Помню, как мои девочки консультанты обсосали со всех сторон новость, каждая с завистью примерила себя на роль невесты, говоря: «Чем я хуже этой крысы?» Я слушала их и офигевала. Грех завидовать, мы же не знаем, каким образом той Маше достался Артёмов! Может, не все так сладко было, как казалось на первый взгляд.

Хотя, что уж говорить, если даже меня они порой обсуждали так, что краснело лицо! И вот он, мой удачный, счастливый брак — огромный долг, призрачное будущее и муж, считающий, что ему море по колено. Что нам теперь делать, как мирно решить теперь проблему?

Вечером я снова попыталась заговорить с мужем:

— Миш, завтра последний день нашего срока, надо ведь что-то уже думать. Давай для начала, я сдам все свои украшения в ломбард. Если отдадим Литвинову хоть что-то, возможно, он…

Муж резко перебил меня:

— Если ты посмеешь сдать хотя бы одну побрекушку, которую я тебя подарил, пеняй на себя!

Он впервые повысил на меня голос и смотрел диким взглядом, словно пытался им испепелить. Не зная, что тут можно ответить, мигом умчалась в комнату. Пусть для начала остынет!

Я прождала его довольно долго. Думала, сейчас придет, извинится и наш конфликт закончится. Ведь понимаю, что муж сейчас на взводе, но я ведь не виновата в его проколах. Зачем было брать те деньги, ума не приложу! Прекрасно жилось и без них. Да, не так эффектно, зато без каждодневной головной боли.

Не дождавшись мужа с извинениями, я уснула. Утром заметила, что он даже не ночевал в комнате, его часть кровати так и осталась застеленной. Пробежалась по всему дому, Миши нигде не было. Да, что ж такое!

— Ох, Миша. Хоть бы глупостей не наделал… — проворчала я, набирая его номер.

Не отвечает. У меня не оставалось другого выбора, время поджимало, нужно идти на работу. Я собралась и вышла на улицу, ко мне сразу же кинулся Принц, как раз в этот момент зазвонил телефон. Увидев имя на экране, мне мгновенно полегчало.

— Миша, слава Богу…

— Вы жена хозяина телефона? — услышала незнакомый женский голос, напряглась.

— Да, а вы, простите, кто?

— Вашего мужа утром привезли по скорой в третью областную больницу. Похоже, избили хулиганы. При нем не оказалось паспорта, но был телефон. Возьмите документы и приезжайте, его сейчас оперируют.

Чувствуя, как земля уходит из-под ног, подошла к лавочке и присела на нее. В голове шумели слова той женщины: «Избили хулиганы…» Совпадение или…

— Алло, девушка? Вы меня слышите?

Я не могла из-за паники ничего ответить, руки тряслись, чудом удержала телефон!

— Да-а… я… сейчас приеду.

Мишенька, бедный мой… Как же так?! Меня словно окатили ушатом холодной воды: подскочила с лавочки и пулей помчалась в дом. Забыла закрыть дверь, Принц забежал следом. Плевать. Я металась из угла в угол и не могла сообразить, что мне делать.

Это точно дело рук Литвинова. Не дождался, гад, окончания срока и решил действовать заранее! Ненавижу!

* * *

В больницу я приехала на такси. Меня все еще колотило от страха за жизнь мужа и в таком подавленном состоянии не рискнула садиться за руль. Все думала, прикидывала, что делать теперь, когда Литвинов пошел в наступление. Неужели прогибаться и спать с ним?

От одной только мысли об этом к горлу подкатила тошнота, мешающая нормально дышать. Да, страшно, да, противно, но… другого варианта, получается, нет. Как ни крути. Так может, разок потерпеть, зато потом наша жизнь с мужем снова станет тихой и размеренной?

Я до ужаса боюсь следующего шага Игната, сейчас мужа избили, а что будет завтра? В оборот возьмут меня, пустят по кругу и… О, нет, нет, нет… Колени подогнулись и я едва не упала в обморок от того, как сильно накрутила себя.

— Девушка, вам плохо? — ко мне подбежала медсестра и помогла присесть на лавочку около регистратуры.

— Как мне узнать… где мой муж? Его… привезли без документов… утром.

Говорить оказалось не просто, мешал противный ком и страх. Миша еще ни разу не попадал в больницу, у него даже высокой температуры никогда не было, а тут… избили.

— Не волнуйтесь так, посидите здесь минутку.

Минута длилась, по моим ощущениям, как целая вечность. Я тряслась, как осиновый лист на ветру и с опаской ждала дурных новостей. Ох, Миша… Вот куда ты пошел на ночь глядя, да еще и взвинченный после нашей ссоры? Первое, что сразу пришло на ум — любимый помчался разбираться с Игнатом. Или нет?..

Медсестра вернулась и сразу переключилась на нее.

— После драки, верно? — я кивнула и почувствовала, как на глаза навернулись горькие слезы.

Долго держалась, не позволяла себе киснуть, но это выше меня.

— Пойдемте, помогу вам дойти до кабинета врача, он все объяснит.

Мы поднялись на третий этаж, но врача не оказалось на месте, медсестра усадила меня на лавочку, а сама ушла по своим делам. Дрожащей рукой достала телефон и пока выдалась свободная минутка, написала хозяйке магазина, отпросилась на пару дней и описала свою проблему в двух словах. Инга Анатольевна хоть и строгая начальница, но при форс-мажорах всегда была снисходительной к своим сотрудницам. А ведь еще надо предупредить начальство Миши! У них же заказ горит… Ох, блин!

Врача я ждала не долго, он появился спустя пять минут, коротко выслушал меня и сразу пригласил к себе в кабинет.

— Его состояние сейчас удовлетворительное. Главное, что жизни ничего уже не угрожает, внутреннее кровотечение мы остановили вовремя. Я вам так скажу, судя по всему, били так, чтобы наверняка: почки, печень, живот. Сотрясение есть, но не это самое ужасное. Сильно пострадали внутренние органы. Будем лечить, так что недельки две, а то и месяц, пробудет у нас.

Я слушала с замиранием сердца, пугаясь от каждого произнесенного слова. Точно в цель… Теперь нет никаких сомнений, кто устроил жестокий самосуд над моим бедным Мишей! Сердце обливалось кровью, когда думала, как сильно ему досталось. И ведь защищал меня, нашу семью от тирана, а в итоге…

Нельзя раскисать, Вика! Нужно действовать! Я Литвинову это так просто не прощу, ни за что! Думает, что выиграл битву? Прекрасно, потому что впереди его ждет война. Он просто еще не знает, с кем на самом деле связался.

— Я могу увидеть мужа? — мой голос предательски дрогнул.

— Не более минуты. Только сразу предупреждаю — зрелище не из приятных.

Доктор дал мне халат и провел в реанимацию. Внутрь не пустили, но смогла посмотреть через стекло. Я храбрилась, как могла, успокаивала себя тем, что любимый жив и это самое главное, но… Однозначно, не была готова увидеть мужа… в таком страшном виде. Вскрикнула и горько заплакала. Лицо… я бы даже не узнала его, если бы ни золотая цепочка с крестиком на шее, которую дарила в нашу первую годовщину. Опухшее месиво — других слов не могу подобрать к тому, что вижу. Тяжело сглотнув, отвернулась, слишком больно смотреть на любимого в таком виде. Все эти капельницы, катетеры, трубки… Я перевела дыхание и набралась мужества, снова повернулась к мужу лицом.