По мере прогрессирования остеоартрита боль начинает возникать при минимальной активности, и в далеко зашедших случаях она даже может будить пациента среди ночи. Также достаточно часто отмечается скованность, особенно по утрам и после минимальной активности. Однако, в отличие от воспалительных заболеваний суставов, скованность суставов при остеоартритах кратковременна, обычно она не бывает дольше 15 минут.

Со временем также уменьшается подвижность пораженного сустава: неполное сгибание, отведение. Иногда может возникать «блокада сустава» — резкая боль и ограничение движения (это связано с попаданием кусочков хряща между поверхностями суетава — «суставная мышь»). Боль обычно стихает после нескольких осторожных движений.

Треск, скрип или хруст в суставах (крепитация) могут беспокоить при движении. Их причина — трение суставных поверхностей костей.

Внешние изменения сустава (увеличение его объёма, краснота, повышение температуры сустава по сравнению с другими) возникают нечасто. Они могут быть связаны с воспалением сустава (артрит) во время обострения, разрастанием кости около сустава и другими изменениями тканей, расположенных рядом с суставом (связок, мышц и др.). Например, при остеоартрите суставов кистей характерно образование узелков на пальцах.

Диагноз ставится на основе нескольких факторов:

— описания пациентом симптомов,

— нахождения источника боли,

— результатов медицинского осмотра.

Врач может назначить рентген, это покажет степень повреждения сустава. По специальному анализу крови можно определить, каким именно видом артрита страдает человек.

Если в суставе скопилась жидкость, врач может назначить процедуру аспирации сустава (когда берут образец внутрисуставной жидкости), чтобы установить вид артрита.

Оно не может полностью восстановить суставные ткани и излечить больного, но может замедлить развитие болезни.

Как правило, при первом обращении к врачу изменения в суставе незначительны, и, соблюдая определенный двигательный режим, рекомендации по реабилитации, можно предотвратить дальнейшее прогрессирование артрита.

Лечение зависит от стадии заболевания и того, какие суставы повреждены, от выраженности симптомов, сопутствующих хронических заболеваний, возраста, профессии и каждодневной активности. Не надо пытаться снять обострение самостоятельно. Лучше прийти на прием к ревматологу или артрологу.

Лечение включает:

— определенный ритм двигательной активности, чтобы периоды нагрузки чередовались с периодами покоя, во время которых сустав должен быть разгружен;

— специальные физические упражнения, которые позволяют сформировать хороший мышечный корсет вокруг сустава, сохранить нормальную подвижность и достаточное кровообращение в конечности, укрепляют сам хрящ;

— снижение веса;

— физиотерапию;

— контроль боли и снятие воспаления. Это достигается с помощью обезболивающих препаратов и нестероидных противоспалительных средств. При умеренных болях назначают парацетамол или ибупрофен в таблетках. Возможно использование местных препаратов (кремов или гелей), обладающих обезболивающим и противовоспалительным действием. Их наносят на чистую кожу над суставом 2–3 раза в день. При сильных болях применяют диклофенак в таблетках. Противовоспалительные препараты имеют огромное количество нежелательных побочных эффектов, поэтому именно доктор быстрее подберет наиболее подходящий.

Некоторый положительный эффект на начальной стадии остеоартрита могут оказать препараты, улучшающие структуру хряща — хондропротекторы (глюкозамин, хондроитин сульфат по своей структуре похожи на естественные компоненты хряща). В результате их длительного использования у некоторых пациентов улучшается подвижность суставов и уменьшаются боли.

Иногда врач может назначить внутрисуставное введение лекарственных препаратов: глюкокортикоидов — для быстрого снятия воспаления в суставе, растворов гиалуроната натрия — для улучшения скольжения в суставе. Этот метод лечения обеспечивает выраженный эффект уже после первой инъекции. Однако он не оказывает влияние на прогрессирование заболевания, а только уменьшает выраженность его проявлений.

При выраженном длительном болевом синдроме, не проходящем при приеме традиционных средств, а также при значительных нарушениях функции сустава проводят операции по замене тазобедренного или коленного суставов.

Поддержание нормальной массы тела помогает предотвратить развитие остеоартрита коленей, уменьшает нагрузку на суставы и снимает боль в поврежденных суставах.

Занятия физическими упражнениями важны для улучшения подвижности суставов и укрепления мускулов, окружающих суставы. Плаванье и прогулки, которые не требуют больших затрат усилий и энергии, рекомендуются таким больным. Избегать следует тех упражнений, которые вызывают или обостряют боль в суставах, например, бег трусцой, активная аэробика. Упражнения, направленные на укрепление четырехглавой мышцы, ослабляют боль в коленях.

Акупунктура и биоэлектротерапия также помогают ослабить боль при остеоартрите.

Вспомогательные приспособления помогают пациентам снизить нагрузку на суставы при остеоартрите. К ним относятся костыли, трость и наколенники. Вспомогательные приспособления облегчают процесс передвижения для человека, страдающего остеоартритом. Для того, чтобы выбрать подходящее приспособление, необходимо проконсультироваться с физиотерапевтом или другим врачом.

Профилактика остеоартрита заключается в воздействии на факторы, которые повышают вероятность развития болезни. Воздействовать на некоторые факторы невозможно (пол, наследственная предрасположенность и пожилой возраст), однако других опасностей можно избежать.

Очень важно поддерживать оптимальный вес тела. Поэтому правильное питание и грамотно организованные физические нагрузки — важный шаг по предотвращению проблем с суставами в будущем.

При занятиях спортом, представляющим опасность для суставов, нужно предпринимать все допустимые меры предосторожности и использовать специальные способы защиты (наколенники, напульсники и др.). Желательно выбирать виды спорта, не представляющие опасности для суставов (особенно это важно для тех, у кого имеется наследственная предрасположенность).

Следует избегать длительных хождений по лестнице, нахождения на корточках и на коленях.

При плоскостопии необходимо носить специальные ортопедические приспособления.

Применение холода или тепла на больной сустав может существенно уменьшить боль. Необходимо попробовать оба способа и выбрать тот, который помогает в большей степени. Холод (мелко наколотый лёд или замороженный горох, завернутые в ткань, например полотенце) прикладывают к поражённому суставу на 10–15 минут (но не дольше!) каждый час. Согревание сустава, например с помощью грелки, специальной лампы или бутылки с горячей водой, особенно полезно перед занятиями физкультурой. В целом при остеоартрите, как и при многих других заболеваниях суставов, рекомендуют не переохлаждать суставы и держать их в тепле.