Лежу под кузовом, тщательно замаскировав всяким мусором свою засаду. Хоть не самый вонючий выбрал – и то хлеб! Впрочем, он тут давно лежит… вот почти весь запах и выветрился. Однако же клиент сегодня не пришёл! Вот тебе и здрасьте, что теперь – тут и ночевать? А придётся… Но ещё один день я точно не высижу – полпачки галет всего осталось! Правда, судьба в этот раз оказалась ко мне благосклонной – клиент пришёл. Я его не увидел – услышал. Хрустнуло под подошвой разбитое стекло – его тут много на улице валяется. Кто-то идёт! Поборов естественное стремление развернуться и выглянуть назад, стараюсь дышать пореже и потише. Ну, высуну морду, курьера этого увижу – дальше-то что? Куда он пойдёт – я и так знаю. Одна отсюда дорога, с обоих боков стены домов поднимаются, не свернуть ему никуда. А вот срисовать мою любопытную харю он может. Наверняка же злодей на эту самую опрокинутую машину поглядывает иногда – нет ли следов взрыва? Если это его «сюрпризы» – то поглядывать сюда он точно будет.

Вот и лежу тихо.

Теперь стали слышны и шаги. Осторожно мужик идёт, наверное, и по сторонам иногда поглядывает. Опускаю голову вниз и надвигаю шапочку, чтобы относительно белая кожа не так отсвечивала. А вдруг заметит? Стрёмно так лежать. Ходит рядом неприятный тип. Вот попадёт ему вожжа под хвост – и решит вдруг под кузов заглянуть, что тогда? А я ногами ко входу лежу, даже среагировать толком могу не успеть. Тут и прикопает… «Терпи! – успокаиваю сам себя. – Чего ради он именно сегодня сюда нос совать станет?» Да вроде бы и незачем… но холодный пот начинает течь по лбу.

Прошёл!

Мимо его черти пронесли!

Теперь можно и голову приподнять… Сделав ещё несколько шагов, курьер останавливается. Внимательно осматривается по сторонам.

Ещё шаг.

Приседает на корточки, кладёт автомат рядом и что-то там делает.

Что?

Отсюда не видать.

Ладно, приметим место. Всё, поднялся мужик, автомат на плечо повесил – да и дальше зашагал. А глазками-то по сторонам зыркает! И это хорошо! Почему? Да потому что под ноги не смотрит! Нет там сейчас опасности! Ума хватило туда не лезть, что-то сильные сомнения относительно человеколюбия данного персонажа у меня появляются. Пусть уж себе идёт, не стану очертя голову переть за ним следом. А вот поближе к данному конкретному месту – подползу. Ибо видел я, как данный деятель топал – уверенно. И осторожность стал проявлять только тогда, когда до конкретного места дошёл. Стало быть – до этой точки можно топать по его следам. Что и было сделано. А вот там пришлось проявить совершенно нетривиальную изобретательность, разыскивая место под новую лёжку.

Нашлось оно далеко не сразу – и было куда как менее комфортным. Не в последнюю очередь из-за запаха. Ибо в десятке метров от него, как раз около тропки, по которой ушёл курьер, лежал мертвец. Явно не первый день. Надо думать, из соратников того самого мужика с обрезом, что так неудачно на меня напоролся. Вот, стало быть, каким макаром они про растяжки-то узнали… Ладно, мертвые не кусаются. Это изречение я давным-давно прочитал в какой-то книге. И уж тем более – на расстоянии. А неприятный запах… что ж, будем терпеть!

Заползаю, вертясь ужом, под кучу мусора, стараясь никак её не развалить. Не скажу, что спрятался весь, но полагаю, что если с тропки смотреть, то заметить меня будет не так уж и легко. Тем паче – лежу. Морда заросшая и грязноватая, одежда давно утратила первозданную чистоту и прелесть, так что шанс всё-таки есть. Ну и дробовик наготове – это, если уж совсем всё плохо пойдёт.

Час прошёл.

