Первой презентует свой диплом староста. Все увлечены и довольны. Куратор хвалит её выступление и уточняет, что девочка идет на красный и подает большие надежды. Под конец все задают вопросы, та улыбается и бойко справляется со всем.

А потом приходится идти мне. Может, не стоило менять фамилию на первом курсе? Мамина "Васнецова"... с папиной я была бы в конце списка.

— Следующая… — говорит Котов, совершенно не поднимая головы от своих бумаг, — Васнецова Нина Илиа аусли…

И его тон сейчас не выражает ничего. Даже презрение куда-то исчезло.

Мои руки начинают дрожать… я добираюсь до трибуны на негнущихся. Кладу подготовленный листочек. Выдыхаю и улыбаюсь, решившись посмотреть вперед. Он так и не поднимает голову. Потирает переносицу, мельком обводит взглядом зал и снова возвращается к документам. Зато другие улыбаются и берут мой диплом по очереди. Читают что-то приклеенное на первой страничке, поднимают голову ко мне, снова утыкаются в диплом, и раз от разу их улыбка становится всё слащавее и слащавее... Что там такое, интересно. Но почему мне страшно?

Я пытаюсь усмирить голос. Мне это почти удается… и хоть и не учила, но за последнюю неделю подготовки с ним успела вызубрить основу. Он и правда выправил мне весь диплом, может, поэтому не смотрит? Просто ему уже не интересно? Я хочу, чтобы он меня заметил... не знаю, зачем. Зачем?

Текст на листочке заканчивается спустя две минуты… я уже улыбаюсь шире, но он все равно не видит меня. Зато куратор переглядывается с остальными и, улыбаясь, говорит:

— Ниночка, какое хорошее выступление…

Ложь.

— Ты хорошо подготовилась, проходи на место.

Будто хотели по голове погладить.

— Подождите, а вопросы? — Решаюсь сама.

— Да какие вопросы, Нина Ильинична… — отвечает кто-то, — Вы чудесно справились.

Еще один блеф.

— Тимофей… Анатольевич… — Спрашиваю, понимая, что сейчас даже одногруппники замолчали, обратив на меня внимание. Только не он.

Его рядом за локоть одергивает какая-то женщина. Тот поднимает взгляд на нее и только после поворачивает голову ко мне.

Такое чувство, будто его здесь и не было.

— Васнецова? — Голос груб. — Что ты хочешь? Выступила? Садись на место и папе спасибо скажи.

— Я…

Вскакивает куратор, прибегает и пытается ускорить процесс моего исчезновения. Она может так не стараться… я уже исчезла. В очередной раз. Меня для него и не существовало.

Отвожу взгляд, забираю свой листок с речью. Медленно спускаюсь с небольшого подиума. Прохожу мимо него, но он этого и не запомнит. Никогда…

Сажусь рядом со старостой, та улыбается, пока на защиту выходит Эрика. Я не слушаю её и других не буду. Просто не хочу этого. Но уйти отсюда раньше, пока не выступили все, вроде нельзя.

Потому достаю смартфон, снимаю блокировку, надеясь скоротать время в новостной ленте. Так и выходит, пока не получаю одно новое сообщение.

Я могла бы его не прочитать, там почти сотня непрочитанных помимо этой переписки, и этот бред ничем не лучше. Только мне скучно…

И Дамиру, видимо, тоже.

Все периоды в жизни заканчиваются

Нина

10:04 Damir_ism: "Доброе утро, красавица. Кто ты сегодня: кошка или котенок?"

Так себе подкат, из разряда "Вашей маме зять не нужен?", но чуть выше рангом. Кошка? Seriously? Думает, раз у меня на аватарке фото с кошачьими ушками, то всё обо мне разгадал?

10:06 Damir_ism: "Встретимся сегодня?"

10:07 Я: " Кто послал ко мне такого бога? Кого мне благодарить?"

Да, я знаю, что такое ирония. А он или делает вид, что нет, или предпочитает не замечать.

10:07 Damir_ism: "Я сам прихожу, когда хочу этого."

Ага, не хватает приписки "А сейчас я хочу тебя". Ну, печатает что-то. Может, как раз то самое.

10:08 Damir_ism: "Твоя подруга ночью зафолловила Тэми, тот ответил взаимностью. Мне пришло уведомление… я просто полистал её ленту, ты там часто встречаешься с отметками. Вуаля! Правда же, я круче Шерлока?"

Какой он надоедливый. Гашу экран смартфона, но тот тут же вибрирует в руке, вновь загораясь.

10:10 Damir_ism: "Я отвлекаю? Как твоя защита?"

Перечитываю еще раз. Дамир… про диплом… запомнил? Really? Такой, как Он? Смешно.

10:11 Damir_ism: "Хочешь, я буду тебя ругать и ты все защитишь на "Отлично"?"

Усмехнулась, не сдержавшись.

10:11 Я: "Нет, ты опоздал."

10:12 Damir_ism: "Уже всё? Ты моя умница."

Не знаю, что не так с этим сообщением. Его нельзя воспринимать всерьёз. Но почему тогда я смутилась? Потому что меня не хвалят просто так? Никто и никогда.

Хотя кто сказал, что он просто так… Что он хочет? Встретиться? Я не хочу…

10:15 Damir_ism: "Как всё прошло?"

Будто ему и правда интересно… не отвечаю, но зачем-то перехожу в его профиль и открываю фото, начиная их пролистывать. Мне просто скучно, точка.

Красивый… и та самая сестра встречается часто с забавными комментариями, а тот отвечает, в ответ так же смеясь. Кажется, что он… добрый? Бред. Это захватывает, но поражает немного иное — у него много фотографий с семьей… с родителями. Ну, эта невысокая женщина и этот солидный мужчина с седыми висками очень на них похожи. И больше того, они выглядят счастливыми. Все. Сразу. Так вообще бывает? Ау!? И это даже не постановочные фото, хотя и с фотосессий встречаются. No real, выглядят искренними.

А на этой вот он особенно забавный: смеётся, искрясь лучиками счастья, оборачиваясь к объективу камеры, убегая босыми ногами по песку какого-то явно не здешнего пляжа.

Не знаю, почему, но такое чувство, будто я подглядываю за иномирянами.

У меня нет семейной ни одной, ни в ленте, ни в памяти телефона, хотя под каждым фото в социальных сетях будет побольше лайков.

В этом я ему проиграла — в искренности. Если это всё всё же не вброс.

В 10:27 вспыхивает поверх его очередной фотографии новое сообщение.

Damir_ism: "Так ты кошечка или котенок?"

Морщусь… и только благодаря его фоткам пишу ответ:

10:30 Я: "Это дурацкий подкат, на аве просто снимок с фотосессии, Дамир."

Снова гашу смартфон, оглядываясь по сторонам. Ничего не изменилось, Тимофей Анатольевич всё также не смотрит на выступающего. Рядом все заняты тем же, чем и я, коллегия отдувается за нас всех, создавая видимость внимания.

Стоп… Мне хочется, чтобы Дамир оправдался!? Когда я успела в него поверить? Это всегда плохо кончается. И зачем мне это, really?

Все равно спешу посмотреть на