делегация. — с нервным смешком заметил Петр. — Кажется, когда меня признали императором, сторонников было меньше. А тут и армия, и промышленники, и старая гвардия.

— Если бы ты принял мое предложение сразу, этого бы не произошло. — заметила Екатерина, и не выдержав добавила: — И мой супруг остался бы жив!

— Твой супруг запретил врачам подходить к твоему ложу, доверив все опальным Меньшиковым. — пожал плечами Петр. — Или ты думаешь, я не в курсе, что происходило в вашем «дворце»?

— Дочка докладывала? — сжав губы спросила Екатерина.

— Как ни странно — нет. Эта пигалица до конца решила держаться данного слова. Но шпионов и перебежчиков всегда хватает. — сказал Петр, стряхнув с мундира невидимую пылинку. — О, кажется, они договорились. Идут сюда. Думаешь будут требовать престол и руку моей дочери?

— Я… я его не признала. — наконец выдавила из себя Екатерина, заставив Петра взглянуть на нее круглыми от удивления глазами. — Что? Ты сам показал мне то видео, с оборотнем. Или это была подделка?

— Хм. Нет, не подделка. — Петр задумался, но, когда до делегации оставалось меньше пяти метров вновь повернулся к сестре. — Я убил того оборотня, во время покушения. Возможно, Александр самозванец, и не твой сын, но точно не искаженный. Но раз ты говоришь, что его не признала, то и права на престол у него нет.

— Если ты убил оборотня… — Екатерина нахмурилась. — Пусть в начале скажут. Признать или нет — решу позже.

— Если он потребует признание в обмен на твоего второго ребенка? — криво усмехнулся Петр. У него даже сомнений не осталось, сестра может пойти на принцип, но ребенок менял все. В любом случае, это конец его правления.

— Неожиданно. — проговорил я, когда корабли начали один за другим садиться на развалинах. Но куда большее удивление вызвали у меня появляющиеся из шлюзов аристократы. Я надеялся на то что хотя бы одному из Суворовых удастся сбежать, но судя по легкой улыбке Мирослава и стоящему за ним Роману, армия взбунтовалась, перейдя на сторону тех, кто всегда ее поддерживал, сражаясь в первых рядах.

— Ваши сиятельства. — чуть склонилась Инга, держащая на руках дитя. — Раз вы здесь… не знаете где мой дед?

— Боюсь где-то здесь, среди руин. — с сожалением ответил Мирослав. — Его величество использовал вашего достойного предка в качестве приманки, чтобы выманить президента. Надежда еще есть, мы разберем руины…

— Я… понимаю. — плечи Инги опустились, и я невольно пожалел девушку. Война — всегда отвратительна, но куда больней, когда гибнут близкие.

— Рада видеть тебя живым и здоровым, братец. — сказала Мария, приветствуя прибывшего с делегацией Михаил Долгорукий. Еще несколько юношей и девушек, прибывших следом, я видел лишь мельком, на приеме в честь признания Мальвиной наследницей и княжной. — Друзья.

— Александр? — в задумчивости спросил Константин, на фоне которого маячил его отец, Леонид Багратион. Удивительно, но теперь, видя их рядом, я понял, что старому приятелю куда больше двадцати. Чуть ли не под тридцатник.

— Да, прошу прощения за неподобающий вид. — сказал я, выбравшись из доспеха.

— Ты ранен? — тут же нахмурившись спросил Мирослав.

— Это не моя кровь. — улыбнувшись ответил я. — Все в порядке. Просто несколько предателей империи встали у меня на пути.

— Империя превыше всего. — кивнул Багратион. — Кто это был?

— Князья Меньшиковы. Отец и сын. Тело старшего в шлюпе, мы оставили его для похорон. Там же одна из служительниц ордена. — сказал я, кивнув в сторону шлюпа. — Они хотели вывезти… Екатерину Николаевну и ее ребенка в Швейцарию, чтобы позднее шантажировать империю и лишить ее силы. А напоследок попробовали заставить отдать приказ о самоубийственной атаке.

— Значит те ролики — верны? — нахмурившись спросил один из подданных Марии. К слову, рядом с Ингой тоже встало несколько парней и девушек, среди которых я узнал только Дамиру Шеш-Кулеву и Кирилла Кихека. Все же в свет я выходил мало, но даже так поддержка у меня появилась существенная.

— С орденом можно разобраться позже. В начале решить что именно вы хотите. — заметил князь Багратион старший. — И прошу вас, быть осторожней в своих желаниях. Если слишком передавить, никто из присутствующих отсюда не уйдет.

— Претендовать на трон у меня нет никакого желания, если вы об этом. — решительно высказался я.

— Конечно, имеется ввиду — прямо сейчас. — тут же влезла Мария. — Но позже в рамках законных прав, вполне можно.

— Позже. В рамках законных прав. — подтвердил я ее слова. — Но в данный момент этот вопрос не стоит. Мы должны позаботиться о двух вещах, и надеюсь вы меня в них поддержите…

Нам потребовалось три минуты для того, чтобы согласовать позицию, и уже в процессе этих переговоров я понял на сколько сложно будет дальше. Если уж мы в таких, базовых вещах не можем сойтись, то, когда дело дойдет до интересов каждого, споры могут перерасти в настоящую войну. Еще одну. И потери среди родных и близких со стороны высшей аристократии Уральской республики не способствовали мирному урегулированию. И все же мы договорились.

— Ваши императорские величества. — поклонился я, подойдя к Екатерине и Петру. Наверное, со стороны смотрелось странно, когда делегацию князей возглавляет парнишка в простецких вещах, да еще и с кровавыми пятнами. За правой моей рукой стояла Мальвина и ее сторонники, за левой Инга. Центр заняли Суворовы и Багратионы.

— Александр. — нейтрально произнес император, переглянувшись с сестрой. — Вы так долго совещались, что мы уже устали ждать. Надеюсь, вы не потратили это время зря?

— Я тоже ваши величества. — кивнул я, и по моему знаку Инга ступила вперед, возвращая дитя Екатерине, которая до последнего сжимала губы, думая, что мы затеяли какой-то подвох. Но стоило ребенку оказаться в ее объятиях, как глаза женщины заблестели от слез. — Матушка, дядя, от своего лица и от лица всех собравшихся, мы просим вас всего о двух вещах. Мире и взаимном прощении.

— Мир и прощение? — проговорил, пробуя эти слова на вкус Петр.

— Верно, ваши величества. Заройте топор войны. Отриньте обиды, и сядьте за стол переговоров. — сказал я, поочередно взглянув в глаза обоих монархов. — Если мы сегодня не закроем