— Как вы смеете? Я подданный королевства Фриолия! На каком основании вы захватили мои земли? Я граф Брионский! За меня вступится мой король! — всё кричал и кричал лорд Пафлий, сидя в клетке из огненных прутьев.

— Я в своём праве! — резко произнёс Энировиан Карталский, подходя к пленникам. — Его Величество Завожен Чейрекский, чтобы не раздувать скандал между королевствами откупился вами и вашим графством! Кража младенца у посла дипломатической миссии тянет на частичный разрыв отношений. Фриолии это совершенно невыгодно! Ей не потянуть дополнительные пошлины! Пусть ваш грех только косвенный, и не вы украли младенца двадцать пять лет назад. Но именно вы вырастили дочь нашего народа в ненависти вместо заботы и любви, что она бы получила дома. Именно вы решили продать её старому развратнику, который избивает своих жен до смерти! Наказание будет и ему тоже, но уже от его монарха. Для вас же мы придумали нечто особенное. Вы слышали о Гримских рудниках? — равнодушно спросил король, глядя на побледневшего пленника.

— Нет! Умоляю! Я же ничего не совершил! — закричал он.

— Нечего? А продать МОЮ дочь, и отправить её на неминуемую смерть? Она была похищена вашей женой, и это ВЫ считаете “ничего”? — сверкая гневными глазами, спросил подошедший к ним герцог Ликтовиан Шахинский, огненные волосы которого развивались как пламя. — Вот и вы проживете не больше года, как знаете стены рудников Грима вытягивают жизненные силы находящихся там людей! Уверен, вам, понравится это наказание!

— Но как? За что? То, что Симоника не моя дочь я всегда подозревал! Может быть, Калиния и украла девочку у эмилов! Но я не знал! Пощадите! Умоляю! — кричал пленник, бегая по огненной клетке боясь прикоснуться к прутьям.

— И вы, подозревая, что Ника не ваша дочь, обращались с ней нередко как с гувернанткой и бесплатной прислугой? Как часто маленькая девочка сидела у вас на хлебе и воде? Как часто вы наказывали ее за проделки своего сына? — сжимая кулаки, гневно требовал ответа младший герцог Лоннивиан Шахинский. — Прекрасно помню, как не раз приходилось вытягивать сестру почти из-за грани! Если бы не наша родственная связь, она не дожила бы и до десятилетия.

— Но я же не знал! — протянул бывший граф.

— Вы заслуживаете того наказания, которое мы вам предназначено! Тут даже без вопросов! Хуже такого отца, как вы – не найти! А ваш сын, и вовсе поджёг девушку, которая считалась его сестрой! За это – он будет наказан! И это не обсуждается! — вынес вердикт Его Величество Энировиан Карталский, даже не смотря в сторону обсуждаемого юноши. — Тэфений будет испытывать те же муки и боль, что испытала леди Симоника! Пока его будут наказывать раз в день, затем реже, а после только в том случае, если он подумает или совершит что-то плохое!

— Нет! Не хочу! Не надо!.. А!.. — кричал убийца сестры, горя в магическом огне.

Король сделал пасс рукой и крики младшего пленника уже были не слышны окружающим.

— Пощадите моего сына! Он ещё же совсем подросток! Что не натворишь по молодости лет! — умолял старший пленник, глядя на пылающего юношу глазами полными ужаса.

— Да, кстати… Это не ваш сын!.. А всего лишь племянник!.. Ваша жена умудрилась и тут вас обмануть! — равнодушно проговорил один из присутствующих эмилов. — В нём нет вашей крови, аура близкая к вам, но как родственника, сына брата, кузена. Не ближе…

— Что?.. Это как?.. — простонал бывший граф, сев на землю и обхватив голову руками. — Я же за ней почти постоянно следил!.. Когда она успела?..

— А вы через год у неё и спросите сами, если за гранью встретитесь… Вы же её лет десять назад продали всё тому же маркизу Гранесскому, только в качестве рабыни. Прожила она на столь почётной должности недолго, где-то полгода всего...

леди Симоника Шахинская

королевский замок Нэтион, королевство Эмилиания

Прошедшие полгода я провела в Нэтионе, замке, принадлежащем вдовствующей королеве Греттарии. Она всё же взяла надо мной опеку. Пусть и номинальную, так как папа почти сразу оформил по закону королевства Эмилиании моё удочерение. Вернее, то, что двадцать пять лет назад у него родился не только сын, но и дочь.

Именно Её Величество и взялась за моё обучение магическим премудростям. В замке почти постоянно жили сильные преподаватели, с чьей помощью я с каждым днём всё увереннее использовала силу своего волшебства. Уроки с сильнейшими магистрами королевства мне очень нравились. Я с головой уходила в освоение новых знаний и способностей, когда-то казавшихся невозможными для меня, далёкой и несбыточной мечтой.

Но даже учителя не знали всех моих способностей. О том, что я вижу этот тёмный туман над королём, не знал никто. Ни королева Греттария, ни мой дорогой брат Лоннивиан. Я не хотела говорить об этом. Хоть и страшно было порой, ведь я понимала, что Зилония сильная колдунья. Справиться с ней будет непросто. Но я постараюсь! Для этого я сделаю всё возможное!

Его Величество Энировиан Карталский, стал для меня самой невероятной загадкой королевства Эмилиания. Король... и просто мужчина, которого я совершенно не понимала… То он обходительный, доброжелательный, иногда мне казалось, что он даже ухаживает за мной как за понравившейся девушкой. То внезапно, заботливый и галантный мужчина превращался в пышущего ненавистью и отвращением монарха, которому противно находиться рядом со мной.

Что происходило между нами?.. Почему он так меняется?.. Почему меня так нестерпимо тянет к нему?.. Он был словно магнит, к которому мою вторую ипостась притягивало.

Реакция Его Величества на мой переезд в родовой королевский замок была странная. Сначала меня, как и всегда облили ядом и негодованием:

— Сегодня я узнал, что вы будете жить в Нэтионе. Странно, и чего это Её Величество к вам благоволит? Но вы сильно не гордитесь этим, леди, в принцессы вам не выбиться, особенно в королевы!

Самое странное, что его злые слова не оказывали на меня никакого влияние. Обиды точно не было, скорее меня заинтересовал все тот же чёрный туман, который так и клубился над его головой.

Затем, когда я приехала в Нэтион, он первый меня вдруг встретил с довольной улыбкой:

— Рад видеть вас юная леди! Мне повезло, что я сумел вырваться из дворца, чтобы провести для вас экскурсию. Сегодняшний день только мой! Я вас никому не отдам! Будем гулять, осматривать окрестности и отдыхать! — объявил монарх, смотря на меня лучистыми от счастья глазами.

Тот день я никогда не забуду! Ощущение единства мыслей, суждений и эмоций, что было у нас! Мне казалось я парю в небе, хоть и не умела на тот момент этого делать. Но крылья за спиной в присутствии Энировиана Карталского у меня вырастали постоянно!

Моим самым большим секретом стало то, что, похоже, я успела влюбиться в того хорошего Энира, как просил меня называть Его Величество. Моё сердце трепетало в его присутствии. Оно пело от счастья, когда я видела нежность в его горящем взоре. Именно в такие моменты я позволяла себе надеяться, что мои чувства взаимны. Но… Всё менялось слишком резко. И мой, казалось бы, возлюбленный превращался в кусок холодной глыбы, что с ненавистью смотрел на меня. И всё это происходило каждый раз, когда рядом с королём появлялась леди Зилония Сэмозванная, которая явно метила на место новой королевы.