— Я не смеялась, — цежу сквозь сжатые зубы.

— Твое лицо… — а Коди вдруг хмуриться начинает, — кажется знакомым. Мы нигде раньше…

— Нет.

— Перебивать не красиво, — цокает нравоучительно. — Миссис Гловер этому не учит на своих сеансах?

Замолкаю, поджимая губы.

— Прости, я не хотел тебя…

— Все нормально, — язвительно улыбаюсь. — Обязательно попрошу миссис Гловер внести вопрос о правилах приличия в нашу программу… сразу после того, как мы закончим обсуждать мою маниакальную потребность в расчленении симпатичных курьеров.

Черт. А смех-то у этого парня какой приятный.

— Разве это смешно?

— Ну-у-у, — играя бровями, — не особо, но ты назвала меня симпатичным.

И руку для рукопожатия протягивает, предварительно вытерев ладонь о штаны, а я по привычке назад отступаю, моментально улыбаться прекращая.

— Э-м… что-то не так? Я… я лишь хотел начать знакомство заново, — не понимая моей реакции, смотрит вопросительно.

Головой качаю и все дальше к лифтам отхожу:

— Все… все не так. Бред какой-то.

— Подожди, — кричит мне вслед. — Скажи хотя бы имя, — просит, когда я решаю не дожидаться лифта, толкаю дверь, ведущую к лестницам, и уже вовсю отстукиваю подошвами по ступеням.

"Тик-так, — шумит в голове. — ТИК-ТАК".

* * *

Это не прекращается…

— Ты забрала посылку? Там томаты в банке, смотри не разбей. И мясо, запеченное в фольге, приедешь домой — покушай. Подарок в синем пакете. С опозданием, но все же… ты ведь понимаешь — я не могла приехать к тебе на день рождения, Билл не отпускал, он… в общем, ты знаешь, какой он… правда, милая? Алло. Алло. Доченька, ты меня слышишь? София. Да что такое со связью…

В голове тихо, ни одной мысли, чисто, как на огромном заснеженном поле, на которое не ступала нога человека. Почти блаженно… лишь голос матери тихим эхом звучать продолжает, медленно затихая, будто ветер его в далекие дали уносит.

Рука с мобильным медленно опускается и огромное заснеженное поле в один миг превращается в грязное булькающее болото — какофония звуков автовокзала врывается в голову подобно разрушительной силы торнадо.

Я в большом муравейнике, где движение не прекращается. Круговорот размытых лиц; голоса, сливающиеся в сплошной беспорядочный гул. Чемоданы колесиками отстукивают по тротуару, монотонный женский голос объявляет посадку на рейс, таксисты спешат перехватить пассажиров, предлагая сделать лучшую скидку, где-то слышится детский плач…

Это не прекращается.

— Мисс? Мисс? — голос со стороны приводит в чувства. Усатый, уже знакомый мне дядечка, раскручивая на пальце связку ключей, протягивает руку за сумкой, которую автобусом передала мне мама. — Мисс, мы едем, или как?

— А?.. Да-да, едем, — вновь смотрю на мобильный, который крепко в руке сжимаю. — Мам, я перезвоню тебе.

— Все нормально, София?

Сбрасываю вызов.

— Багаж? — водитель кивает на мою сумку.

— Я… я сама.

— Зачем? Позвольте мне.

— Я сама, — срываюсь, тут же жалея об этом. Вздыхаю. — Просто откройте багажник, я сама туда сумку поставлю. Пожалуйста.

Через минуту оказываюсь в салоне авто и пытаюсь договориться с самой собой не впадать панику, включить логику, что в принципе возможно, если постараться, и разобрать всю хрень, что происходит, по полочкам.

А она происходит — факт. И я не сошла с ума. А если я не сошла с ума и все это действительно происходит, значит, на то есть какая-то причина.

— Шеф, свободен? — голос снаружи, будто ударом под дых отправляет сердце к самому горлу.

— Привет, Коди. Опоздал на пять минут, приятель, дамочка уже загрузилась. Обратись к Рамилю, скажи, что от меня, довезет за полцены.

— Ладно, спасибо.

— Мы едем, или как? — срывающимся на писк голоском, кричу в приоткрытое окно.

— Уже-уже, — весело отвечает водитель.

— Кто там у тебя? — физиономия Коди появляется перед окном, и я спешно отворачиваюсь в другую сторону. — Голос какой-то знакомый.

— Я очень спешу.

— Давай-ка, иди, Коди. Не видишь, дамочка спешит.

— Эй, — Коди осторожно по стеклу постукивает. — Эй, девушка.

Нажимаю на кнопку и закрываю окно до упора и, в момент, когда хлопает водительская дверь и заводится мотор, встречаюсь взглядом со странно встревоженными голубыми глазами.

— Подожди, — голос Коди звучит приглушенно. Дергает за ручку, но дверь закрыта. — Подожди, слышишь?

— Поехали, — обращаюсь к водителю, и изо всех сил убеждаю себя не смотреть в заднее стекло.

Не сдерживаюсь. И, до тех пор, пока автомобиль не выруливает со стоянки, смотрю на Коди, провожающего взглядом желтое такси.

Больше он не выглядит счастливым.

"Тик-так. ТИК-ТАК".

* * *

— Эй? Де-е-вушка-а-а… тебе нехорошо? Позвать кого-нибудь?

Курьерская форма, коробка в руках, и встревоженное лицо плавает перед размытым взглядом, пока я, обняв почтовый ящик, как лучшего друга, борюсь с головокружением и готова сорваться на дикий пронзительный крик.

— Да что тебе надо от меня? — выходит не так громко, как собиралась, но весьма эффектно, потому как лицо Коди тут же формой кабачка вытянулось.

— Вот это поворот, — растерянно усмехается. — А я вроде как помочь хотел. Посылку твоим соседям доставляю, а тут тебя увидел: стоишь, трясешься вся. Похмелье? Нет, правда, чисто по доброте душевной помочь хотел. Вот тебе крест.

— Себе помоги, — рявкаю и семеню обратно в дом.

— У тебя штаны наизнанку надеты.

— Спасибо, что заметил.

— Постой.

— Ну как обычно, — круто развернувшись, всплескиваю руками. — Дай-ка угадаю. Мое лицо кажется тебе знакомым? Вот так сюрприз.

Коди будто воздухом давится, замирая с приоткрытым ртом, и не находит нужных слов для ответа.

— Боже… — головой качаю, а слезы уже вовсю по щекам катятся. — Просто отвали от меня, ладно? Просто отвали.

"Тик-так, — смеется голос в голове, — ТИК-ТАК".

* * *

— Привет.

— Опять ты?

— Опять я?

— Забудь.

— Так круто. Не думал, что встречу тебя в метро.

— Что?.. Ты меня даже не знаешь. Стой. В каком метро? Мы вроде бы в кафе.

— Да, но признайся, ты засомневалась.

— Чего?.. А, ладно. Здесь занято. Я жду подругу, так что тебе пора.