И Сергей второй раз за сегодняшнее утро рассказал о своих приключениях, опустив только недавний эпизод с транспортером. Мэр внимательно слушал его и изредка кивал. Когда Сергей замолчал, он еще с минуту о чем-то думал, а потом вдруг сказал:

— Только не говорите, что вы не пытались выйти обратно.

Поймав на себе испытывающий взгляд, Сергей немного смутился.

— Пытался, — уныло сказал он. — Не отрицаю. Финал был…

Мэр снова размеренно закивал.

— Я знаю, что из себя представляет финал, — сказал он. — Я спросил вас об этом просто потому, что знаю, что любой в вашей ситуации так бы поступил. Это естественно. Через это прошли абсолютно все. Ну, ладно… Вы где живете?

— Далеко отсюда. Очень далеко.

— Семья есть?

— Есть жена и дочь, но я с ними сейчас не живу.

— А родители?

— Родители есть, оба на пенсии.

— Понятно, — задумчиво проговорил мэр, снова делая какие-то пометки на календаре. — Видите ли, мы должны сообщить о вас. Давайте я запишу адрес. Родителей или кого вы…

— Нет-нет! — поспешно сказал Сергей, — Ничего родителям сообщать не надо, я прошу. И жене тоже. Не надо. Только начальнику, он мой друг, я с ним переговорю и все. Этого будет достаточно. Только надо узнать телефон гостиницы или вашего парка культуры… Он сейчас уже должен быть там.

— Ничего не получится, — произнес мэр с сожалением. — С телефоном ничего не получится.

— В каком смысле? — не понял Сергей, — Почему?

— Телефонная связь не работает. Отсюда нельзя позвонить. И сюда тоже.

— И долго она не будет работать? — спросил Сергей.

— Нет, вы не поняли, Сергей Иванович, — сказал мэр. — Дело не в технике. Просто связи резервации с внешним миром по телефону не существует. Ее нет и все.

— Почему?

— Просто нет. Такие, в некотором роде, правила игры.

— Какие еще «правила игры»?! — недоуменно сказал Сергей. Снова возник неприятный холодок внутри. — Опять какие-то правила! Я ничего не понимаю. Что происходит? Как — нельзя позвонить? А зачем у вас телефон на столе тогда?

— Это внутренняя связь, — пояснил мэр, — В пределах резервации. Мы ее сами тянули, когда поняли, что внешняя не работает и никогда не заработает. Пришлось повозиться со всей этой коммутацией. Так что вот, Сергей Иванович, с внешним миром общение у нас только почтовое.

— Хорошенькое дело… — проговорил Сергей, — Становится все интереснее и интереснее.

— Вы человек у нас новый, — сказал мэр, — вам ко многому еще предстоит привыкнуть. У нас в резервации хватает, так сказать, местных особенностей и достопримечательностей.

— Это вы их называете правилами игры? — спросил Сергей.

— Не совсем так, — качнул головой мэр. — Правила — это то, что от нас не зависит, то что нам дадено, так сказать, изначально. Их, вообще говоря, немного. Но дело в том, что на основе немногих правил появился уклад жизни многих людей. Со многими особенностями. Особенностей гораздо больше, чем правил. Понимаете?

Сергей не ответил. Он ничего не понимал и снова начал волноваться.

— Но кто это придумал такое идиотское правило, согласно которому я не могу покинуть вашу резервацию?

— Не только вы. Никто не может, к сожалению. Вы теперь всего лишь стали одним из многих.

— Но зачем?! — выпалил Сергей, — Зачем и кому это надо?! Вы можете ответить?

— Не могу, — сказал мэр, — Я ведь только мэр, а не господь бог. Я могу лишь помочь вам жить здесь. Могу помочь сделать вашу жизнь как можно более достойной на тот период, который вам отпущен. В рамках возможного, разумеется. Вот моя обязанность.

— А какой период мне отпущен? — тихо проговорил Сергей. — Насколько я тут застрял, а?!

— К сожалению, этого никто не знает, — сказал мэр, пожав плечами и грустно улыбнулся.

— Но позвольте… — сказал Сергей. — Неужели не существует никаких способов…

— Вы извините, — вежливо перебил его мэр. — Я прекрасно понимаю ваше состояние. У вас сейчас масса вопросов. У меня мало времени, и я просто не смогу ответить даже на малую их часть. Мы с вами давайте решим насущные житейские проблемы. Поверьте, вы еще успеете задать свои вопросы. Итак, говорите координаты вашего начальника.

— Бортников Игорь Владимирович, — пробормотал Сергей. — Директор фирмы «Эола». Понимаете, мы должны начать монтаж игрового оборудования в центральном парке культуры и отдыха. Он сейчас должен быть там. Я не знаю, где именно, но найти через администрацию парка можно, наверное…

— Хорошо, — сказал мэр. — Сегодня свяжемся. А родственникам, значит, не желаете?

— Ни к чему, — замотал головой Сергей.

— Как хотите, — сказал мэр, несколько секунд молча что-то обдумывал, затем сказал: — Значит, вам сейчас необходимо решить два основных вопроса, поскольку уж вы попали к нам. Первое — жилье, второе — трудоустройство. Без этого никак нельзя. Вы меня понимаете?

— Да… — не сразу ответил Сергей. Он тупо рассматривал царапины на полированной поверхности стола. Так и хотелось закричать: «Ни черта я не понимаю!!!»

— Сначала вам придется зарегистрироваться, — продолжил деловито мэр. Такой у нас порядок. Подниметесь на второй этаж. Крыло на эту же сторону, не перепутайте — в противоположном у нас школа. Найдете «Отдел особого назначения». Начальника отдела зовут Кравец Владимир Николаевич. Он определит вас на жительство, поставит на учет, заполните анкету, ну и остальное… Объяснит вам наши принципы. На вопросы ответит. Теперь с работой. Вам надо будет подойти к нашему кадровику, на этом же этаже, только чуть подальше. Вы кто по специальности?

— Инженер, — сдавленно ответил Сергей. — Технический уклон.

— Понятно, — кивнул мэр. — В общем, переговорите с ним и определитесь.

— Скажите, — сказал Сергей уныло, — у вас здесь существуют товарно-денежные отношения?

— А как же? — поднял брови мэр. — Обязательно. Куда же мы без них? Правда цены на некоторые категории товаров могут отличаться по сравнению, скажем, с ценами во внешнем мире, но… Уж такова местная специфика.

— Сколько нужно платить за жилье? — спросил Сергей. — Дело в том, что у меня с собою не очень много…

— Платить не надо, — мягко перебил его мэр. — За жилье как раз не надо. Но это единственное исключение.

— Опять не понимаю… — вяло сказал Сергей.

— Поймете, — пообещал мэр. — Кстати, о деньгах… Раз уж вы в таком положении. Первое время придется туговато. — Он призадумался на мгновение. Здесь поступим следующим образом. Я дам указание бухгалтерии, и вам выпишут материальную помощь. Это будет немного, но лучше, чем ничего. Договорились? Получите, видимо, только после обеда…