар, подняв мобильник над головой. — И нам нужно торопиться, пока этот техник Дэнни не смылся вместе со всеми!

Уже пойманных преступников Лео и Хилдер привязали в кабинках колеса обозрения. Да, лучшее место, чтобы дождаться приезда полиции. Когда-то же связь всё равно появится, верно? На крайний случай сторожить преступников осталась Эрин. Малкольма с ними наедине оставлять себе дороже — упустит их ещё. Хилдер в это время побрела к главным воротам парка в надежде поймать сотовую сеть или по старинке, на словах, позвать на помощь.

Около шатра цирка нет никакого трейлера. Вообще никакого. И ни одного намёка на какое-либо помещение, которое может служить гримёркой. В конце концов, не в лабиринте страха артисты наносят грим и переодеваются, верно? Вообще, странно, что гримёрка находится так далеко. Пока доберёшься до неё, пока переоденешься, пока вернёшься… Уже половина представления пройдёт.

Это не точно, но я думаю, Дэнни мог специально отбуксировать гримёрку подальше. Возможно, чтобы обзавестись заложниками.

Я в компании Лео, Оскара и Теи пошёл искать тот трейлер, про который говорил клоун Барри. Мы прошли больше половины пути до конца парка, но до сих пор не увидели никого из труппы цирка.

Нехорошее у меня предчувствие.

Мы прошли ещё немного, прежде чем увидели раскрашенный трейлер. Он стоит криво и одной стороной слишком близко стоит к другому трейлеру. Дверь второго уже не открыть.

Не слышно ни звука. Надеюсь, с артистами всё хорошо, и они до сих пор живы. Окна зашторены, но