Когда начинается менструальный цикл, выработка эстрогенов яичниками происходит циклично. Уровень этих гормонов то возрастает, то уменьшается. Когда уровень эстрогенов максимален (а это происходит примерно в середине каждого менструального цикла), грудь формируется наиболее интенсивно. Протоки продолжают расти и ветвиться, подобно притокам реки или ветвям дерева. Вокруг системы протоков откладывается жир, который придает груди форму и размер. (Плоская грудь говорит о слабой способности к лактации. Чаще всего это результат отложения в груди нефункциональной жировой ткани.)

...

Развитие груди зависит не только от эстрогенов, но и от гормонов, вырабатываемых шишковидным телом (эпифизом), расположенным у основания мозга. Эта железа управляет ростом и сексуальным развитием человека.

Когда тело достигает зрелости и процесс роста прекращается, приостанавливается и развитие груди – вплоть до наступления беременности.

Изменения груди в период беременности

Изменения груди в процессе беременности заметны с самых первых недель. Обычно за день-два до начала менструации грудь увеличивается и становится мягкой. Когда такое состояние сохраняется в течение нескольких дней, опытная мать сверяется со своим календарем, чтобы определить, когда же появится ребенок.

Ко времени очередной менструации, которая так и не наступает, железы Монтгомери, находящиеся в ареоле, кольцом окружающей сосок, заметно увеличиваются. Эти железы вырабатывают особую смазку, которая делает ареолу эластичной и мягкой, то есть подходящей для ротика младенца. (Монтгомери описал эти железы знаменитой медицинской гиперболой – «созвездие миниатюрных сосков, разбросанных по млечному пути»). К пятому месяцу беременности матери приходится покупать бюстгальтер большего размера и более темного цвета. Соски и ареолы становятся крупнее и темнее. К девятому месяцу может оказаться мал и новый бюстгальтер – грудная клетка молодой матери расширяется, чтобы дать место ребенку.

Все эти перемены подготавливают грудь к лактации. Они вызваны гормонами, циркулирующими в материнской крови. С элегантной экономностью природа заимствует гормоны для производства молока из того же набора, который используется для управления менструальным циклом. Менструальный цикл поддерживается рядом гормонов, вырабатываемых шишковидной железой и яичниками, причем каждый из органов стимулирует друг друга. В первой половине цикла гормоны влияют на формирование и высвобождение яйцеклетки, а во второй готовят матку к возможной беременности, которая наступит, если яйцеклетка будет оплодотворена.

Гормон прогестерон, который доминирует во второй половине цикла, приводит к тому, что слизистая, выстилающая матку, утолщается. Прогестерон также вызывает предменструальные изменения в груди: ощущение мягкости и полноты, а порой и реальное увеличение размеров. Если беременность не наступает, выработка прогестерона сокращается, а слизистая, выстилающая матку, выбрасывается с током менструальной крови. Если же происходит зачатие, то оплодотворенная яйцеклетка сама вырабатывает гормон, который заставляет яичники и дальше вырабатывать прогестерон, а слизистая, выстилающая матку, сохраняется и поддерживает эмбрион.

Рис. 3. Во время беременности ваша грудь увеличивается, постепенно подготавливаясь к лактации

Примерно через шесть недель после зачатия развивается плацента. Она принимает на себя задачу выработки гормона. Плацента вырабатывает большое количество эстрогенов, а также прогестерона и других гормонов. Такое гормональное сочетание вызывает в груди серьезные изменения. Вплоть до этого момента рост осуществлялся только в протоковой системе, которая доставляет молоко к соскам.

Когда же плацента сформирована, появляется совершенно новая система: секреторная система производит молоко, которым ребенок будет питаться после рождения, а плацента – все то, что поддерживает развитие ребенка до рождения. Конечная часть каждого протока начинает ветвиться, на «веточках» появляются «почки» – маленькие мешочки, называемые альвеолами. В этих альвеолах находятся клетки, вырабатывающие молоко. Альвеолы группами располагаются в протоках, подобно виноградинам на кисти. Увеличение груди во время беременности – это результат увеличения количества альвеол в молочных железах (рис. 3).

Во второй половине беременности плацента начинает вырабатывать пролактин, гормон лактации. Он стимулирует дальнейший рост альвеол и производство молока. Молоко в молочных железах начинает вырабатываться с четвертого или пятого месяца беременности. Если в этот период происходит выкидыш или преждевременные роды, то после этого события начинается лактация.

Если пролактин, отвечающий за выработку молока, в организме присутствует, а альвеолы способны вырабатывать молоко, почему же у беременных женщин не наступает лактация? Пролактин отвечает не только за выработку молока. Он присутствует и в мужском организме тоже. Однако плацента вырабатывает и другое вещество – пролактостатин, который приостанавливает выработку молока до того момента, когда плацента покинет тело.

...

Исследователь лактации Марианна Найферт описала молодую мать, у которой не было молока и были сильные кровотечения. При осмотре выяснилось, что в матке остался фрагмент плаценты. Его хватило для того, чтобы молочные железы не вырабатывали молока. Когда плаценту окончательно удалили, молоко появилось в течение первых же суток.

Чем полезна лактация для матери

Грудное вскармливание приносит матери физическую пользу в тот самый час, когда рождается ее ребенок. Во время каждого кормления вырабатывается гормон окситоцин, который приводит к сокращению матки. Сначала ощущения неприятные, однако благодаря грудному кормлению в час родов все еще активная матка сокращается настолько эффективно, что женщина не испытывает болезненных спазмов и болей, которые неизбежны для тех, кто не кормил ребенка грудью сразу после родов. Матка кормящей матери сокращается во время и после каждого кормления.

...

Матка кормящих женщин возвращается к нормальным размерам гораздо быстрее, чем у тех, кто не кормит ребенка грудью.

Ткань груди, которая задействована в процессе лактации, сохраняет форму гораздо дольше, чем ткань груди, которая для кормления не использовалась.

Если лактация неожиданно прекращается, грудь остается мягкой или плоской в течение нескольких недель. Но через полгода после отлучения ребенка грудь обычно возвращается к прежней форме, разве что жировой ткани на ней становится несколько меньше. Это важно для женщин с маленькой грудью, поскольку у них и так слишком мало жировой ткани. Женщины же с очень большой грудью после лактации становятся еще более привлекательными.

...

Некоторые врачи считают, что грудь, которой никогда не кормили, атрофируется и преждевременно отвисает и теряет форму