«Найрешийльда находится в департаменте по внешним расследованиям, как и ее подруги. Они обвиняются в попытке доставить на Венгу некое белое порошкообразное вещество с Харшаса. Срочно покиньте планету - до того, как департамент заинтересуется вами и вашим грузом. Доброжелатель».

Что?! Это что за хрень?!

Я едва не уронила планшет, выругалась сквозь зубы и стала лихорадочно соображать: нету в шкатулке никакого белого порошка, я туда заглянула! Обычные слащавые сувениры с Земли, пара допотопных голографий в рамках, еще какая-то сентиментальная муть. Непонятно, из-за чего такая срочность, может из-за коробки с марципаном в виде древних земных пресмыкающихся, но никакого порошка там нет! Чушь!

Тут планшет звякнул еще раз, и на экране развернулось новое сообщение. На этот раз без слов, просто снимок записи из ленты новостей. Холодея, я растянула фото во весь экран и через секунду читала горячую новость часа - арест контрабандисток в Космопорте, гвардия отказывается от комментариев. Ищут всех причастных.

Твоего праотца-а-а!

Так, спокойно. Спокойно!

Я сходила по прилагающейся к картинке ссылке и еще раз вчиталась в новость. Так. Так... это их вот прямо сейчас арестовали, пока я тут бегаю вдоль полосы? И где? Прямо тут?!

А если среди них была Найра, которая шла ко мне забирать посылку?

Вдруг новость у меня на глазах исчезла, сменившись сообщением: “Запись не найдена”. Я снова попыталась зайти через ссылку, полистала новостную ленту и почувствовала, как у меня подкашиваются ноги.

Удаление новости могло означать, что информация ложная или... что идет секретная операция. И я, я, как дура, с этим проклятым сундуком в чистом взлетном поле!

Даже если в нем нет ничего предосудительного, корабль арестуют на неизвестный срок, и как минимум прощай, отпуск. А если что-то все же найдут...

Да на хрен! Пусть эта родня провалится к праотцам! Чтоб я еще раз согласилась на «услугу»! Понятия не имею, что это за доброжелатель, потом буду разбираться. После старта. А еще лучше - когда покину пределы системы Венги.

Спустя десять минут я уже влетела в шлюз своего кораблика, на бегу через планшет отдавая команду на предполетную подготовку. Убедилась, что заказанный еще при посадке коридор как раз минуту назад открылся, вихрем пронеслась от трапа до рубки, упала в кресло и нервно уставилась на большой экран.

Меня вдруг догнала мысль спуститься в трюм и тупо выкинуть подозрительный ящик прямо на полосу под дюзы. Гори оно синим пламенем!

Я бы так и сделала, но тут замигал маркер герметизации корабля, и прерывать предполетную подготовку стало глупо - это потом ждать завершения аварийного цикла, перезагрузки, заново запускать... полчаса потеряю. На хрен, выкину в открытый космос. А мамочке нагло навру, что оставила в камере хранения. Или не навру, а прямым текстом отматерю...

Ладно. Главное, из диспетчерской пришло подтверждение разрешения на взлет. Валим отсюда, валим!

Взлетела я штатно. Только краем глаза отметила, что забарахлил датчик грузового трюма: если верить его показаниям, у меня на борту внезапно заметно прибавилось неизвестно чего - почти триста килограммов. Поскольку этого точно не могло быть, то я со вздохом раздражения решила устроить профилактику в первом же порту по пути следования. Ничего так отпуск начался, да?

Ладно, главное, все обошлось. Как только окончательно покину систему - выброшу дурацкий подозрительный ящик в первом же астероидном поясе. Или сначала маме позвонить? Сказать все, что я думаю о ее родственных чувствах?

Следующие несколько часов я уже спокойно читала новостную ленту Венги - больше об аресте контрабандисток ничего не писали, но журналисткам могли просто захлопнуть рот. Если идет спецоперация, гвардии на хрен не надо извещать об этом всех причастных. Это в первый момент где-то утечка была, свидетели или вообще кто-то из прессы рядом оказался. А теперь все.

Ладно, меня оно уже не касается, я ничего никуда не привозила. Залетела на родную планету зерен тайшу прикупить. Почему не купила? Да не успела просто, зависла в кафе с симпатичным зверьком. То есть парнем, конечно.

Жаль, кстати, что тайшу не купила, ведь в самом деле планировала. Теперь придется довольствоваться кофе и только вздыхать о неудачном визите. Со всех сторон неудачном!

А еще через час я достаточно успокоилась и созрела, чтобы пойти и раскурочить долбаный ящик. Раз я все равно собираюсь его выкинуть - жалеть полированные стенки не стану. Но мне самой уже стало любопытно, где там порошок... если он там вообще есть.

Хотя вряд ли... Но если вдруг... то мне очень повезло, что бельюора не взрывается сама по себе. А то от моего кораблика уже давно одна космическая пыль осталась бы. Я, конечно, в стены ящиком не кидала, но при взлете и посадке трюм все равно трясло.

Еще раз недовольно покосившись на продолжающий мигать датчик груза, я пошла в трюм. Интересно, а если этот ящик тупо разломать?

Вот как я раньше не подумала про двойное дно?! Идиотка!

Хотя нет. Просто опыта контрабанды не имею, а посылка все же по рекомендации мамочки - последнего человека, которого я заподозрила бы в злом умысле, контрабанде или желании меня подставить.

То, что она просто дура, которую развели как простоквашу, я додумалась только сейчас. Вот потому и сама кретинка.

В трюме на первый взгляд все было на своих местах. Но я неизвестно с чего вдруг напряглась. Что-то не так... что-то... Пыль не так витает в воздухе, запах... аура, черт... не объяснить!

И ящик на полке стоит немного иначе, чем я его поставила. Может, и сам сдвинулся при посадке или взлете, но мне все равно что-то не нравится...

Я чуть было не передумала его ломать, ну на хрен, просто выкину! Но для очистки совести все же отщелкнула замочек, подняла крышку, и...

Вроде все на месте. Рамки с голографиями, саше с лавандой в форме сердечка, какие-то дурацкие хрустальные колокольчики, коробка марципана... стоп.

Коробки с марципановыми динозаврами в шкатулке не было! Той самой коробки, которая занимала половину объема, дурацкой такой, с неоновым бантом и голографической наклейкой, с которой скалился розовый птеродактиль.

И куда она могла испариться? В мезозойскую эру?

Я даже руку засунула в недра ящика и пошарила там, словно динозавры могли стать невидимыми, но найтись на ощупь. Но никаких доисторических ящеров я не нашла, зато нашарила какой-то выступ, зацепилась за него ногтем, и... затянутое вульгарным красным плюшем дно шкатулки с легким щелчком откинулось.

Я тупо уставилась на плотно уложенные под фальшивым дном кристаллы, между которыми были засунуты непонятные ампулы с красной маркировкой. Твоего праотца...

Но выругаться вслух я не успела. Внезапно кто-то зажал мне рот ладонью, обхватив другой рукой чуть ниже груди и плотно прижав к себе с такой силой, что у меня ребра заныли.