Два часа за работой пролетели незаметно. Волька — холеный и чистый, как игрушка, радостно вертел головой, махал хвостом и «улыбался» всем покупателям, загоняя в магазин родителей с детворой, пока я утюжила собачьи комбинезоны, проверяла температуру в аквариумах, и болтала с менеджером Аллочкой о новых клетках для птиц, которые красиво вывесили под потолком. Так что домой пес отправился с честно заработанной косточкой.

— Пока, Кать! Приходи еще! — попрощалась Аллочка, и я, натягивая легкую куртку, улыбнулась.

— Конечно, приду! Куда же денусь!

— И Вольку приводи, с ним торговля лучше. Не пес, а талисман удачи!

Мы обе засмеялись, я отцепила поводок и вышла с Волькой из магазина. Пошла по торговой улочке в сторону красивого фонтана в центре «Трех китов», вокруг которого располагались деревянные скамьи, намереваясь переобуться. В это вечернее время здесь уже начала собираться молодежь — группки ребят помладше и постарше, и я с трудом отыскала свободное место. Усевшись на красивую изогнутую скамейку, натянула кепку, расстегнула рюкзак, собираясь достать ролики, когда неожиданно услышала в стороне девичий голос, заставивший меня сначала замереть, а потом удивленно обернуться.

— Ваня! Эй, Воробышек! Привет!

POV Иван

— Привет, Вано!

— Привет, Птиц!

Я встретился с друзьями у фонтана, где ждал их уже минут пять, и мы пожали руки.

— Здоров, би-бои[4]! Как дела? Вижу, Лаврик, ты уже успел поймать неприятности?

Ник с Лавром переглянулись и засмеялись, и я тоже улыбнулся. Белобрысый Лавр Богодухов поднял руку и потер под глазом припухшую скулу.

— Есть немного. В комбо[5] неудачно с руки слетел. Но все не так фигово, как может показаться. Так что ты, Птиц, не надейся меня сделать. На этот раз баттл будет за мной!

Сегодня ожидались не соревнования, а скорее импровизированная разминка знакомых брейкеров[6] на публике после затяжной зимы. Мы все истосковались по стихийному сборищу, драйв ожидания медленно, но верно подпитывал кровь адреналином, и я не мог обещать, что оставлю другу шанс.

— Ну, это мы еще посмотрим, Дух. Кстати, Ник, — я огляделся, — а где Саня Гайтаев? Снова опаздывает? Договаривались же, что встретимся здесь в семь вечера. Я специально освободился пораньше.

Никита Береза взглянул на часы, которые показывали начало восьмого, и пожал плечами.

— А кто его знает. Я ему что — мамка? Меня достало этого чела воспитывать в двадцать лет. Но хорошо бы Гаю уже показаться. У него мой бумбокс[7] и планшет с треками. Он вообще-то обещал нам новую электронку подогнать. Смотри, Птиц, — Ник сдвинул шапку-носок выше на лоб и показал в сторону знакомых ребят, стоящих отдельной компанией по другую сторону фонтана. Парни и девчонки, человек десять не меньше. — Димыч с ребятами уже на месте. Пора бы и нашим подтянуться. Парни из дэнс-клуба обещали быть.

Они с Лавром подняли руки и отсалютовали компании. Ответка прилетела сразу же. Народ помахал в ответ, расшумелся, зашевелился, и я хорошо их понимал: мы слишком долго ждали весны, всем не терпелось разогреться. Димка Борзов, классный хип-хоппер и брейкер (мы иногда тренировались вместе и отлично знали друг друга), развел компанию в стороны, встал на краю фонтана в стойку «на руках» и похлопал над головой ногами.

Я, улыбаясь, отвернулся к друзьям.

— Знаю, мы с ним уже кое-что обговорили, пока вас ждали. Сегодня здесь много ребят, так что решили работать в два круга и без очков. Веселимся, пока не выдохнемся или нас не разгонят, — сообщил договоренность. — Ждем наших еще пять минут и начинаем!

— А после вломим Гаю по шее! — предложил Лаврик. — Так людей подводить!

И я был с ним полностью согласен. Увы, мой лучший друг часто отвечал статусу «засранец», который с гордостью и носил, но нас отвлек голос из-за фонтана.

— Эй, Воробышек! Ну что там у вас? Час икс настал!

— Все скоро будет, шеф! — вместо меня отозвался Ник. — Имей терпение! Сейчас акустику встретим, экипируемся и вперед!

Гайтаев появился через минуту в компании парней и девчонок и новеньким бумбоксом на плече. Как всегда, в искреннем порыве прижал руку к груди.

— Черт, Птиц! Не поверишь, телефон сел, бензин закончился, пришлось машину толкать! Хорошо, что девчонки рядом оказались — помогли на бедность! Без них бы вообще застрял!

— Я бы тебе застрял! Трепло! — я не зло толкнул друга в плечо, отбирая бумбокс. — Пойди, вбрось[8] Димычу, — усмехнулся, глядя в честные глаза Гайтаева, — он поверит. А я тебя четыре года знаю.

Саня облизнулся и обнял меня за шею. Кивнул поверх плеча за спину.

— Ванька, ну мы же не какие-нибудь поцы, чтобы Борзому и «Ко» продуть. Ты видел, каких он ребят собрал? А мы что, хуже? Между прочим, систер[9] сами напросились, когда узнали цель мероприятия и то, что здесь будешь ты. Я и подумал: почему нет? Потом вместе и в клуб завалим! Будет весело! Ну, задержались на пару минут…

Вот сколько знаю Гайтаева, все ему жизнь малина.

— Гай?

— Ауч?

— Последний раз предупреждаю: подведешь еще раз — и ты мне не друг!

Я снял с себя ладонь Сани и махнул компании Борзова, приглашая парней к началу круга. Убедившись, что народ приближается, сбросил куртку, оставшись в майке, и швырнул ею в приятеля.

— Эй, Ваня! Воробышек, привет!

Я обернулся на знакомый голос. Вместе с Снежаной и Ликой с Саней приехали еще парочка знакомых девчонок. Время от времени мы пересекались в общих компаниях и в университете, так что все друг друга знали.

— Как дела, Вань? Нас Гай пригласил, ты ведь не против? — они поздоровались. — Все говорят, что намечается классный баттл! Мы не могли пропустить такое событие, ты же понимаешь! — и засмеялись.

Был ли я против? Заметив, как при появлении красивых девчонок напряглись парни Димы Борзова и их подруги, пожалуй, нет. Как не был против того, чтобы на нас вылили ушат внимания все, кому не лень. Для того мы и выбрали спонтанной площадкой торговый центр, чтобы засветиться. Гай прав: нам нужен свой круг и своя толпа. А лучшие брейкеры докажут, что знают свое дело!

— Конечно, нет! — открытая улыбка сама скользнула на губы. Я знал ей цену, но сейчас улыбался искренне, чувствуя, как биты уже начинают стучать в моей голове, а в венах ускоряется ток крови. — Я рад, что вы здесь. Надеюсь, вы нас поддержите.

Девчонки просияли, а я обернулся к Нику.

— Пора!

Дело осталось за малым — выбрать трэк. Вместе с Борзовым и его парнями решили остановиться на знакомом — DJ Icey «Essential Mix». Опустив бумбокс на пол, добавили звук, ударили по рукам, и разошлись в стороны — каждый к своему «кругу». Народ вокруг уже прилично сдвинулся, в торговом центре было людно, определенно пришла пора начинать…