Фрэнк промолчал о том, что он был свидетелем всего этого:

– Какова причина смерти?

Пейн поморщился:

– Ткани и органы просто начали распадаться после того, как сердце остановилось. Сейчас трудно понять, от чего это могло произойти, но анализ показал, что в тканях содержалось неимоверное количество химикатов и ядов, как разрушающих ткани, так и предохраняющих их от разрушения. Такой смеси я еще не встречал.

– Что-то еще удалось обнаружить?

– Больше ничего определенного сказать не могу, кроме того, что ему было около двадцати семи лет и в теле найдено несколько имплантов: левая ступня, пластина в затылочной части головы, пара позвонков в грудном отделе.

– Фрэнк, ты говорил, что видел странное существо в отеле Крейна, от которого несло формальдегидом, посмотри на его одежду, это мог быть он?

– В темноте я мало, что рассмотрел, но думаю, что это вполне мог быть он, только тот был зверски силен. Что такого могло произойти, что он за несколько часов умер и превратился в это. Что это вообще могло быть за существо? Если это был человек, что с ним сделали?

– Знаю, Фрэнк, вопросов много…

– Допустим, он был напичкан ядами и химикатами, смесь которых нам неизвестна, проник в отель и убил Крейна, но тогда кто он и каков мотив преступления… – Фрэнк пытался понять, кто мог совершить преступление. – Крейн давно жил уединенно и не имел никаких отношений с жителями города. Кроме того, этому человек было только около тридцати лет, значит, в то время, когда Крейн еще сообщался с городом, ему было меньше десяти.

– Личность удастся установить по серийным номерам имплантатов, если конечно они были вживлены в Центре имплантации. Я дам тебе знать, когда мы узнаем его имя.

Фрэнк и Стивенс вышли на улицу.

– Ты думаешь, что это существо может быть причастно к убийствам в городе? – Фрэнк глубоко вдыхал холодный воздух, который выветривал из мозга тошнотворную вонь морга.

– Пока других предложений нет, хотя мы всегда можем подозревать родственников и знакомых убитых, но у тех тоже нет явных мотивов. Создается такое впечатление, что убийства носят случайный характер…

– К ним может иметь отношение банда некоего Бади, они совсем недавно появились в городе.

– До нас доходила такая информация, но они ничем себя не выдавали. Никаких грабежей, перестрелок.

– Здесь у них тоже есть покровитель или работодатель?

– Фрэнк, если это действительно та банда, то мы поймаем их, наши власти ничем с ними не связаны, здесь все чисто, можешь быть уверен.

– Надеюсь на то, Стивенс. Дай мне знать, как будет продвигаться расследование.

– Да, Фрэнк. Спасибо, за помощь.

Вудлен кивнул и шагнул в туман, но тут Стивенс окликнул его. Фрэнк обернулся, шериф смотрел на него.

– Мне жаль, что все так вышло, Фрэнк.

– Все в порядке, Стивенс, если кто и виноват, то только я…

Вудлен быстро пошел к машине, на него снова свалились тяжелые воспоминания: тогда за рулем был он. Он… погибли его жена и сын. Отношения с женой уже разладились, они ошиблись друг в друге и поняли это, но они любили маленького сына… В тот день они ехали на выходные за город, с надеждой на то, что между ними еще не все кончено…

После всего он так и не поговорил со Стивенсом, а тот не спорил с его решением не принимать никакой поддержки и вовсе разорвать старые связи…

Постепенно туман рассеялся, теперь город был окутан мутной дымкой, солнца не было уже очень давно, это создавало в городе какую-то болезненную атмосферу, вгоняло в уныние, лишало сил. Город пугал, вытягивал силы. Фрэнк родился здесь и вырос, хорошо знал каждую улицу, в юности он мечтал очистить этот город он преступности, как и его отец, быть шерифом. Но спустя годы надежды сменились осознанием того, что в мире слишком много грязи. Пришло разочарование.

Теперь Фрэнку нужно было узнать, кем был человек из бара. Это могло пролить свет на убийство Крейна, но сначала необходимо найти убежище для Вайноны. Он решил, что его квартира будет безопасна. Ему приходила мысль обратиться за помощью к Стивенсу, но он не был уверен, что может полностью доверять ему. К тому же Фрэнку не хотелось, чтобы Вайнона была впутана в расследование об убийстве, это могло навлечь на нее еще большие беды. Он решил посетить семью Крейнов. Чарльз никак не выходил у него из головы. Было в нем что-то, что нагнетало тревогу и смутные опасения.

Дом Крейнов находился на восточной окраине города, недалеко от побережья, с которого был виден холодный, серый океан. Было уже около десяти утра. Фрэнк не стал медлить и позвонил в дверь. Ему открыла жена Чарльза, Катрин. Она сразу узнала Фрэнка. Женщина была очень удивлена:

– Фрэнк? Это ты? Сколько лет прошло…

Вудлен заметил на ее лице странное выражение затравленности, не такой он ее помнил, она всегда была веселой и неунывающей. Теперь Катрин стала совсем другой.

– Катрин, как ты поживаешь? Мне нужен Чарльз.

Она впустила его в дом.

– Его нет, он постоянно находится в мэрии: всерьез занялся политикой.

– Ты сама открываешь дверь? Помню, у вас всегда было немало прислуги.

Фрэнк оказался в просторной гостиной, которая казалась серой и неуютной от неясного утреннего света.

– Ох, Фрэнк, все очень изменилось…, – она вздохнула и села на кресло, жестом приглашая его тоже присесть.

– Где мать Чарльза и дети?

– В загородном доме, теперь они практически всегда там. Я принесу чай…, – Катрин резко встала и ушла.

Фрэнк минут на десять остался один. Его смущала обстановка этого дома. Здесь царили напряжение и пустота. Что-то было не так.

Катрин вернулась с подносом. Когда она подходила к столику, послышался звук открывающейся двери, женщина неожиданно уронила поднос и оцепенела. Фрэнк резко вскочил с кресла и посмотрел на нее. На ее лице была застывшая маска ужаса, руки ее дрожали.

– Это он… Чарльз вернулся, если он увидит тебя здесь…

Но в комнату вошел не Чарльз, это была Ханна, его сестра. Она стягивала перчатки с рук. Увидев в гостиной Фрэнка, она остановилась, но тут же радостно заулыбалась.

– Это же Вудлен. Тебя я здесь совсем не ожидала увидеть, ̶ она решительно подошла к нему и обняла.

Ханна, славная и добрая, и так не похожа на своего брата. Сколько времени они провели вместе в детстве.

Девушка увидела испуганную Катрин и осколки посуды на полу:

– Кэти, я приехала за тобой, дети ждут тебя. Ты ведь уже собралась?

Катрин пришла в себя и, наклонившись, стала собирать осколки, но руки ее все еще дрожали, она порезалась и вскрикнула.

Фрэнк поднял ее и усадил в кресло.