– О-о, братан, а вон и твой клоун-рулевой на «мерине» с нашими пацанами, лёгок на помине! Вот и перетрём все вместе, на каких условиях сегодня разойдёмся, а потом и срабатываться будем. С тобой, а главное – с твоим любимым тестярой. Мэр, говоришь? Эт-то хорошо-о, оч-чень хорошо…

Из-за руля подлетевшего на бешеной скорости и лихо-филигранно затормозившего с разворотом на месте «Мерседеса» выскочил живой-невредимый, хотя весь какой-то взъерошенный, необычайно суетливый Лёва Скакунов и кинулся обнимать-целовать хмурого Артёма и робко кутавшуюся в одеяло, продолжавшую дрожать, однако уже делавшую попытки улыбнуться Милу, до сознания которых, видимо, ещё не совсем дошло, что перед ними не покойник.

Вышедшие из «Мерседеса» вслед за Лёвой двое точно таких же, как и только что разговаривавшие с Артёмом, крепких молодых людей пересели в стоявший с беззвучно работающим двигателем внедорожник и, развернувшись не менее лихо, чем только что Лёва на «Мерседесе», уехали. Наверное, продолжать прерванный завтрак.

– Мы сейчас! – крикнули им вслед оставшиеся «собрательники».

– Артём, Мила, не бойтесь, всё в порядке, – Лёва от радости, что видит

утерянных было «ребятушек», слава те, Господи, живыми, что трагического конца не случилось и самые страшные волнения позади, не замечая собственных слёз, сиял как празднично начищенный медный таз.

– Ну, Лёва, ты даёшь… – пришедшие, наконец, в себя Артём и Мила влюблённо смотрели и никак не могли наглядеться на воскресшего друга, уже чуть не похороненного и в душе, и в мыслях.

– Эти люди, Артём, Мил, нас не тронут. Они, на самом деле, куда надёжнее ментов могут защитить от всякой швали и напастей. Конечно, так же как и те не бесплатно, но что сейчас даётся даром? С другой стороны, вообще-то, и им полностью доверяться рискованно, а о каких-то гарантиях и вовсе заикаться не стоит… но, хоть пусть и не мне, скромному извозчику, просвещать и воспитывать тебя, Артём, однако ж, сам понимаешь, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Даже я со своей маленькой колоколенки, и то вижу, что в будущем, в случае чего, эти ребята могут ещё так пригодиться!.. Время-то неспокойное, и когда вся эта тёмная муть осядет-уляжется, никому не известно.

– Скакунов! О чём ты? Всё вокруг да около… говори прямо!

– Ну… дорогие мои… раз уж попали так конкретно, как братва выражается… значит, надо сообразно реалиям и выкручиваться… а? Или я неправ? Тогда поправь меня, Артём Владиленович.

– Ты что, Лёва, уж не о крышевании ли речь ведёшь? Так я пока обходился без этого ярма, и неплохо, Бог миловал.

– А ты забыл, Артёмушка, старинную истину, что Бог-то, Он ведь бережёт в первую очередь бережёного? Не зря же говорят, наверное, что на Него надейся, а сам не плошай. Нехорошо, да и невозможно вечно эксплуатировать Его милость. А миловал тебя Господь до сих пор не за твои красивые глазки, а исключительно благодаря женитьбе твоей, наоборот, на некрасивой, мало кому интересной как невеста сама по себе, а потому и жалеемой Богом девице, оказавшейся, на твою коммерческую удачу, дочкой главы твоего города, который тоже, как и многие ему, да и тебе подобные, вряд ли надолго у своей кормушки удержится без компромисса, то есть без взаимовыгодного контакта-контракта с криминалом, захлестнувшим Родину нашу любимую, как петлёй…

– И что, эти бойцы невидимого фронта отсюда, издалека, за сотни километров будут днём и ночью бдительно стоять на страже нашей с тобой физической и прочей безопасности?

– Ну, если не сами крышанут нас, вернее твой славный бизнес, так помогут определиться на месте, когда вернёмся из командировки. У них в нашем городе тоже, как и в разных других местах, прихваты куда как серьёзные. Так что, давайте-ка сейчас спокойненько доедем до того места, где они меня встретили, когда я вас, шалунишек эдаких, разыскивать рванул, перекусим, – стол ребятами уже давно накрыт, – познакомимся… и – в путь.

– Просим в карету, господа! – вежливо пригласили новые «друзья», распахнув пассажирские двери «Мерседеса» и галантно пропуская Милу на переднее место рядом с водителем, а Артёма на заднее сиденье в середину – таким образом, чтобы с обоих его боков во время езды обязательно было по человеку. Так оно надёжнее…

Примечания

1

Бюро записи актов гражданского состояния, регистрирующие, с выдачей от имени государства соответствущего свидетельства, факты рождения и смерти граждан, заключение и добровольное (внесудебное) расторжение браков и т.д.

2

Имеется в виду Великая французская буржуазная революция 1789-94 гг., начавшаяся со взятия восставшим народом знаменитой государственной крепости-тюрьмы Бастилия, увенчавшаяся такими событиями всемирно-исторического значения, как принятие «Декларации прав человека и гражданина» и демократической Конституции 1793 г. Проходила с огромной широтой и размахом – с участием практически всех слоёв населения страны, и сопровождалась множеством кровавых расправ и казней, в т.ч. гильотинированием в результате переворота без суда руководителей революционного правительства и Парижской Коммуны.

3

Пятьдесят на пятьдесят, пополам (англ.) – заимствованная из иностранного делового сленга фраза, вошедшая в моду в криминальных кругах России в 90- годах XX в.

4

«Мерседес» (жарг.)