Герхард фон Кюгельген — немецкий живописец конца XVIII — начала XIX века, известный работами в портретном жанре и произведениями на историческую тематику. Он был профессором в дрезденской, а также членом прусской и русской Академий художеств.

Мастер создал романтический портрет своего друга — художника-романтика Каспара Давида Фридриха. На холсте изображен юноша с пронзительным взглядом голубых глаз и светлыми бакенбардами. Волевой, подчеркнутый светом подбородок, тронутая белилами и кажущаяся выпяченной нижняя губа, разметавшиеся завитки волос и бакенбард, рождающиеся на переносице резкие складки говорят о натуре сильной, живущей насыщенной интеллектуальной жизнью и одновременно импульсивной, мечущейся. Изысканность и вкус, присущие Кюгельгену, проявляются в красоте сочетаний коричнево-серых и зеленых тонов. Главной задаче воплощения внутреннего мира портретируемого подчинен и колористический строй портрета с его смелыми контрастами света и тени и напряженным горением цвета. Озаренное лицо является и самым ярким по цвету пятном в картине, это лицо человека непокорного, обуреваемого противоречивыми мыслями. Романтическая приподнятость и взволнованная патетика служат важной характеристикой образа.

Каспар Давид Фридрих (1774–1840) Странник над морем тумана. Около 1818. Холст, масло. 98,4x74,8

Каспар Давид Фридрих родился в Грейфсвальде, маленьком портовом городке на побережье Балтики. Его отец, Адольф Фридрих, владел мастерской, изготовлявшей мыло и свечи, но семья жила очень скромно. Родители Каспара были ортодоксальными протестантами, и их десятеро детей выросли в атмосфере религиозного аскетизма.

В юности живописец сначала потерял мать, а затем двух сестер и брата. В контексте эстетики предромантизма, к которой он тяготел, особенно актуализируются «кладбищенские» мотивы, философские размышления о жизни и смерти.

В 1794 Фридрих поступил в копенгагенскую Академию художеств, считавшуюся одним из лучших учебных заведений во всей Северной Европе, в 1801 познакомился с Филиппом Отто Рунге, чьи идеи оказали решающее влияние на формирование его живописной манеры.

Природа стала ключевым понятием философии немецкого романтизма. Фридрих пропускал ее образы через свое восприятие и преображал в картины. «Странник над морем тумана» — одно из самых знаменитых полотен мастера. На переднем плане, на вершине темного выступа крутой скалы, спиной к зрителю стоит мужчина в старонемецкой одежде с тростью, его волосы развевает ветер. Путник смотрит на горный пейзаж, покрытый туманом. Всепроникающий туман тянется бесконечно, в конце концов сливается с горизонтом и становится неотличим от облаков. Представленная фигура как бы аккумулирует ощущения зрителя. Каменистый путь, преодоленный персонажем, трактуется как дорога жизни. Взгляд мужчины направлен в пустынную бесконечную Вселенную. Перед ним открывается головокружительный вид, воспевающий величие природы. Как художник-романтик с пантеистическими воззрениями, Фридрих смотрел на природу как на нечто одухотворенное, несущее на себе печать замыслов Творца, распознать ее сакральный смысл и выразить его живописными средствами — такой была его главная задача.

Каспар Давид Фридрих (1774–1840) Гибель «Надежды» во льдах. Около 1823–1824. Холст, масло

Программное произведение Каспара Давида Фридриха, суммирующее его идеи, — «Гибель „Надежды“ во льдах». Эта картина была приобретена гамбургским Кунстхалле из имущества наследников коллеги и друга живописца Юхана Даля. На ней изображен парусный корабль, раздавленный льдами. Источником вдохновения для мастера послужила полярная экспедиция 1819–1820, организованная английским контр-адмиралом Уильямом Эдвардом Перри.

Выбранный художником колорит передает и холод, и отчаяние, и пустоту, и неотвратимый натиск вздыбленных льдин, из-под которых едва видна корма тонущего корабля. В этом произведении в аллегорической форме показано одиночество человека, который старается противостоять враждебным силам окружающей его действительности, а наполненное светом небо становится символом спасения. Кажущийся невесомым и прозрачным задний план в противовес глыбам льда на переднем полон торжественного покоя. Через образ арктической природы художник передал катастрофичность хода истории. Смыкаясь с вечным, все земное гибнет, но так обновляется и преображается. Рождается новая реальность, наполненная тревожными ожиданиями. Это ощущение и передает Фридрих не только в данном, но и во многих других своих пейзажах.

Каспар Давид Фридрих (1774–1840) Осень (Гора) 1826. Бумага, сепия, карандаш. 19,2x27,6

После 1800 одной из любимых техник мастера была сепия. Пейзаж «Осень» («Гора») выполнен коричневой сепией по сделанному карандашом рисунку. Штриховка поражает изысканностью, переходы от света к тени отличаются особой тонкостью. Как и во многих произведениях немецкого мастера, в этом источники вдохновения романтика — вершина горы в утреннем тумане и массив разбросанных елей и сосен (символов надежды на спасение). Море тумана, поднимающегося из невидимой долины, окутывает каменные ступени скал. Гора кажется лишенной материальной сущности, она символизирует высоты познания и духовной жизни.

Каспар Давид Фридрих (1774–1840) Сосновый лес с водопадом 1828. Холст, масло. 44,5x35

Художественный стиль Каспара Давида Фридриха после 1820 начал трансформироваться, монохромная палитра стала приобретать яркость и многоцветность. В пейзаже «Сосновый лес с водопадом» кажущаяся верность природе обнаруживает несколько фантастический характер в неестественных соотношениях масштаба и водопада, гигантских валунов, зеленых деревьев и скал. Смелое оперирование большими цветовыми плоскостями, диссонансная световая партитура, путающие зрительный эффект отношения дальних и ближних планов — это художественный арсенал мастера. Величественные деревья вносят ноты таинственности. В темных, густых романтических лесах Фридриха всегда был духовный или почти религиозный подтекст. Так, вечнозеленое дерево, устремленное в небо, означало веру в Бога, водопад — символ встречи Неба и Земли. Образы художника многозначительны и величественны, они полны мистицизма. Прием сопоставления обозримого и безграничного, малого и большого служит вовлечению зрителя в пространство пейзажа.

Каспар Давид Фридрих (1774–1840) Холмы и пашня близ Дрездена 1820–1830. Холст, масло. 22,2x30,4