освещении уличных фонарей рассмотреть неожиданную пассажирку.

Девушка нервно что-то искала в маленькой сумочке, продолжая всхлипывать и тихо неразборчиво бормотать, абсолютно не обращая внимания на меня. Прочистив горло, я уже хотел ей сказать, что она ошиблась, и я не таксист, хотя полчаса назад думал именно так, в сердцах жалея, что как всегда иду на поводу у мелкого поганца. Но в этот момент она встрепенулась и с испугом посмотрела в окно на вход ресторана. Я проследил за ней и нахмурился ещё больше. Несколько разъярённых мужчин выскочили на холод без верхней одежды и озирались, жестикулируя и о чём-то громко переговариваясь.

— Господи… Пожалуйста, поехали! Ну поехали!

Она так громко крикнула через рыдания «поехали», что я на автомате завёл машину и резко тронулся, откидывая случайную пассажирку на спинку сиденья.

Только достаточно отъехав от места и поняв, что всхлипы сзади немного стихли, а моё любопытство продолжало неистово бурлить, я тихо заговорил, чтобы не напугать незнакомку:

— Что-то случилось?

Придерживая одну скорость на скользкой дороге, я посмотрел в зеркало заднего вида, подмечая, как девушка пыталась ладонями вытереть с лица дорожки слёз и размытую косметику. От вопроса она вздрогнула, но лишь покачала головой. Ладно, судя по названному адресу, ехать примерно минут двадцать, было время ещё на одну попытку. Сам не понял, как решил отвезти девушку и немного насолить брату. Я мысленно усмехнулся и достал из кармана пальто чистый носовой платок.

— Держите.

— Спасибо.

Красивый голос. Она взяла платок и замерла в уголке, словно мышка, будто понимание чего-то внезапно озарило случайную пассажирку. Встречный свет фар на пару секунд осветил салон машины, и мне этого хватило, чтобы внимательно рассмотреть зарёванную девушку. Ухоженная шатенка с полной нижней губой и слегка припухшим носиком зыркнула в зеркало своими глазищами так, что захотелось зажмуриться. Истину говорят: первое впечатление самое правильное. А мне она сразу понравилась, хоть и шмыгала носом на весь салон машины.

Я уже было набрал в лёгкие воздуха побольше для очередного вопроса о её состоянии, как пришлось резко нажать на тормоза. И вместо диалога с незнакомкой немного выругался от неприятности в виде колом стоящей пробки.

— Какого лешего?!

— Это пробка? В такое время?

— Сам в шоке… Интересно, из-за чего…

Попытка сдать назад и попробовать поехать другим маршрутом провалилась тут же, нас заблокировали, вынудив стоять вместе с остальными несчастными автомобилистами в мёртвой пробке.

— Не хочу никого пугать, но мы встали.

Я услышал, как девушка расстроенно охнула, но промолчала. Выключил двигатель, отодвинул немного кресло и снял пальто, которое жутко мешало движениям, и лишь потом немного повернулся к пассажирке. Она смотрела в окно, теребила мой платок и кусала губы.

— Михаил.

Протянув руку, стал наблюдать за реакцией, которая последовала тут же.

— Вы со всеми клиентами знакомитесь?

— Нет, только выборочно.

— Видимо, с девушками?

Она занервничала и одной рукой ухватилась за ручку двери, которая была заблокирована, и я тут был абсолютно ни при чём.

— Если честно, я давно не знакомился с девушками, как-то времени не было и желания.

Вся эта ситуация стала веселить. Надо бы сразу признаться, что я не таксист, и она явно ошиблась, но вываливать правду вот так сразу и пугать ещё больше не хотел.

— Вот как… А что изменилось сейчас?

— Несколько обстоятельств.

Я искренне улыбался и старался не делать резких движений. Девушка недоверчиво склонила голову вбок, продолжая наблюдать.

— На улице ночь, холодно, мы в пробке, да и вы в слезах…

— Не поспоришь.

Она уже готова была продолжить и, возможно, назвать своё имя, как ожил мой мобильный, наигрывая на весь салон стандартную мелодию вызова.

— Извините, надо ответить.

При виде имени брата на экране телефона первым желанием было его сбросить, но тогда он бы звонил ещё, а незнакомке такое могло не понравиться. Женщины уж очень любят фантазировать.

— Слушаю.

— Ты где? — Влад, не сдерживаясь, орал в трубку.

— Тише тон. Уехал, появились срочные дела.

— Какие дела в час ночи? Я же просил!

— Помню…

— Миша, мозги не еби, забери меня!

— В… Брат, я же сказал, что дела, вызови такси и езжай домой. Утром поговорим.

Я быстро сбросил звонок. Было дикое желание выматериться на мелкого засранца вслух, еле сдержался. Да и во время разговора чуть не назвал его по имени, но вовремя прикусил язык, сам не зная зачем, но решил потом со всем разобраться.

— Я ничего не понимаю… Вы не такси?

Удивлённый голос девушки мгновенно остудил меня, и я снова повернулся к ней.

— Это я и хотел вам сказать после знакомства. Вы, видимо, ошиблись, а я ждал брата у ресторана.

— С ума сойти… Простите, я…такси тоже тёмного цвета…Кошмар! Как же неудобно и стыдно.

Она так мило растерялась, стала что-то объяснять, а потом закрыла лицо ладонями, и я не смог удержаться от смеха, за что получил грозный взгляд.

— Совсем не смешно.

— Я не хотел… Простите.

— Нет, это вы простите. Такое со мной впервые. Я снова вызову такси. Извините, что нарушила ваши планы.

Мои брови непроизвольно поползли вверх. Она серьёзно? Девушка достала телефон и открыла приложение.

— Хм… Я принимаю извинения, но планы вы мне не нарушили. Можно вопрос?

— Да, конечно.

— Как думаете, по этой пробке ваше такси быстро приедет?

Подняв голову и осмотревшись, она словно поняла истину и покачала головой.

— Тогда я пойду пешком до ближайшей остановки, может там…

— Слушайте, бросайте играть в героиню. В вашем состоянии…

— Ира. И можно на «ты».

Я слегка подвис, быстро моргая и соображая, что знаю имя моей пассажирки,