А я… я такая лгунья! И когда Ривлад снова поцеловал, даже едва заметно вздрогнула.

– Ты меня не слушаешь, – мягко заметил он.

– Извини.

– Тебе неинтересно? Ты ведь сама хотела, чтобы я все рассказал.

– Знаю, спасибо, – прошептала я.

– Эва, что случилось?

– Я так с тобой счастлива, что мне страшно.

Обнял сильнее, погладил по макушке.

– Со мной тебе нечего бояться, Эва. Я никому не дам свою суженую в обиду. Да и мои друзья… Кстати, если хочешь, можно прямо сейчас к ним пойти. Вы же, наверное, тогда не познакомились, не успели.

Не дай боги, чтобы он осуществил эту безумную идею! Как объяснить ему исчезновение принцессы Эвелины среди ночи?

– Не сегодня, Рив. Я знаю, что твои друзья замечательные. Они ведь отправились тебя искать, рискуя своей жизнью. Но сегодня я хотела бы просто побыть с тобой. Эта ночь так прекрасна, – сказала я, чувствуя, что еще немного, и по щекам побегут слезы.

Дракон молчал очень долго, но спорить не стал.

– Хорошо, ненаглядная моя, – тихо сказал он. – Расскажи, как тебя найти.

Я закрыла глаза. Вдох. Выдох. Досчитала до десяти. Открыла и уставилась на Ривлада. Опять у него в глазах бьется фиолетовое пламя, словно вот-вот вырвется!

– Прости, Рив. Я не смогу тебе сказать.

– И почему же? – Его голос стал вкрадчивым и пугал до дрожи. – Ты понимаешь, что находишься в опасности? Торнах на свободе. Если он тебя найдет…

– Я в Аратонии. Мне ничего не угрожает.

– Почему же ты не желаешь говорить, где живешь? Чего боишься? Я ведь ни к чему не буду тебя принуждать, Эва. Просто хочу, чтобы ты была рядом. Позволь проявить заботу, показать, насколько мне дорога и желанна.

– Рив, я правда не могу сказать!

Глаза полыхнули пламенем, руки сжали меня сильнее.

– Отпусти. Больно!

– Прости, Эва. Прости, – тут же пришел в себя Ривлад. – Я все равно тебя найду. Клянусь. Хотя не понимаю, почему ты не хочешь сказать, где находишься.

– Да потому что я тебе солгала, Ривлад! – И жалобно расплакалась, пряча лицо в ладонях.

Через мгновение Рив отнял руки от моих мокрых щек, задумчиво и серьезно посмотрел на меня.

– У тебя есть другой мужчина? – равнодушно спросил он. Так равнодушно, что костяшки пальцев побелели, сжимая край одеяла. – Надо же… Я не почувствовал. И защита не сработала. Значит, он тебя достоин, – сказал Ривлад с такой болью, что я перестала плакать и уставилась на него.

Ну и интерпретация моих слов!

– С чего ты решил, будто…

– Ты сказала, что меня обманула, – напомнил он. – Если его любишь, я постараюсь понять. Постараюсь, потому что искренне желаю видеть тебя счастливой.

– Сумасшедший ревнивый дракон! – возмутилась я. – Да нет у меня никого! Я действительно тебя люблю. Это, пожалуй, единственное, в чем я не солгала, – сказала, глядя прямо в глаза.

Ривлад расслабился, улыбнулся.

– Остальное я переживу. Просто мне сложно соперничать с теми, кто рядом с тобой.

– Разве это имеет значение?

– Да. Я все эти проклятые десять дней думаю только о тебе. Даже сосредоточиться ни на чем не получается.

– Для меня ты тоже самый лучший и желанный.

Легкий поцелуй в мои полураскрытые губы.

– Так что там с твоей большой ложью? – спросил он.

– Я не готова сказать правду, Рив. По крайней мере… сейчас. Я – трусиха, знаю. И боюсь, что ты никогда не простишь.

– Не знаю, как тебя разубедить, что это все – надуманное, – вздохнул он. – Я могу тебя кое о чем спросить?

– Попробуй, – улыбнулась я.

– Один ответ – один поцелуй. Цена устраивает? – усмехнулся Ривлад.

Я кивнула, принимая его игру. Может быть, рассказывая правду по частям, я смогу остаться с ним потом.

– Итак, Эва – это твое настоящее имя?

– Да, – удивленно ответила я.

Ривлад кивнул, сверкая аметистовым взглядом.

Что он задумал?

– Ты живешь в Аратонии?

– На данный момент, да.

Ривлад усмехнулся, заставляя меня паниковать.

– Что ты…

Он наклонился и впился в меня поцелуем. Именно так, и не иначе. Пил дыхание, заставляя сходить с ума, выгибаться в его руках, стонать в полураскрытые губы. В какой-то момент показалось, что я рассыпаюсь на горящие частички, растворяюсь, исчезаю.

Поцелуй прервался неожиданно.

– Тебе нужно поспать, – мягко заметил Ривлад.

Он что, издевается?

– А…

– Когда скажешь правду, Эва, мы поговорим о продолжении, – усмехнулся дракон.

Злость и обида наполнили сердце, убивая то светлое и радостное, что порхало бабочками. Я скинула руки Ривлада, завернулась в одеяло и бессильно всхлипнула.

И ведь сама же виновата! Ривлад прав! Я должна сказать правду, иначе без доверия у нас ничего не получится.

– Если скажу, что остановился с трудом, может быть, ты все-таки вернешься в мои объятия? – раздался над ухом вкрадчивый голос суженого.

Я обернулась.

– Не плачь, пожалуйста, – тихо попросил он. – Не могу видеть, когда тебе плохо. И не сердись, ненаглядная.

Потерся носом о мой подбородок, улыбнулся, когда обняла его плечи. А я-то не каменная. Помню, каким он был в той проклятой пещере. Бесконечно одинокий. И не сдававшийся. Тяжело раз за разом терять надежду и при этом оставаться собой. Ривлад смог. И за это я люблю его еще сильнее.

Притянула к себе, обняла и закрыла глаза.

На рассвете я почувствовала, как перемещаюсь. Даже одежду найти не успела, а уже оказалась лежащей на Гилле.

– Какое интересное пробуждение, – хмыкнул эльф и, не удержавшись, скользнул по моей груди заинтересованным взглядом.

– Где платье? Одевайся немедленно! Ривлад будет здесь с минуты на минуту, – откуда-то прошипел Лель.

Я подпрыгнула так, словно на меня вылили ушат ледяной воды, соскользнула с Гилла и, краснея под взглядами друзей, натянула штаны и тунику. Правда, сделать вид, что хочу спать, не получилось. Сеня не дал. Очень уж у него взгляд был красноречивым… Да и у друзей тоже.

– Я так понимаю, правду наш дракон не узнал, вы были слишком заняты, – съязвил Лель.

– Ты не о том думаешь! – возмутилась я.

– А о чем нужно, если ты являешься к нам полураздетая? – ухмыльнулся Гилл.