И заскрипели камушки под чьей-то подошвой. Ну понятно под чьей…

Вот он, друг любезный! Рюкзачок округлился, явно не пустой товарищ топает. Но это не ко мне, я его трогать точно не собираюсь. Ага, опять присел! И что-то там такое делает… Снимает минное поле? Ну, в смысле что-то он там выключает, чтобы самому пройти. А вот, кстати, вопрос – а что он вообще может выключить? Про всякие там хитрые штуки, реагирующие даже на вибрацию земли, я слышал. Не видел, врать не буду. Но слышать и читать – приходилось. Но все эти устройства жрут электроэнергию, как свинья помои. А батарейки нынче дефицит! Не напасёшься! Впрочем, хрен его знает этого умника? Может быть, у него их запас?

Ага, прошёл опасный участок, по сторонам оглядывается, но на мертвяка не смотрит и напрасно! Чуть бы тебе глазки-то приподнять – вот он я! Присел мужик на землю – тут и я осторожно приподнялся. Но успел увидеть только характерное такое движение, как будто он там крышку какую-то закрывает. А точнее – попросту не видать. И снова вниз, опять в кучу мусора превращаемся… Всё, ушёл клиент, затихли вдали его шаги. А ведь точно он со склада топает, судя по изменившемуся рюкзачку. Кстати, а чего долго-то так? Сомневаюсь я, что он куда-то совсем далеко уходил, наверняка ухоронка рядом где-то расположена. Но чем-то он там почти час, если не больше, занимался же?

Вот и тропка, даже виден след от автомата, который мужик рядышком клал. Ну да, если его почти всегда на одно и то же место опускать. Рачительный дядька туда даже какую-то фанерку приспособил, чтобы оружие не пачкать. А вот про ствол позабыл! И оставил пламягас на земле характерную такую отметочку.

Так, здесь он присаживается.

Но, сколько ни кручу головой, ничего не обнаруживаю. Это, простите, как?!

А закрывал он тут что, какую такую крышку? Вытаскиваю из ножен клинок и осторожно тычу им в землю – такое в кино не раз видеть приходилось. Подобным образом ищут мины, ну и прочие штуки, что в землю запрятывают. Да и тыкать надо под углом! Чтобы ненароком не попасть по взрывателю, вот! Не совсем, однако, я полный лопух, память кое-что ещё подсказывает! И уже через несколько таких тычков кончик ножа упёрся в дерево. Это и по звуку можно было понять – дерево, оно, знаете ли, глухо так под ножом звучит. Прохожусь ножом по контуру – точно, явно какой-то ящик. По размерам сильно похож. Зарыли его в газон, мусором всяким сверху присыпали – вот и не видно ничего. А вот теперь – спешить не станем! Хозяин всего этого добра – мужик непростой и не самый доброжелательный. Мог ли он уже и в этот ящичек какую-нибудь гадость запихать?

Запросто.

Но стал ли он это делать – вот в чём вопрос?

Предположим, что запихал. И рванёт внутри какая-нибудь очередная граната…

Нет.

Не рванёт.

Ибо тогда всё, что только в этот ящик ни запихано, однозначно накрывается медным тазом. И никаким образом управлять всякими там минами и прочим добром уже не выйдет. Значит ли это, что тут ничего нет? Крышку, насколько я успел заметить, он закрывал одним движением и достаточно быстро. Ну, это надо быть офигительным фокусником, чтобы при этом ещё и чего-то там включать. Нащупав край крышки, отодвигаюсь в сторону, пригибаюсь к земле, и осторожно эту самую крышку приподнимаю. Если там что-нибудь щёлкнет, то хоть в сторону постараюсь отскочить… Не щёлкнуло, только скрипнули петли. И что там у нас внутри? Хм…

Ко дну ящика присобачено два металлических кольца, в которые продет стальной штырь. И уже к нему, проходя сквозь стенку ящика, прикреплены три тонких тросика. Пока штырь продет в кольца – они натянуты. То есть неведомые мне ловушки приведены в боевую готовность. А если штырь вытащить, то натяжение тросов ослабнет и…